Donald Trump está considerando seriamente permitir que Nvidia envíe sus chips de inteligencia artificial H200 a China, a pesar de las restricciones estadounidenses impuestas hace tres años.
Según Bloomberg, ya han comenzado las conversaciones en la Casa Blanca. Los asesores de Trump han estado considerando la posibilidad de emitir licencias de exportación que permitan que los chips de Nvidia, utilizados para entrenar sistemas de IA de gran envergadura, vuelvan a llegar a empresas chinas. Si bien aún no se ha concretado nada, el mero hecho de que se estén llevando a cabo estas conversaciones representa un cambio radical con respecto a las políticas anteriores.
Este debate surge mientras Trump busca posibles oportunidades de diálogo con Xi Jinping. El mes pasado se reunió con el líder chino, pero no mencionó formalmente los últimos chips de Nvidia. Sin embargo, fuentes cercanas a las negociaciones afirman que funcionarios estadounidenses han mantenido la puerta abierta.
Las discusiones ahora se centran en qué tipo de procesadores podrían venderse sin poner en riesgo lo que el equipo de Trump considera seguridad nacional.
El chip H200 es mástronque el modelo H20 actual permitido en China, pero aún se basa en el antiguo diseño Hopper de Nvidia. La línea Blackwell, utilizada en EE. UU., sigue prohibida.
Al permitir que China compre el H200, la administración podría ofrecer una opción intermedia, algo más potente que el límite legal actual pero que no llegue a ser como los chips de gama alta estadounidenses.
El secretario del Tesoro de Trump, Scott Bessent, dijo recientemente que podría imaginarse enviando chips de Blackwell a China, pero solo una vez que estén obsoletos.
“Tal vez en uno o dos años”, dijo Bessent a los legisladores. Cinco meses antes, había afirmado que el gobierno “no tenía intención” de ampliar el acceso de China a semiconductores avanzados y confirmó que incluso habían bloqueado el H2O, un semiconductor menos potente , algo que la administración Biden no hizo.
Semanas después, Estados Unidos aprobó discretamente los envíos de H2O a cambio de una comisión del 15% sobre los ingresos, un acuerdo informal sin respaldo legal formal. En aquel momento, las autoridades afirmaron que formaba parte de un acuerdo comercial más amplio con China para la adquisición de minerales de tierras raras.
Sin embargo, seis personas familiarizadas con el acuerdo en Londres afirmaron que no existía tal acuerdo comercial. El Ministerio de Comercio de China declaró que aprobó las exportaciones de tierras raras porque Estados Unidos había levantado otras restricciones, y reconoció por separado la aprobación de la licencia para el H2O.
Howard Lutnick, secretario de Comercio de Trump, defendió las exportaciones de H2O diciendo: “Se volverán adictos a nuestra tecnología”, y que eso no perjudicaría a Estados Unidos porque no le estaban vendiendo a China los chips más avanzados, “ni nuestros mejores productos, ni los segundos mejores, ni siquiera los terceros mejores”.
A pesar de la luz verde de Washington, Pekín ordenó a sus empresas que no compraran el H2O ni ningún otro producto de Nvidia específico para China.
El gobierno chino ha estado presionando a sus empresas para que adopten hardware nacional de fabricantes como Huawei, a pesar de que la mayoría de las compañías tecnológicas del país siguen prefiriendo los chips de Nvidia. Las alternativas locales son menos potentes y más difíciles de escalar.
Nvidia, por su parte, ha estado presionando contra la política estadounidense. En un comunicado, afirmó que las restricciones “dejan ese enorme mercado en manos de nuestros competidores extranjeros, que están creciendo rápidamente”.
La empresa también afirmó: “Nuestra exclusión del mercado chino de centros de datos no afecta nuestra capacidad para abastecer a nuestros clientes en EE. UU.”. El director ejecutivo, Jensen Huang, se ha reunido con funcionarios estadounidenses para intentar revertir las restricciones.
Esta lucha interna también ha llegado al Congreso. Un grupo bipartidista de senadores está redactando un proyecto de ley que obligaría al Departamento de Comercio a denegar todas las solicitudes de licencia actuales para chips avanzados a China. Si se aprueba dicho proyecto de ley, todo el plan H200 de la administración Trump quedaría anulado.
La Casa Blanca y el Departamento de Comercio se han negado a comentar si apoyan las exportaciones de H200. Sin embargo, el equipo de Trump aún debate cuál es la mejor estrategia. Algunos asesores consideran que el H200 es una opción intermedia razonable, mejor que los chips de baja calidad ya disponibles en China, pero muy inferior a los de Blackwell.
Otros miembros del gobierno quieren que no se venda ningún chip adicional. Los legisladores de ambos partidos coinciden en que un exceso de exportaciones podría dar a China una ventaja en inteligencia artificial.
Las acciones de Nvidia subieron un 2% hasta los 184,29 dólares después de que se conociera la noticia el viernes.
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