Japón confirma que el paquete de estímulo superará los 17 billones de yenes (110 mil millones de dólares), desmintiendo informes previos de los medios.

La ministra de Finanzas de Japón, Satsuki Katayama, afirmó el domingo que el nuevo paquete de estímulo superará los 17 billones de yenes, es decir, mucho más de 110 mil millones de dólares, no menos.

Según Nikkei, hizo esta declaración tras reunirse con la primera ministra Sanae Takaichi, y aclara la confusión sobre los rumores que afirmaban anteriormente que el gobierno limitaría el gasto a 110.000 millones de dólares.

Takaichi, que asumió el cargo el mes pasado, ha estado impulsando una respuesta agresiva para combatir el aumento del coste de la vida e invertir fuertemente en nuevas tecnologías, especialmente en inteligencia artificial y semiconductores.

Está previsto que el gabinete apruebe oficialmente el paquete completo el 21 de noviembre. Los comentarios de Katayama marcan la pauta: va a ser algo importante.

Las pérdidas por escasez de mano de obra fueron muy duras.

Japón atraviesa una grave crisis laboral que está mermando la economía. Un estudio de Nikkei y el Instituto de Investigación de Japón estima que las empresas dejan de percibir 16 billones de yenes (104.330 millones de dólares) cada año por falta de personal.

Esa cifra se ha cuadruplicado en cinco años. Ahora equivale al 2,6% del PIB de Japón y es casi tan grande como la producción económica total de la prefectura de Shizuoka, que genera alrededor de 18 billones de yenes al año.

La cifra de pérdidas proviene de un modelo creado por Shinichi Nishioka, economista sénior del instituto. Este modelo mide cuánto valor real podrían haber añadido las empresas si hubieran contado con suficientes trabajadores, y qué produjeron realmente en su lugar.

Los sectores más perjudicados son los servicios, como la hostelería y las residencias de ancianos. Estos sectores perdieron 13 billones de yenes, 10 billones más que hace cinco años. La mayoría ni siquiera ha empezado a invertir en automatización o tecnología.

“La escasez de mano de obra disminuye el impacto del gasto fiscal proactivo”, dijo Nishioka.

Prueba de ello son lugares como los hoteles Kinugawa Park en Nikko, una ciudad de la prefectura de Tochigi que suele estar repleta de turistas a principios de octubre.

Es entonces cuando los turistas chinos llegan en masa para sus ocho días de vacaciones. Pero este año, Makoto Ono, gerente del hotel, comentó que tuvieron que rechazar huéspedes. «No podemos aceptar más visitas. Hemos perdido entre un 10 % y un 20 % de las reservas de habitaciones con pensión completa», afirmó Makoto.

De las 130 habitaciones, solo pudieron usar la mitad. Únicamente dos de los siete salones de banquetes estaban abiertos, ya que la plantilla se había reducido un 40 % desde antes de la pandemia.

Y eso no es lo peor. En Saitama, la Cooperativa de Consumidores de Delicatessen Co-op suspendió todos los repartos a domicilio durante cinco días en agosto. Fue una decisión difícil, conscientes de que supondría una pérdida de ingresos de aproximadamente el 2%.

La alternativa, pagar a trabajadores temporales, era aún peor. Y como aquel verano fue uno de los más calurosos de la historia, el cierre afectó con mayor dureza a los clientes mayores.

Aumentan los cierres mientras se estanca la inversión.

El entorno empresarial de Japón se desliza hacia lo que los economistas denominan equilibrio decreciente; una trampa en la que las empresas dejan de invertir, no pueden crecer y empiezan a quebrar. En el año fiscal 2024, Tokyo Shoko Research informó de 309 quiebras relacionadas con la escasez de mano de obra.

Eso supone un aumento del 60% con respecto al año anterior. Las empresas no pueden contratar, no pueden pagar lo suficiente para retener a sus empleados y no pueden mantenerse a flote.

Naoki Kato, antiguo director de Kato Kensetsu en la ciudad de Shizuoka, afirmó que la empresa podría haber sobrevivido sin problemas si hubiera contado con suficiente personal. En cambio, registró pérdidas en el ejercicio fiscal que finalizó en septiembre de 2023 y cerró sus puertas menos de doce meses después.

Tokyo Shoko Research se asoció con Nikkei para estudiar las causas de estos fracasos. Analizaron las ventas, la disminución de la plantilla y la caída de los beneficios. De 540.000 empresas, descubrieron que el 2,5% se encontraba ahora en la zona de riesgo, frente al 2,2% de hace cinco años.

Una de cada cuatro empresas de este grupo hace una década ya ha quebrado. Mitsuhiro Harada, director del equipo de información de Tokyo Shoko Research, advirtió que la cifra podría «aumentar drásticamente».

El gasto de capital tampoco está a salvo. Desde el año fiscal 2019, las grandes empresas no han concretado el 10 % de sus inversiones planificadas. En el año fiscal 2024, ese total alcanzó los 1,9 billones de yenes, según datos del Banco de Desarrollo de Japón.

Uno de los retrasos más sonados proviene de TOC, una promotora inmobiliaria de Shinagawa, Tokio. La empresa anunció en septiembre que no demolerá su edificio de 13 plantas hasta después de 2036, tres años más tarde de lo previsto, debido al vertiginoso aumento de los costes laborales. Esto les impide sustituir la antigua torre por una más grande que puedatraca inquilinos de mayor envergadura.

Para combatir la escasez de mano de obra , Takaichi comenzó en octubre a revisar las normas sobre horas extras contempladas en la Ley de Reforma del Estilo de Trabajo, que actualmente limita a los trabajadores a 720 horas extras al año. Flexibilizar la ley podría aumentar la oferta de mano de obra, pero también podría reducir la eficiencia. Los sectores con mayor escasez de mano de obra son los que menos invierten en tecnología.

La encuesta de negocios e inversiones del año fiscal 2024 muestra que las empresas de alimentación, bebidas y hostelería gastan solo 20 000 yenes por empleado en software. Los grupos de atención médica y bienestar gastan 50 000 yenes. ¿El promedio del sector? 450 000 yenes.

Takayuki Sueyoshi, investigador principal del Instituto de Investigación Daiwa, afirmó: “Sin mejoras en la productividad, la escasez de mano de obra empeorará y contribuirá a latraceconómica”.

Japón ha intentado impulsar el crecimiento estimulando la demanda, pero la escasez de oferta lo está frenando. Aunque el nuevo gobierno se mantiene fiel a una política fiscal activa, algunos analistas afirman que el gasto por sí solo no basta. Lo que Japón necesita ahora es mejor formación, herramientas más avanzadas y mejoras de productividad a largo plazo, no solo más dinero.

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