El regulador antimonopolio de Corea del Sur inspecciona la oficina de Arm en Seúl en el marco de una investigación sobre licencias.

Según informa Bloomberg, la Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur llevó a cabo esta semana una inspección no anunciada en la oficina de Arm en Seúl.

Esta medida sitúa a Arm directamente en el centro de una lucha cada vez más amplia sobre quién tiene acceso a su tecnología y quién no.

Los reguladores están investigando el sistema de licencias de la empresa tras una denuncia presentada por Qualcomm Inc., que afirma que Arm está bloqueando la competencia al limitar el acceso a sus diseños después de haber operado con un modelo abierto durante más de dos décadas.

Según personas familiarizadas con la inspección, la KFTC está revisando si Arm modificó sus prácticas comerciales de manera que excluyera a sus rivales.

Qualcomm argumenta que el cambio repentino en la forma de otorgar licencias tiene consecuencias reales para todos los fabricantes de procesadores, desde los de chips hasta los de dispositivos, ya que los diseños de Arm están presentes en casi todos los teléfonos inteligentes modernos. La visita de los reguladores forma parte de una investigación más amplia sobre cómo Arm gestiona estos acuerdos.

La KFTC amplía su investigación tras las quejas globales presentadas por Qualcomm

La queja de Qualcomm va más allá de Corea del Sur. Antes de la visita a Seúl, la compañía ya había expresado su preocupación a los reguladores de Estados Unidos y Europa, alegando que Arm había cambiado las reglas del juego.

Qualcomm afirma que Arm construyó toda una industria permitiendo que muchas empresas licenciaran sus diseños libremente, pero que luego comenzó a limitar el acceso después de más de 20 años de operar una red abierta.

Qualcomm afirma que este cambio amenaza la competencia, especialmente a medida que crece la demanda de computación para todo, desde ordenadores de sobremesa hasta hardware de IA.

Arm ha respondido. La compañía, con sede en el Reino Unido y propiedad mayoritaria de SoftBank Group Corp., afirmó que Qualcomm está utilizando a los reguladores globales para "extender la disputa comercial en curso entre las partes en su propio beneficio competitivo". Ambas compañías ya se encuentran litigando en tribunales de todo el mundo.

Arm demandó a Qualcomm por supuestamente violar un acuerdo de licencia. Qualcomm ganó el caso a finales del año pasado y, en septiembre, un juez federal falló a su favor en los demás cargos. Arm apeló la sentencia.

Los documentos judiciales presentados por Qualcomm el año pasado muestran que la compañía cree que el comportamiento de Arm cambió después de que SoftBank la adquiriera y no lograra venderla a Nvidia Corp. Qualcomm afirmó que Arm comenzó a actuar de manera “anticompetitiva para aumentar sus ganancias”, restringiendo el acceso a diseños de los que dependen los fabricantes de chips y dispositivos.

Arm no fabrica chips. Su negocio se basa en la concesión de licencias de diseños de chips y de su conjunto de instrucciones, que es el código esencial que permite que el software se comunique con los procesadores.

Aumenta la tensión legal a medida que Corea del Sur impulsa medidas financieras

Los organismos reguladores de Corea del Sur tienen amplios poderes en virtud de la ley antimonopolio del país, incluida la autoridad para realizar inspecciones presenciales, recopilar documentos y entrevistar al personal.

Si bien estas inspecciones son comunes, su uso en Arm indica que la KFTC está elevando el nivel de escrutinio.

La visita se produce en un momento en que tanto Arm como Qualcomm intentan posicionarse ante la creciente demanda en informática, especialmente en sistemas de IA, mientras que el mercado de chips para teléfonos inteligentes se ralentiza.

Más allá de la competencia en el mercado de los chips, el gobierno surcoreano está tomando medidas en materia de política financiera. Koo Yun-cheol, ministro de Finanzas del país, declaró el miércoles que Seúl está preparando nuevos incentivos para los inversores a largo plazo en bolsa.

Koo afirmó: “Planeamos introducir medidas de incentivo para los pequeños inversores que permanecen en los mercados de capitales durante un largo periodo de tiempo o que invierten en determinadas acciones a largo plazo”. También indicó que el gobierno está trabajando para estabilizar el mercado de divisas mediante el diálogo directo con los participantes del mercado para reducir la volatilidad.

Koo añadió que se reunió con importantes exportadores que mantienen dólares estadounidenses en el extranjero en lugar de repatriarlos. Señaló que aún no se ha reunido con el fondo nacional de pensiones , a pesar de que su demanda de inversión extranjera sigue en aumento.

Koo también hizo referencia a un importante acuerdo comercial estadounidense y afirmó: “El gobierno está invirtiendo el dinero de los contribuyentes en inversiones estadounidenses a cambio de aranceles más bajos, lo que beneficia a las empresas. Las empresas deberían estar al tanto de estos esfuerzos que realizan el gobierno y los contribuyentes”.

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