Microsoft avanza hacia planes en la nube y multiplataforma, Xbox sufre

Xbox se está quedando muy por detrás de PlayStation y Switch, y las cifras empeoran cada trimestre. La plataforma se ha visto afectada por despidos, cierres de estudios, subidas de precios y bajas ventas de consolas.

Muchos dentro de la industria afirman ahora que la marca está desapareciendo. Laura Fryer declaró en junio que Microsoft parece no tener «ningún deseo o literalmente no puede enviar más hardware».

Mike Ybarra calificó la estrategia de “confusa” en una publicación que luego borró, advirtiendo que se encaminaba a una “muerte por mil agujas”.

Los ingresos de la compañía por videojuegos cayeron un 2% interanual. El hardware cayó un 29%. El mercado de consolas en general también está inactivo, con un gasto de noviembre que bajó un 27% en un mes que suele ser muy activo. Fue el peor noviembre en veinte años. Sin embargo, Xbox sufrió la caída más pronunciada, con una caída del 70% en las ventas de consolas Series.

La Switch 2 de Nintendo vendió 10,36 millones de unidades desde junio. Sony reportó 9,2 millones de ventas de PS5 en 2025. Xbox Series S y X vendieron solo 1,7 millones, e incluso la Switch de 2017 vendió 3,4 millones este año.

Microsoft dejó de informar sobre los envíos de consolas en 2015, ya que la diferencia seguía creciendo. La Series S, la Series X y la PS5 se lanzaron en 2020, pero solo una de las partes de esa rivalidad sigue ganando. Valve intervino entonces con una nueva Steam Machine que llegará el año siguiente.

The Verge afirmó que Valve "acaba de crear la Xbox con la que Microsoft sueña". La pequeña consola ejecuta juegos de PC con Windows a través de SteamOS, y los jugadores pueden usar toda la biblioteca de Steam.

Microsoft avanza hacia planes en la nube y multiplataforma

Phil Spencer declaró el año pasado que Microsoft no pretende superar en consolas a Sony ni a Nintendo. Aseguró que no hay una solución definitiva ni una victoria en esa lucha. Felicitó a Valve por su dispositivo y destacó la expansión de los videojuegos entre PC, consolas y dispositivos portátiles.

Sony y Nintendo siguen centrados en el hardware. Microsoft avanza hacia la antigua idea de Bill Gates de un centro de entretenimiento doméstico. Michael Pachter afirmó que la compañía quiere servir a todos los jugadores.

Satya Nadella afirmó que el modelo de juego funcionará en todas las plataformas, desde la televisión hasta el móvil. También afirmó que la próxima Xbox podría funcionar más como una PC. Sarah Bond afirmó que la próxima consola incorporará algunas de las ideas de las consolas portátiles Xbox fabricadas por Asus.

Estos dispositivos ejecutan juegos de PC comprados en tiendas de Epic Games, CD Projekt y Valve. Xbox amplió esa idea con el mando Backbone Pro en noviembre, compatible con juegos en la nube en teléfonos, PC, televisores y otros dispositivos.

Se sabe poco sobre la próxima Xbox. Una fuente declaró a CNBC que Microsoft busca un sistema abierto que permita a los jugadores alternar entre consola, PC, la nube y otros entretenimientos. Spencer afirmó en 2019 que muchos de los dos mil millones de jugadores del mundo nunca comprarían una consola.

Game Pass demuestra este enfoque. El nivel más bajo se lanzó con 36 juegos en 2023 y ahora ofrece más de 50. El nivel Ultimate tiene más de 500. Game Pass alcanzó los 34 millones de suscriptores en 2024 y generó casi 5 mil millones de dólares el año pasado.

Las horas de juego en la nube de los suscriptores aumentaron un 45 %. Los usuarios de consola también dedicaron un 45 % más de tiempo a la transmisión de juegos, mientras que otros dedicaron un 24 % más. Xbox Cloud Gaming ya está disponible en 30 países, incluida India, donde más de 500 millones de personas juegan.

Después de un aumento del 50% en el precio de su nivel Ultimate, Microsoft comenzó a probar una opción con publicidad. Los analistas dijeron que un nivel gratuito podríatracnuevos jugadores, pero no produciría muchos ingresos porque los juegos en la nube necesitan hardware costoso en el lado del servidor.

Cada jugador necesita una máquina dedicada, lo que dificulta el escalamiento.

Estudios, recortes de gastos y creciente presión dentro de la empresa

Microsoft ha adquirido numerosos estudios en los últimos años. En 2018, incorporó Ninja Theory, inXile y Obsidian. En 2020, pagó 8.100 millones de dólares por ZeniMax. En 2023, adquirió Activision Blizzard por 75.400 millones de dólares.

Pachter afirmó que la compañía quería "suficiente contenido" para los juegos en la nube. Sin embargo, el plan para los juegos exclusivos ha cambiado. Bond afirmó que los exclusivos están "anticuados". El próximo Halo se lanzará en PS5. Cuatro antiguos exclusivos se trasladaron a otras consolas en 2024.

Spencer afirmó que Xbox no "pondrá barreras". Añadió que el objetivo es que los jugadores puedan acceder a los juegos de Xbox desde cualquier lugar.

Los recortes dentro de la empresa han sido drásticos. Microsoft despidió a 1900 trabajadores en enero y a 650 más en septiembre. En mayo, cerró Arkane Austin y Alpha Dog Games. En julio, más despidos provocaron la suspensión de Perfect Dark, Everwild y varios proyectos no anunciados.

Bloomberg afirmó que Microsoft solicitó al equipo de videojuegos que alcanzara un margen de beneficio del 30% en 2023, muy por encima del 12% que figuraba en los documentos judiciales para 2022. Los analistas indicaron que el margen promedio de la industria de los videojuegos se sitúa entre el 17% y el 22%. Microsoft negó la cifra del 30%, pero afirmó que aún se fija objetivos ambiciosos.

La compañía aumentó los precios de las consolas dos veces el año pasado. Sony y Nintendo también aumentaron los precios en agosto. La PS5 ahora cuesta $549.99. La Switch cuesta $399.99. La Switch 2 cuesta $499.99.

La ROG Xbox Ally cuesta $599,99. La Ally X sube a $999,99. Con tantos dispositivos en el mercado, la lucha por los compradores de hardware es reñida.

Xbox ahora se apoya en la nube y los planes multiplataforma en lugar de la potencia del hardware. Se ha hablado mucho de la desaparición de Xbox durante diez años, y el próximo paso podría acabar con el viejo modelo o convertirlo en algo nuevo.

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