Los precios del petróleo abrieron a la baja el lunes, acelerando la caída observada en la última mitad de la semana anterior. El barril del crudo de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cotiza en 89.70$ al momento de escribir, aproximadamente 15$ menos que los máximos de la semana pasada, en medio de noticias sobre avances en las conversaciones de paz entre EE.UU. e Irán.
El presidente estadounidense Donald Trump aumentó el optimismo durante el fin de semana, afirmando que un acuerdo de paz es posible, aunque descartó cualquier avance inmediato y dijo que EE.UU. mantendrá cerrado el Estrecho de Ormuz hasta que el acuerdo esté sellado y firmado.
En la misma línea, el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio afirmó el lunes que las negociaciones con Teherán "aún están en proceso", mientras que la agencia oficial de noticias iraní informó que los jefes de los bancos centrales están volando a Qatar para tratar con fondos congelados de la República Islámica.
Todos estos informes sugieren que las cosas están avanzando y contribuyen a mantener vivas las esperanzas de un fin rápido de la guerra y la reapertura del Estrecho de Ormuz. Desde una perspectiva más amplia, sin embargo, el barril de petróleo crudo se mantiene alrededor de un 35% por encima de los niveles previos a la guerra y es probable que se mantenga alto durante algún tiempo.
El jefe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, advirtió la semana pasada que las existencias están cayendo rápidamente y que los mercados petroleros podrían entrar en zona "roja" en julio o agosto, ya que el verano occidental impulsa la demanda de petróleo. Los expertos del mercado también han advertido sobre un entusiasmo excesivo, ya que el suministro mundial de crudo probablemente tardará en volver a la normalidad, incluso si el Estrecho de Ormuz se reabre de inmediato. Los analistas de JP Morgan han pronosticado que los precios del crudo estarán cerca de 100$ durante la mayor parte del año.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.