週二晚些時候,一名聯邦法官裁定谷歌可以保留其 Chrome 瀏覽器和 Android 操作系統,儘管谷歌去年被判在搜索領域非法壟斷,但 Alphabet 的股價飆升 8%。
此前,法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)駁回了美國司法部拆分谷歌核心科技產品的要求,谷歌股價應聲大漲。據CNBC報道,投資者對這項裁決表示歡迎,因爲法院放棄了正在考慮的最嚴厲處罰措施。
美國司法部曾要求谷歌採取極端行動,包括強制其出售 Chrome 瀏覽器,原因是其將搜索行爲與廣告關聯起來。但梅塔表示,這些提議過於激進。梅塔在裁決中表示:
谷歌不會被要求剝離 Chrome;法院也不會在最終判決中附帶剝離安卓操作系統。原告尋求強制剝離這些關鍵資產的做法有些過了,谷歌並未利用這些資產實施任何非法限制。
梅塔還命令雙方在 9 月 10 日之前會面並最終做出判決。
法官下令對谷歌進行有限限制,避免全面拆分
反壟斷審判於 2023 年 9 月開始,到 2024 年 8 月,梅塔發現谷歌違反了《謝爾曼法》第 2 條,確認其在搜索和相關廣告領域擁有壟斷權。
美國司法部案件的重點已經從證明谷歌有罪轉變爲提出應對措施,而這正是事情變得棘手的地方。司法部希望谷歌開放其搜索數據,禁止默認搜索引擎付費,並在網絡上分享用戶點擊內容。
其中一些內容已寫入裁決。梅塔裁定谷歌必須共享某些數據集,包括搜索索引信息和用戶互動數據。不過,該公司無需共享任何廣告數據。
法院還表示,任何數據共享都必須“按照與谷歌現有聯合服務相符的普通商業條款進行”,這意味着谷歌不會無償泄露任何商業機密。對此,谷歌發佈了一篇博客,稱:
現在,法院對我們分發谷歌服務的方式施加了限制,並要求我們與競爭對手共享搜索數據。我們擔心這些要求將如何影響我們的用戶及其隱私,我們正在密切審查這一裁決。法院確實承認,剝離 Chrome 和 Android 會超出本案對搜索分發的關注範圍,並會損害消費者和我們合作伙伴的利益。
司法部還試圖阻止谷歌向設備製造商支付費用,使其成爲默認搜索引擎。最大的目標之一?與蘋果達成的數十億美元的交易,該交易將谷歌設定爲iPhone、iPad和Mac上Safari瀏覽器的默認搜索引擎。梅塔也駁回了這項交易。法院裁定Alphabet可以繼續向蘋果支付這些費用。這導致蘋果股價在盤後交易中飆升3%。
蘋果免於審判,但受益於裁決
儘管蘋果並非此案的被告,但其與谷歌的密切關係卻成爲救濟措施討論的核心問題。如果法院判決搜索付費計劃敗訴,蘋果將不得不重新思考Safari瀏覽器的運作方式,這將對整個科技行業產生多米諾骨牌效應。
分析人士表示,即使最終真的發生了改變,蘋果也可能需要數年時間才能實施。目前,蘋果無需做出任何改變。今年早些時候,蘋果服務高級副dent 艾迪·庫伊(Eddy Cue)在證詞中爲這筆交易進行了辯護。
庫伊在法庭上表示,蘋果選擇谷歌是因爲“它是最好的搜索引擎”,而且該公司一直在尋找“最適合客戶的工具”。他還表示,蘋果正在考慮新的選擇,包括在其軟件的未來版本中添加人工智能搜索引擎,以防情況發生變化。
與此同時,谷歌的抗爭並未停止。該公司表示計劃對裁決提出上訴,法律分析師表示,針對這些救濟措施的進一步審理可能持續長達兩年。之後,如果上訴請求被駁回,最高法院可能會介入。
因此,儘管這項裁決目前看來對谷歌和蘋果來說是一個勝利,但從技術層面來看,這場鬥爭尚未結束。美國司法部還希望法院強制谷歌公佈更多有關其搜索引擎構建方式的信息。但這並沒有實現。
梅塔同意讓谷歌分享部分特定用戶和索引數據,但並非全部。最重要的是,他拒絕讓谷歌分享廣告相關數據,而這正是其賺錢機器的支柱。
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