Ex oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles planeó una redada para robarle a un adolescente $350,000 en criptomonedas

A un exagente del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) se le denegó la libertad bajo fianza el viernes tras comparecer ante el tribunal acusado de secuestro e intento de robo de 350.000 dólares en activos digitales. El exagente, Eric Halem, fue acusado junto con su cómplice, Gabby Ben, quien, según la fiscalía, tenía vínculos con la mafia israelí.

Según informes, ambos hombres formaban parte de una pandilla de seis equipos que irrumpió en la casa de un adolescente de 17 años en Hollywood Hills con el plan de secuestrarlo. Su objetivo, de 17 años, operaba un negocio de criptomonedas.

La fiscal adjunta Jane Brownstone reveló detalles del presunto secuestro en las audiencias de fianza del presunto gánster y del exagente del Departamento de Policía de Los Ángeles, Eric Halem. Ambos se declararon inocentes de los cargos que se les imputaban.

Ex oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles acusado de conspirar para secuestrar y robar criptomonedas

Según documentos judiciales, Gabby Ben, de 51 años y vinculado a la mafia israelí, ha sido condenado dos veces por fraude y deportado a Israel. Compareció ante el tribunal con un uniforme azul de preso, una kipá y una toalla alrededor del cuello. Según informes, se encogió de hombros y negó con la cabeza cuando Brownstone anunció ante el tribunal sus vínculos con la mafia israelí.

El expediente judicial también señaló que Eric Halem, de 38 años, quien compareció ante el tribunal con un mono naranja, cumplió 13 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Para cuando dejó el LAPD en 2022, había desarrollado varios negocios secundarios lucrativos, incluyendo un negocio de alquiler de autos de lujo y una aplicación que permitía a los actores realizar audiciones a distancia. Según el Times, sus antiguos socios mencionaron que estaba considerando la idea de desarrollar un reality show sobre su vida.

Según Brownstone, Halem, Ben y otros cuatro hombres condujeron dos vehículos —el Lamborghini Urus alquilado por Ben y un Range Rover— hasta un lujoso edificio en Koreatown donde vivía la presunta víctima. Brownstone señaló que los hombres llegaron al apartamento alrededor de las 2:00 a. m. del 28 de diciembre de 2024. Tras llegar, ingresaron el código de acceso al apartamento de la víctima. Descubrieron que la víctima no estaba en casa, pero encontraron a su novia, a quien sujetaron con esposas proporcionadas por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).

Brownstone afirmó que los seis hombres portaban armas de fuego, señalando que afirmaron ser del Departamento de Policía de Los Ángeles y que estaban allí para ejecutar una orden de registro. Cuando la víctima regresó a casa, los hombres lo sujetaron y le exigieron que abriera la billetera de criptomonedas en su teléfono y computadora. Brownstone señaló que el adolescente intentó desenmascararlos mostrando una billetera vacía, y que lo amenazaron con torturarlo si no cooperaba.

Los sospechosos amenazaron con violencia a la víctima.

Brownstone declaró ante el tribunal que los intrusos le advirtieron a la víctima claramente que le dispararían en el pie y le practicarían la técnica del ahogamiento simulado si se negaba a entregar las criptomonedas que tenía. Para reforzar su amenaza, ella afirmó que abrieron la ducha. Tras las amenazas, la víctima proporcionó al exagente del Departamento de Policía de Los Ángeles y a su grupo el código de una caja fuerte que contenía activos digitales almacenados en una memoria USB, y la billetera contenía 350.000 dólares en criptomonedas .

Las imágenes de vigilancia mostraron a Ben, Halem y los demás intrusos saliendo del edificio de apartamentos de la víctima unos 25 minutos después de haber entrado, según el fiscal. No tocaron otros objetos de valor de la caja fuerte y solo dispersaron el apartamento. La abogada de Halem, Megan Maitia, cuestionó el supuesto motivo del caso, cuestionando cómo un joven había acumulado tantas criptomonedas. Afirmó que no fue su cliente quien amenazó al adolescente, sino otro miembro.

Brownstone declaró ante el tribunal que la policía seguía buscando al sospechoso en cuestión. Maitia también solicitó al tribunal que le concediera la libertad bajo fianza a su cliente, señalando que era padre de dos hijos y que ahora se encontraba en la ruina. Señaló que su vivienda estaba embargada y que había vendido una avioneta que la fiscalía citó al argumentar que corría peligro de fuga. Añadió que corría peligro en las cárceles del condado, señalando que trabajó como agente del Departamento de Policía de Los Ángeles para encarcelar a algunos de los delincuentes.

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