川普H1B簽證費誰買單？三重衝擊：企業慌、就業亂、創新或被拖下水

TradingKey - 以保護美國工人為由，美國總統川普最新簽署了H1-B簽證項目改革的行政令，飆升至10萬美元的H1-B簽證費令美國企業界和全球頂尖人才為之一振。社會各界擔心，這張“工人牌”可能不僅難以達到保護美國工人就業的目標，同時侵蝕美國引以為傲的創新與效率。

據川普於9月19日簽署的最新行政令，美國政府將企業為H-1B簽證申請人支付的費用從5千多美元提高至10萬美元，此舉旨在“保護美國工人”。

白宮指出，美國工人被薪資更低的外國僱員替代的現象正在壓製薪資水平，並將其視為一種國家安全威脅。美國商務部部長盧特尼克稱，收取更高的費用是為了確保美國企業僱用美國人、並確保進入美國的人是頂尖人才。

這一充滿“MAGA”色彩的政策願景十分直接，但社會各界對其施政效果表示懷疑，包括其對依賴H-1B簽證的美國科技行業的打擊、就業市場的錯配衝擊、以及這對於美國工人究竟“是福是禍”。

H1-B簽證是美國的一種非移民工作簽證，允許美國僱主臨時聘用具有專業技術的外國專業人士，申請該簽證費用通常由擔保簽證申請人的僱主支付——新政前的費用包括抽簽費215美元和不含律師費的申請費約5000美元。

這類簽證是工程師、科學家等高技能人才進入美國的主要途徑，亞馬遜、微軟、Meta、蘋果、谷歌、摩根大通等公司是H1-B簽證的主要使用者。

在今年上半年，亞馬遜獲得了10044個H1-B簽證批準，超5000個使用者的公司還包括Tata Consultancy Services（5505）、微軟（5189）和Meta（5123）。

美國企業陷入慌亂

簽證費的提高將不得不讓美國企業權衡這一額外成本，若以去年141000個簽發的H-1B簽證數量算，預計美國公司將每年至少給美國政府支付超140億美元的“簽證稅”。

微軟、亞馬遜等公司日前連忙發通知，要求持有H1-B簽證員工返回美國，警告這些政策帶來的混亂。

上週末，員工的火速返美造成了機場的混亂，白宮緊急澄清新政只針對明年2月開始的簽證抽簽人群。

違背美國創新目標

鑒於大量科技公司依賴H1-B簽證（2023年約三分之二持證人的工作與IT行業相關）的現狀，支持科技的組織Chamber of Progress表示，這項政策將會阻止許多公司使用H1-B簽證，尤其是資源有限的公司；這還會使得美國在開發AI等技術方面與中國競爭變得更加困難。

該組織負責人Adam Kovacevich懷疑，美國政府是否會在未來一段時間內意識到該政策與其要贏得AI競賽的目標相衝突。

頂級科技風投Y Combinator表示，川普做出了一個打擊美國初創企業、但給溫哥華和多倫多等海外科技中心帶來巨大機遇的“錯誤之舉”。

美國工人影響的不確定性

George Mason University經濟學家Michael Clemens認為，H1-B簽證給美國帶來了創新、創業精神和更多的投資研發，整體上提高了美國經濟的生產力，從而為各個技能領域的本地工人創造就業機會和跟更高的收入。

有經濟學家表示，實際上，H1-B工人不會替代美國人，而是對本地勞動力的補充。

這種觀點與白宮為新政撐腰的理由明顯相左。增加H1-B簽證的門檻直觀上確實可能會令一些美國出生的人填補外國高技能人才留下的“職位空缺”，並改善他們的就業前景和薪資水平，但美國企業可能並不會這麼行動。

經濟學家研究發現，當H1-B簽證受到限制時，美國跨國公司往往會選擇將工作轉移至其他國家。

路透社觀點認為，在實踐中，美國企業可能會採取兩種應對措施：加速開展離岸外包工作，如在印度、菲律賓和墨西哥等地推進業務；進一步推廣AI技術的使用，用AI技術彌補人才短缺的問題，這或使得美國政府解決失業問題的努力付之東流。

另外，聖母大學經濟學家Kirk Doran提到，政策的突然實施可能會導致巨大的錯位，引發以來H-1B工人的公司出現大量職位空缺，但即時有足夠的本地出生工人來填補這些職位，他們也不太會立即搬去工作所在地。當重大衝擊且沒有足夠的時間進行調整時，就業市場就會發生創傷。

路透表示，美國一直依賴本地和海外人才的結合，如果反移民的趨勢成為永久性的政策，美國將付出沉重代價。