El precio del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) continúa deslizándose por segundo día consecutivo, cotizando cerca de 96.80$ por barril durante las horas del mercado asiático el jueves. Esta caída se produce mientras los operadores actúan con cautela antes de una cumbre crucial en Pekín entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping.
La reunión marca la primera visita de estado a China por un líder estadounidense en nueve años. Mientras las dos mayores economías del mundo intentan estabilizar su relación, se informa que están considerando un marco para reducir los aranceles sobre aproximadamente 30.000 millones de dólares en bienes, excluyendo aquellos vinculados a la seguridad nacional.
Sin embargo, las tensiones geopolíticas siguen siendo un factor importante. La cumbre se lleva a cabo en el contexto de la guerra en Irán. Washington ha aumentado recientemente la presión sobre Teherán imponiendo nuevas sanciones a entidades involucradas en la venta de petróleo iraní a China y amenazando a los bancos que facilitan esas transacciones.
Las preocupaciones sobre el suministro de petróleo también pesan en el mercado. Según la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA), los flujos de crudo y combustible a través del Estrecho de Ormuz cayeron casi 6 millones de barriles por día en el primer trimestre tras el estallido del conflicto en Oriente Medio a finales de febrero.
Además, la Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtió que el mercado mundial del petróleo probablemente enfrentará un déficit significativo hasta octubre, incluso si el conflicto termina tan pronto como el próximo mes. Esto se ve agravado por noticias de Arabia Saudita, que informó a la OPEP que su producción de petróleo ha caído a su nivel más bajo desde 1990.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.