La tasa de desempleo en Nueva Zelanda alcanza su nivel más alto en cinco años a medida que se profundiza la desaceleración económica

El mercado laboral neozelandés pierde impulso, con un aumento del desempleo del 5,2% en el segundo trimestre, su máximo en 15 años. Esta es la cifratronalta desde el primer trimestre completo de recuperación tras la COVID-19 en el tercer trimestre de 2020.

En el segundo trimestre, la tasa de desempleo fue del 5,2%, ligeramente superior al 5,1% registrado durante los tres primeros meses del año. Si bien el aumento fue inferior a las expectativas del mercado (los economistas pronosticaron un 5,3%), avivó la preocupación por una desaceleración económica más generalizada.

El empleo también se contrajo un 0,1 % durante el trimestre, coincidiendo con las expectativas de los analistas. La caída puede parecer modesta, pero en contexto, marca la última señal de que el impulso económico se está desvaneciendo. 

Abhijit Surya, economista senior de Capital Economics, dijo que era poco probable que el Banco de la Reserva se sintiera cómodo con el ligero aumento en la tasa de desempleo, y señaló que un análisis más detallado de los datos revelaba una holgura significativa en el mercado laboral.

El debilitamiento del mercado laboral se produce junto con un gasto de consumo lento, una trac de los sectores manufacturero y de servicios y un mercado inmobiliario languideciente, todo lo cual apunta a una desaceleración de la economía.

La participación disminuye a medida que los trabajadores se retiran

Como se señaló anteriormente, más personas estaban desempleadas y menos personas buscaban trabajo. La tasa de participación laboral (población en edad laboral con empleo o en búsqueda activa de empleo) disminuyó al 70,5 %, frente al 70,7 % del primer trimestre. Este nivel marcó el más bajo desde principios de 2021.

Sin embargo, el impacto ha sido aún más fuerte en los adolescentes y trabajadores jóvenes cuando analizamos los datos con más profundidad. Ya sea por un auge artificial en los pocos meses en que era difícil encontrar trabajadores durante el pico de contratación pospandemia, muchos se incorporaron al mercado laboral. No obstante, cuando la economía se ve afectada y los empleadores realizan contrataciones menos drásticas, estos grupos suelen ser los primeros en salir.

Los adolescentes, en particular, estaban abandonando el mercado laboral; muchos optaban por volver a la escuela o estudiar en lugar de ser clasificados como desempleados, dijo Michael Gordon, economista senior de Westpac en Auckland. 

En términos interanuales, el empleo total cayó un 0,9%, lo que confirma que la desaceleración no es sólo un bache estacional, sino parte de un enfriamiento más amplio de la economía.

Los trabajadores ven un crecimiento salarial más lento en medio del aumento de los costos

A la inquietud se suma la continua desaceleración del crecimiento salarial. Según el informe de hoy, la inflación salarial anual se desaceleró por noveno trimestre consecutivo.

Los salarios ordinarios de los trabajadores no gubernamentales aumentaron solo un 2,2 % en comparación con el año anterior, frente al 2,5 % del trimestre anterior. Esto indica una disminución del poder de negociación de los trabajadores, aun cuando el coste de la vida sigue siendo elevado para muchos hogares.

A pesar de la desaceleración interanual, el crecimiento salarial trimestral creció levemente, subiendo un 0,6%, por encima de las expectativas de los economistas del 0,5%.

Mientras tanto, las ganancias promedio por hora en tiempo ordinario para los trabajadores no gubernamentales aumentaron un 1,9% con respecto al trimestre anterior, el aumento trimestraltrondesde el tercer trimestre de 2020.

Aunque el aumento salarial parecía alentador, algunos analistas lo descartaron, considerándolo potencialmente efímero o una consecuencia de que diferentes tipos de trabajadores representan una mayor proporción del empleo, en lugar de una inflación salarial generalizada. Es posible que las empresas estén ofreciendo salarios más altos para retener a los trabajadores cualificados, mientras que en otros sectores están reduciendo su plantilla.

Dicho esto, el crecimiento real de los salarios es inferior al esperado para muchos empleados, mientras que la inflación sigue siendo elevada y aún ajusta los presupuestos familiares. 

Los datos del mercado laboral han aumentado el peso de las expectativas de que el Banco de la Reserva de Nueva Zelanda (RBNZ) pronto reanudará la reducción de las tasas de interés.

El RBNZ había pronosticado una tasa de desempleo del 5,2% en mayo, pero también predijo un crecimiento del empleo del 0,2%, un objetivo claramente no alcanzado.

En momentos en que la inflación muestra señales de desaceleración y el crecimiento económico se estanca, aumenta la presión sobre el banco central para que apoye la economía.

La mayoría de los analistas esperan ahora que el RBNZ reduzca la tasa Cash oficial (OCR) en 25 puntos básicos al 3% en su próxima reunión el 20 de agosto, especialmente después de una pausa en julio.