TradingKey - 亞太時間 8 月 4 日,據韓國《電子新聞》報導,台積電(TSM)正把 AI 晶片最核心的封裝工序 CoW(Chip on Wafer)大規模向日月光等外包廠商開放。
CoWoS 封裝一直是制約 AI 晶片產能的關鍵環節,而其中技術難度最高的 CoW 工序,此前幾乎都是由台積電獨自承擔。如今台積電決定將這道工序向外包夥伴開放,意味著 AI 晶片供給端最緊張的環節可能開始緩解。
CoWoS 是台積電的 2.5D 封裝技術,幾乎所有 AI 晶片都依賴這套製程。核心是把 GPU 或 AI 處理器與 HBM 記憶體透過矽中介層連起來,整個流程分兩步:第一步 CoW,把晶片貼到中介層上;第二步 WoS,把中介層跟基板接合。
過去台積電的策略比較保守,技術門檻較低的 WoS 製程已長期委外給日月光、艾克爾(AMKR)等封測廠,但精密度要求高、良率控制難度大的 CoW 製程主要由台積電自主掌控,委外比例極為有限。此次台積電將 CoW 製程也納入大規模委外範圍,其意圖便是藉助外部產能緩解自身壓力。
推動這次轉變的根本動力是 AI 晶片需求的持續擴張,以輝達(NVDA)為代表的 AI 晶片設計公司訂單飽滿,同時大批 AI 雲端廠商開始自主研發客製化晶片,整體需求持續攀升。
台積電目前佔全球 AI 晶片製造市場約九成市佔率,這幾年封裝產能一直在持續加碼,但 CoW 製程的擴產速度難以跟上需求成長。過去兩年,AI 晶片交付週期不只一次因為封裝環節卡關。台積電此次放寬 CoW 委外權限,本質上就是把封裝壓力分散到整個封測產業鏈去。
CoW 製程擴大委外,最直接的受益者是後段製程的設備供應商。承接 CoW 製程的委外廠需新建或擴充產線,設備採購隨之放量,其中晶圓及中介層切割、接合等製程的設備需求最為集中。
據南韓媒體報導,日月光等委外廠商已經在與南韓本土設備企業,就雷射加工和接合設備展開採購協商。這類設備單台造價通常在百萬美元以上,訂單落地後,設備廠業績將直接受益。
南韓在半導體後段設備領域有一定累積,尤其在切割、貼片這些環節具有競爭力,有望成為這輪委外擴大的首批受益者。例如韓美半導體、亞威科及圓益等企業,都有望在這一輪設備採購潮中獲得訂單。
對 AI 晶片買家來說,台積電將 CoW 製程委外出去是個積極訊號。封裝產能從一家獨撐變成多家分擔,整體供給彈性會明顯增強。儘管短缺不會立即消除,但供應鏈壓力正在緩解,長期困擾 AI 晶片交付的封裝瓶頸已出現鬆動跡象。