Los precios del petróleo crudo suben ligeramente el jueves, pero continúan cotizando dentro del rango del día anterior. El precio del barril de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) se sitúa en 89.35$ al momento de escribir, con inversores apostando por una nueva ronda de conversaciones de paz entre EE.UU. e Irán.
El presidente estadounidense Donald Trump aumentó el optimismo el miércoles, confirmando negociaciones en curso y "productivas" con Teherán que podrían llevar a la reanudación de las conversaciones de paz en los próximos días.
Además, la miembro del gabinete de seguridad de Israel, Galia Gamliel, afirmó en la Radio del Ejército Israelí que el primer ministro Benjamin Netanyahu se reunirá con el presidente libanés Joseph Aoun más tarde el jueves. Cualquier avance en un acuerdo entre estos países contribuiría a sentar las bases para una paz duradera entre EE.UU. e Irán.
Mientras tanto, el bloqueo estadounidense del Estrecho de Ormuz continúa, impidiendo que los precios del petróleo crudo retrocedan más. El ejército estadounidense afirmó que han cortado completamente el comercio marítimo de Irán, aumentando la presión sobre Teherán para cerrar un acuerdo de paz, mientras que funcionarios de la República Islámica han amenazado con cerrar el Mar Rojo si EE.UU. sigue bloqueando los puertos iraníes.
También el miércoles, datos publicados por la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) revelaron que los inventarios de petróleo crudo estadounidense disminuyeron en 0.913 millones de barriles la semana pasada, frente a las expectativas del mercado de un aumento de 0.2 millones, y tras una acumulación de 3.081 millones en la semana anterior. Estas cifras han pasado a un segundo plano con el enfoque principal en Irán, pero de todos modos, la caída en los inventarios de petróleo crudo de EE.UU. siempre es un viento de cola para los precios del petróleo.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.