Apple rechazó la apelación en el caso de daños y perjuicios por valor de 1.200 millones de libras esterlinas de la App Store en el Reino Unido.

A Apple se le ha denegado el permiso para apelar una importante sentencia del Reino Unido que responsabilizaba a la empresa de prácticas anticompetitivas en su App Store. 

La decisión , dictada el jueves, supone un avance significativo en el cálculo de lo que podría ser una indemnización sustancial, potencialmente de hasta 1.200 millones de libras.

El Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) denegó a Apple el permiso para recurrir su sentencia, que dictaminó que el gigante tecnológico cobraba comisiones «moderadas» y sofocaba la competencia en su App Store de iOS. Sin embargo, Apple aún dispone de una última vía de recurso: puede recurrir ante el Tribunal de Apelación.

Este caso representa uno de los mayores desafíos legales a los que se enfrenta el fabricante del iPhone en Europa, en un contexto de creciente escrutinio mundial sobre cómo la empresa gestiona su mercado digital.

El tribunal bloquea el intento de apelación de Apple

El mes pasado, el Tribunal de Apelación de Competencia (CAT) dictaminó que Apple había incurrido en prácticas anticompetitivas al obtener una ventaja competitiva en el mercado de distribución de aplicaciones para iOS. El tribunal consideró que dicha ventaja era «excesiva e injusta» debido a que Apple cobraba su comisión habitual del 30 % en las transacciones dentro de la aplicación.

La sentencia concluyó que la comisión por tarifas debería haber sido de aproximadamente el 17,5%. Los promotores inmobiliarios pagaron de más durante casi nueve años.

El tribunal también determinó que los desarrolladores habían repercutido la mitad del coste de esas tarifas infladas a los consumidores, cobrando así, en la práctica, precios más altos a millones de usuarios británicos por las aplicaciones y los servicios dentro de las aplicaciones.

El jueves, el CAT rechazó la solicitud de Apple para apelar la sentencia, argumentando que Apple no había cumplido con los requisitos para una reconsideración. Los abogados de Apple solicitaron entonces una prórroga de 21 días para presentar nueva documentación ante el Tribunal de Apelación.

La sentencia del tribunal, que “adopta una visión errónea de la próspera y competitiva economía de las aplicaciones”, también pasó por alto el valor que Apple afirma ofrecer tanto a los desarrolladores como a los consumidores, según informó la compañía.

La demanda fue presentada por Rachael Kent, una académica británica, en nombre de aproximadamente 20 millones de usuarios de iPhone y iPad en el Reino Unido. Sus abogados calcularon los daños y perjuicios, desde octubre de 2015 hasta febrero de 2024, incluyendo los intereses, en 1.200 millones de libras esterlinas.

Kent afirmó que el caso ha sido “una maratón, no una carrera de velocidad”, pero enfatizó que el fallo de la semana pasada acerca a los consumidores “un paso más a ver cómo se les devuelve el dinero que les corresponde”.

Esto da paso a la fase de determinación de daños, y se espera que el Tribunal de Apelaciones de la Competencia (CAT) programe audiencias adicionales sobre cómo se distribuirá la compensación. Es probable que sea un proceso que dure meses.

El escrutinio regulatorio sobre Apple aumenta en todo el mundo.

El caso del Reino Unido surge en un momento en que el fabricante del iPhone enfrenta una creciente presión por su control de la distribución de aplicaciones y los pagos dentro de las aplicaciones en toda Europa y Estados Unidos. Los reguladores europeos también han puesto la mira en la empresa tecnológica, utilizando nuevas normas diseñadas para frenar el poder de las grandes plataformas tecnológicas.

En los últimos años, Apple se ha visto obligada a modificar las políticas de la App Store en los Países Bajos, Corea del Sur y en el resto de la Unión Europea. La sentencia del Reino Unido se suma a una serie de fallos internacionales en contra de la compañía, que la han obligado a reducir comisiones o a permitir el acceso a sistemas de pago de la competencia.

Los analistas del sector afirman que la decisión del CAT podría reforzar otras demandas en curso contra Apple, no solo en Europa sino también en otros lugares.

Apple dispone ahora de un breve plazo para solicitar permiso para apelar directamente ante el Tribunal de Apelación. Si la solicitud también es denegada, la empresa no tendrá otras opciones legales a nivel nacional y deberá prepararse para el pago íntegro de los daños y perjuicios.

Se espera que el equipo demandante presente, mientras tanto, modelos de compensación más detallados para los consumidores afectados. El tribunal establecerá el calendario definitivo, pero los expertos indican que la siguiente fase del caso probablemente se extienda hasta 2026.

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