El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) gana terreno tras dos días de pérdidas, cotizando alrededor de 88.00$ por barril durante las primeras horas europeas del miércoles. Sin embargo, los precios del petróleo crudo se suavizaron a medida que las preocupaciones sobre el suministro comenzaron a desvanecerse tras informes de que Estados Unidos (EE.UU.) había presentado una propuesta destinada a poner fin al conflicto en Oriente Medio, aumentando las esperanzas de un posible alto el fuego.
Los informes sugieren que los esfuerzos diplomáticos están ganando impulso, con discusiones centradas en implementar una tregua de un mes para crear espacio para negociaciones formales entre Washington y Teherán. Se dice que la administración Trump presentó a Irán un plan de paz de 15 puntos diseñado para desescalar las hostilidades en toda la región. Sin embargo, funcionarios iraníes han negado que se haya alcanzado algún avance formal, aunque una fuente de alto nivel reconoció que los canales de comunicación indirecta permanecen activos.
Mientras tanto, Irán ha informado al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) y a la Organización Marítima Internacional (OMI) que los "buques no hostiles" pueden pasar por el Estrecho de Hormuz si coordinan con las autoridades iraníes, según un informe de Reuters.
Sin embargo, las tensiones militares persisten, con continuos ataques que involucran a EE.UU., Israel e Irán, y reportes que indican que Washington se está preparando para desplegar tropas adicionales en la región. Para mitigar posibles interrupciones en el suministro a través de Hormuz, Arabia Saudita ha incrementado las exportaciones de petróleo desde su puerto de Yanbu en el Mar Rojo a casi 4 millones de barriles por día (bpd), significativamente más alto que los niveles previos al conflicto.
El Instituto Americano del Petróleo (API) informó que los inventarios semanales de petróleo crudo aumentaron en 2.3 millones de barriles en la semana terminada el 20 de marzo, frente a la caída esperada de 1.3 millones de barriles.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.