¿Puede el espacio resolver la crisis de la IA? Oracle despide a 30.000 trabajadores mientras la mitad de sus proyectos en la Tierra siguen paralizados

Las grandes empresas tecnológicas se están topando con serios problemas a medida que se apresuran a construir las enormes instalaciones informáticas necesarias para la inteligencia artificial, con proyectos que se cancelan, trabajadores que pierden sus empleos e incluso algunas empresas que proponen trasladar sus operaciones al espacio.

El plan de OpenAI para construir una importante instalación en Gran Bretaña se ha paralizado meses después de que la compañía hiciera un gran anuncio.

El fabricante de ChatGPT anunció el pasado mes de septiembre que colaboraría con la empresa británica Nscale para establecer operaciones en Cobalt Park, en Tyneside, con planes para instalar aproximadamente 8.000 chips de computación Nvidia a principios de 2026. Las instalaciones aún no han abierto sus puertas y OpenAI no ha especificado cuándo podrían comenzar a funcionar.

El proyecto británico forma parte de Stargate, un programa de 500.000 millones de dólares que el director de OpenAI, Sam Altman, reveló en enero de 2025 durante una rueda de prensa en la Casa Blanca con Donald Trump. Altman afirmó entonces que la construcción de instalaciones en Gran Bretaña formaba parte de una «visión compartida según la cual, con la infraestructura adecuada, la IA puede ampliar las oportunidades para las personas y las empresas en todo el Reino Unido». La compañía incluso contrató a George Osborne, antiguo director del Ministerio de Hacienda británico, para gestionar el crecimiento internacional.

Pero en Estados Unidos, las conversaciones con inversores como SoftBank han avanzado con lentitud. Según Bloomberg, OpenAI también descartó sus planes para expandir un sitio web en Texas que estaba desarrollando con Oracle.

Oracle se enfrenta a dificultades financieras debido a su incursión en la infraestructura de IA. La compañía sorprendió a sus empleados el 31 de marzo al enviarles correos electrónicos de despido a las 6 de la mañana. El mensaje decía: «Tras una cuidadosa consideración de las necesidades comerciales actuales de Oracle, hemos decidido eliminar su puesto como parte de un cambio organizativo más amplio. Por lo tanto, hoy es su último día de trabajo»

Las estimaciones de los despidos oscilan entre 10.000 y 30.000 personas. La cifra más alta representaría casi el 19% de los 162.000 empleados de Oracle. Nina Lewis, quien trabajó en seguridad durante 34 años, escribió en LinkedIn que se encontraba entre los aproximadamente 30.000 despedidos hoy. "Fue toda una sorpresa", comentó. Añadió que "parece que los despidos siguen un algoritmo que afecta principalmente a empleados de alto nivel y gerentes de nivel medio, sobre todo a aquellos con opciones sobre acciones destacadas".

Los recortes se produjeron a pesar de que Oracle registró un aumento del 95% en sus beneficios el trimestre pasado, alcanzando algo más de 6.000 millones de dólares. Sin embargo, el precio de las acciones de la compañía se desplomó, cerrando a 147,11 dólares el día de los despidos, lo que supone un descenso de aproximadamente el 55% respecto a su máximo de 326,90 dólares alcanzado en septiembre del año pasado.

Oracle firmó un acuerdo de 300 mil millones de dólares con OpenAI el año pasado para proporcionar infraestructura informática. Sin embargo, los costos de endeudamiento de la compañía se han duplicado debido a que los bancos han reducido su apoyo financiero para sus planes de expansión. Un análisis sugiere que recortar entre 20 000 y 30 000 puestos de trabajo podría ahorrarle a Oracle hasta 10 000 millones de dólares.

Los problemas no se limitan a unas pocas empresas

El grupo de investigación Sightline Climate descubrió que entre el 30 % y el 50 % de las grandes instalaciones de IA planificadas para Estados Unidos este año sufrirán retrasos o se cancelarán por completo. El grupo analizó 140 proyectos de construcción que representan al menos 16 gigavatios de capacidad y cuya inauguración estaba prevista para finales de 2026, pero actualmente solo se están construyendo alrededor de 5 gigavatios.

El año pasado se registraron problemas similares: el 26 % de la capacidad anunciada se retrasó y otro 10 % se pospuso para fechas posteriores. Para 2027, los planes prevén más de 25 gigavatios, pero actualmente hay menos de 10 gigavatios en construcción.

El suministro eléctrico es el principal problema. El consumo mundial de electricidad de estas instalaciones alcanzó aproximadamente los 415 teravatios-hora en 2024, y la Agencia Internacional de Energía estima que podría superar los 1000 teravatios-hora en 2026. En Virginia, estas instalaciones ya consumen el 26 % de toda la electricidad. Irlanda podría llegar al 32 % a finales de este año.

Según Bloomberg, conseguir equipos básicos como baterías y transformadores también se ha vuelto difícil.

Algunas empresas están proponiendo soluciones descabelladas

SpaceX presentó la documentación solicitando el lanzamiento de hasta un millón de satélites para crear lo que denominó una constelación con una "capacidad informática sin precedentes dent impulsar modelos avanzados de inteligencia artificial". Siete semanas después, Blue Origin solicitó el lanzamiento de 51.600 satélites en su Proyecto Sunrise.

Starcloud, una empresa emergente, recaudó 170 millones de dólares en marzo, valorando la compañía en 1.100 millones de dólares, y solicitó permiso para lanzar 88.000 satélites. Aethero, otra empresa nueva, recaudó 8,4 millones de dólares para un proyecto similar.

Pero los científicos afirman que las leyes de la física no se cumplen. Para disipar el calor en el espacio se necesitan aproximadamente 1200 metros cuadrados de radiador por cada megavatio de potencia. La radiación daña los chips.

Los retrasos en las comunicaciones hacen que entrenar modelos de IA sea prácticamente imposible. IEEE Spectrum calculó que una instalación espacial de un gigavatio costaría más de 50 mil millones de dólares, aproximadamente tres veces más que una instalación terrestre similar.

Incluso Altman ha calificado la idea de "ridícula" para esta década, señalando que los costos de lanzamiento en relación con los costos de energía habituales "simplemente no funcionan todavía"

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