Los precios del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE.UU. colapsaron por debajo de 60.00$ por barril el viernes, cayendo más del 4% en el peor rendimiento diario del petróleo desde el fuerte retroceso de junio. Las esperanzas de un enfriamiento de los aranceles entre EE.UU. y China fueron barridas de la mesa para terminar una semana de otro modo poco notable, amargando el ya débil sentimiento de los inversores en medio de un cierre prolongado del gobierno de EE.UU.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, se retiró públicamente de una próxima reunión comercial entre él y el presidente chino, Xi Jinping, y prometió a través de una proclamación en redes sociales imponer aranceles de importación adicionales y elevados a todos los bienes que se importen a EE.UU. desde China. China ha intensificado sus estrictos controles sobre las exportaciones de tierras raras críticas, exigiendo que todas las entidades extranjeras obtengan una licencia de exportación. El presidente Trump condenó el movimiento como que China tiene al resto del mundo "como rehén", y ha amenazado con que ahora no ve "ningún sentido" en participar en una discusión lateral sobre comercio con Jinping en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur a finales de octubre.
Los inversores se han adaptado rápidamente a un entorno en el que el presidente de EE.UU., Donald Trump, hace grandiosas amenazas arancelarias que terminan en un susurro. Sin embargo, la retórica en escalada de la guerra comercial del viernes está golpeando aún más el sentimiento de los inversores en un momento en que la administración Trump no puede obligar a las dos partes del gobierno de EE.UU. a ponerse de acuerdo sobre un proyecto de ley de financiamiento para mantener abiertas las operaciones federales.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.