Petróleo iraní o alineación con EE. UU.: China se enfrenta a decisiones difíciles tras un crecimiento del 5 % en el primer trimestre de 2026

La economía china cobró impulso en los primeros tres meses de este año, gracias a lastronventas de maquinaria ytronelectrónicos a otros países. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales advierten sobre los problemas que se avecinan.

La Oficina Nacional de Estadística anunció el jueves que la economía creció un 5,0% durante el primer trimestre en comparación con el año anterior. Esta cifra superó las expectativas de los analistas y fue mejor que el crecimiento del 4,5% registrado en el último trimestre del año pasado.

Los funcionarios calificaron de "buen comienzo", pero señalaron los problemas que se están acumulando tanto a nivel nacional como internacional.

“Las condiciones externas se han vuelto más complejas y volátiles, mientras que los desequilibrios estructurales internos, caracterizados por unatronoferta y una débil demanda, siguen siendo pronunciados”, dijo Mao Shengyong, subcomisionado de la Oficina Nacional de Estadística, a los periodistas el jueves.

China fue la primera gran economía en publicar cifras correspondientes al trimestre tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero. Los combates han provocado un alza en los precios de la energía en todo el mundo.

Las exportaciones se mostraron muytrona principios de año. Las ventas a otros países aumentaron un 21,8% entre enero y febrero. Sin embargo, en marzo cayeron drásticamente a un crecimiento de tan solo el 2,5%, debido a que la guerra interrumpió las rutas marítimas y encareció el transporte.

En el conjunto del trimestre, las exportaciones crecieron un 14,7%, un resultado mejor que el 5,5% registrado en el mismo periodo de 2025.

“En resumen, si bien la economía china se mantiene sólida,dent cada vez más de la demanda externa. Es probable que la guerra con Irán acentúe esta tendencia, aunque su impacto en el crecimiento general sea limitado”, escribió el jueves Zichun Huang, economista especializado en China de la consultora financiera Capital Economics.

La apuesta de China por la fabricación de alta tecnología y la energía verde está dando sus frutos

Las exportaciones de vehículos eléctricos aumentaron un 78% con respecto al año pasado. Las ventas de baterías de litio subieron un 50%, y las de equipos para turbinas eólicas un 45%, según informaron funcionarios de aduanas.

“A pesar del impacto en los precios de la energía, las exportaciones deberían mantenerse sólidas en los próximos trimestres, gracias a latrondemanda de semiconductores y tecnologías verdes”, dijo Huang a principios de esta semana.

Pero la gente no está gastando mucho en casa. Las ventas minoristas crecieron solo un 1,7% en marzo en comparación con el año pasado, frente al 2,8% de los dos primeros meses. La producción industrial aumentó un 5,7%, un ritmo más lento que antes, pero aún mejor de lo esperado.

«El dinamismo de las ventas minoristas en China se está desvaneciendo a medida que disminuyen los efectos de los subsidios y se debilita la demanda de automóviles», afirmó Ying Zhang, analista de la Economist Intelligence Unit. Se refería a un programa que Pekín puso en marcha en 2024 para incentivar la compra de electrodomésticos y automóviles nuevos.

“La ausencia de reformas estructurales hasta el momento significa que el consumo seguirá siendo un motor de crecimiento débil durante todo 2026”, dijo Zhang.

Los precios de fábrica subieron por primera vez en más de tres años. El índice de precios al productor aumentó un 0,5% en marzo con respecto al año anterior, poniendo fin a una tendencia a la baja que venía viniendo desde septiembre de 2022. Sin embargo, los analistas advierten que el aumento de los costos derivado del petróleo caro podría perjudicar a los hogares que ya están reduciendo sus gastos.

La situación con Washington se está volviendo tensa

El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró el miércoles que Estados Unidos está dispuesto a imponer sanciones secundarias a los bancos chinos si manejan dinero iraní.

“Irán solía ser el mayor patrocinador estatal del terrorismo. China compraba más del 90 por ciento de su petróleo, lo que representa aproximadamente el 8 por ciento de las necesidades energéticas de China”, dijo Bessent en una rueda de prensa.

Dos bancos chinos ya recibieron cartas de advertencia del Departamento del Tesoro. «Les dijimos que si podemos demostrar que hay dinero iraní circulando por sus cuentas, estamos dispuestos a imponerles sanciones secundarias», declaró Bessent, sin mencionar los nombres de los bancos.

Según datos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, China redujo sus tenencias de deuda pública estadounidense a 693.300 millones de dólares en febrero, frente a los 694.400 millones de enero. El Fondo Monetario Internacional prevé que la economía china crecerá un 4,4% este año.

El año pasado, el superávit comercial de China alcanzó la cifra récord de 1,2 billones de dólares. Esto demuestra la gran dependencia de la economía respecto a las exportaciones en un momento de creciente incertidumbre a nivel mundial.

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