Washington, 21. Jul (Reuters) - In China wird ein Mitarbeiter des US-Patent- und Markenamts festgehalten. Das teilte das US-Außenministerium am Montag mit. "Wir verfolgen diesen Fall sehr genau und sind mit den chinesischen Behörden in Kontakt, um die Situation so schnell wie möglich zu lösen", sagte ein Ministeriumssprecher. Das US-Patent- und Markenamt ist Teil des Wirtschaftsministeriums.
Die "Washington Post" berichtete, ein US-Bürger, der für das Wirtschaftsministerium arbeitet, sei vor einigen Monaten nach China gereist, um seine Familie zu besuchen. Der Mann habe nicht ausreisen dürfen, weil er in seinem Visumsantrag nicht angegeben habe, für die US-Regierung zu arbeiten, berichtete die Zeitung unter Berufung auf mehrere Quellen.
Die Regierung in Peking hat in der Vergangenheit Ausreiseverbote gegen chinesische und ausländische Staatsangehörige erlassen, um unter anderem Vorschriften durchzusetzen und Ermittlungen fortzuführen. Experten zufolge wird diese Taktik zuweilen eingesetzt, um gegen Dissidenten vorzugehen. Die Ausreiseverbote werden demnach aber auch als diplomatisches Druckmittel eingesetzt.
Ausreisen darf derzeit auch nicht die Bankangestellte bei Wells Fargo WFC.N, die US-Bürgerin Chenyue Mao. Das Außenministerium erklärte am Montag, sie sei in ein Strafverfahren verwickelt und verpflichtet, bei den Ermittlungen zu kooperieren. Die US-Bank hat alle Reisen ihrer Mitarbeiter nach China ausgesetzt, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person vergangene Woche Reuters.
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