Tesla Robotaxi frente a Google Waymo: ¿Quién tiene la ventaja en la comercialización de taxis autónomos?

TradingKey - Los taxis autónomos están pasando de las pruebas técnicas a las operaciones a gran escala, y Waymo, propiedad de Alphabet, matriz de Google (GOOGL), junto con Tesla (TSLA), se han convertido en las dos empresas más seguidas del mercado de los robotaxis.

Waymo tiene previsto lanzar un servicio de transporte sin conductor en Toronto en 2028, lo que supondrá su primera incursión en el mercado canadiense. La empresa desplegará próximamente vehículos en las vías locales para realizar cartografía y pruebas con conducción manual, y se asociará con Element Fleet Management para gestionar el mantenimiento de la flota, la atención al cliente y las operaciones diarias. La comercialización oficial sigue sujeta a la aprobación regulatoria local.

Por su parte, Tesla está acelerando su expansión en el sector de los robotaxis con el Cybercab y su flota actual del Model Y. Su servicio ya ha desembarcado en varias ciudades de Texas y Florida, y el primer lote de Cybercabs sin volante ni pedales se puso en funcionamiento en Austin en septiembre.

La competencia entre ambas compañías es, esencialmente, un enfrentamiento entre la madurez operativa y el potencial de escalabilidad a bajo coste.

Waymo lidera la comercialización mientras los datos de seguridad se convierten en una ventaja clave

En términos de escala operativa actual, Waymo aún mantiene una clara ventaja. Para marzo de 2026, los pedidos semanales pagados de viajes sin conductor de la compañía habían alcanzado aproximadamente los 500.000, con una cobertura de servicio o despliegue que abarcaba 10 de las principales ciudades de Estados Unidos, y prevé avanzar hacia el millón de pedidos semanales para finales de año.

Waymo adopta un modelo de conducción autónoma de Nivel 4 en zonas delimitadas geográficamente, en el que los vehículos están equipados simultáneamente con cámaras, LiDAR y radar de onda milimétrica, al tiempo que se apoya en mapas de alta definición y sistemas de operación remota. Esta solución implica mayores costes de hardware y requiere el cartografiado previo de las carreteras, la validación de casos límite y la gestión regulatoria para cada nueva ciudad en la que entra, lo que en consecuencia limita en cierta medida su velocidad de expansión.

Sin embargo, este modelo relativamente cauto también ha ayudado a Waymo a acumular una experiencia operativa comercial más completa. La compañía ha establecido un sistema operativo que abarca desde sistemas de conducción autónoma hasta el despacho de flotas y servicios de mantenimiento, con la flexibilidad de aceptar pedidos tanto a través de la aplicación de Waymo como de la plataforma de Uber, según las condiciones del mercado.

Asimismo, su historial de seguridad constituye una base importante para que Waymo obtenga la aprobación regulatoria. Según los datos publicados por la compañía, en comparación con las referencias de conducción humana en condiciones viales idénticas, la tasa de accidentes con lesiones graves o víctimas mortales del sistema Waymo Driver es aproximadamente un 95% inferior. Los estudios al respecto también muestran que la tasa de incidencia de Waymo en ciertos tipos de accidentes en los que intervienen peatones, ciclistas e intersecciones es significativamente menor que la de los conductores humanos. Sin embargo, estos resultados deben interpretarse en el contexto de las zonas de operación, los tipos de vía y las metodologías de datos.

El proyecto de Toronto pondrá a prueba la capacidad del sistema de Waymo para enfrentarse al hielo, la nieve, las bajas temperaturas y el complejo tráfico urbano. Las pruebas locales se integrarán en el Programa Piloto de Vehículos Automatizados de Ontario, y la posibilidad de iniciar las operaciones de transporte de pasajeros según lo previsto en 2028 seguirá dependiendo de los resultados de las pruebas y de las políticas regulatorias.

El Robotaxi de Tesla apuesta por el bajo costo y la rápida replicación

A diferencia del enfoque multisensor de Waymo, Tesla depende en mayor medida de un sistema de visión centrado en cámaras y utiliza redes neuronales para procesar los entornos viales. El Cybercab elimina el volante y los pedales, ya que está diseñado directamente para operar sin conductor; mientras tanto, la red existente de Robotaxi sigue utilizando el Model Y para reducir la dependencia de una capacidad de producción de vehículos dedicada durante las primeras fases de expansión.

La mayor ventaja de Tesla radica en su capacidad de integración vertical, lo que permite a la empresa controlar simultáneamente la fabricación de vehículos, el software de conducción autónoma, las redes de carga y las plataformas de transporte privado. Si el Cybercab logra un coste de fabricación inferior a los 30.000 dólares y convierte las fábricas existentes en capacidad de producción a gran escala de Robotaxi, su coste por vehículo podría ser significativamente menor que el de los vehículos de Waymo equipados con múltiples sensores.

Tesla también puede aprovechar la enorme cantidad de datos de carretera acumulados a través de los vehículos de consumo para actualizar sus modelos de conducción autónoma. En comparación con el enfoque de Waymo de elaborar mapas de alta definición ciudad por ciudad, Tesla aspira a crear un sistema generalizado aplicable a regiones más amplias. Una vez que la tecnología madure, esta vía podría, teóricamente, implantarse en nuevos mercados con mayor rapidez.

Sin embargo, Tesla todavía se encuentra en las primeras etapas de comercialización. Las operaciones del Cybercab se concentran principalmente en Austin, donde se han registrado casi 350 vehículos, con unos 187 en activo; los servicios en otras ciudades dependen sobre todo del Model Y. Ya sea por el tamaño de la flota, el volumen de viajes de pago o los datos de seguridad pública, Tesla se sitúa actualmente por detrás de Waymo.

Los aspectos regulatorios son otro obstáculo que Tesla debe superar. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos está revisando el proceso de autocertificación del Cybercab, centrándose en si los vehículos sin volante, pedales ni retrovisores tradicionales cumplen con las normas federales de seguridad. Además, el Robotaxi de Tesla se enfrenta a investigaciones regulatorias relacionadas con el comportamiento del sistema de conducción autónoma.

Esto implica que Tesla no solo debe demostrar que sus vehículos pueden operar sin conductor, sino también aportar a los reguladores pruebas de seguridad con un nivel suficiente de transparencia y verificación repetible.

Waymo frente a los robotaxis: ¿cuál tiene mayor ventaja comercial?

Si se evalúa en función de los vehículos en operación, el volumen de pedidos, el kilometraje con seguridad demostrada y la cobertura urbana, no cabe duda de que Waymo lidera en la actualidad. Su servicio de robotaxis ya ha entrado en la fase de escala, y su expansión hacia Toronto demuestra que la compañía intenta replicar en los mercados internacionales el modelo operativo consolidado en Estados Unidos.

El principal desafío de Waymo es el coste, ya que el LiDAR, el radar, los mapas de alta definición y los equipos de operaciones especializados encarecen los gastos por vehículo y la entrada en nuevos mercados. Aunque los pedidos sigan creciendo, la compañía aún debe demostrar que los ingresos por vehículo pueden cubrir costes como la depreciación, el mantenimiento, el seguro y la asistencia remota.

Tesla, por su parte, ostenta una mayor ventaja potencial en costes, aunque esta depende de avances tecnológicos y regulatorios. Si su sistema basado exclusivamente en visión se mantiene estable en diversas ciudades, condiciones meteorológicas y entornos viales, el Cybercab podría escalar rápidamente aprovechando unos costes de fabricación más bajos y la capacidad de producción existente de Tesla. Por el contrario, si los vehículos siguen requiriendo una asistencia remota sustancial o si las autorizaciones de seguridad sufren continuos retrasos, resultará difícil traducir esa ventaja de bajos costes en beneficios comerciales.

En cuanto a los modelos de negocio, Waymo ha optado por demostrar primero la seguridad y la fiabilidad del servicio antes de reducir los costes de forma gradual; Tesla busca construir primero una plataforma de vehículos de bajo coste y producción en masa antes de escalar sus capacidades de conducción autónoma. El primer enfoque ofrece una mayor certidumbre pero una expansión más lenta, mientras que el segundo deja más margen para la imaginación, aunque con riesgos de ejecución más pronunciados.

Por lo tanto, en la etapa actual, Waymo lidera la carrera por la comercialización de los robotaxis, mientras que Tesla es más bien un competidor potencial a gran escala.