非洲可可作物产量严重短缺，可可豆、巧克力价格即将暴涨？

3月13日，据消息人士表示，非洲象牙海岸和加纳的可可植物已经停止或削减加工，因为他们无法负担购买可可豆的成本，这意味着全球可可豆、巧克力价格可能会飙升。

在连续三年的可可丰收不佳后，巧克力制造商已经提高了价格，预计这是提高价格的第四年。

过去一年来，可可价格已经翻了一番多，达到了多个历史新高。

“我们需要大规模的需求低迷来追上供应缺口，”可可专家史蒂夫·沃特里奇说。

巧克力制造商无法直接使用生可可生产巧克力，依赖加工商将可可豆转化为可制成巧克力的奶油和液体。

但加工商表示他们无法负担购买可可豆的成本。

象牙海岸的可可豆加工商Transcao，是该国九大主要工厂之一，Transcao表示已经停止购买可可豆，因为价格太高。

交易表示仍在使用库存进行加工，但未说明其运营能力。两位行业消息人士表示，该工厂几乎处于闲置状态。

这两位消息人士之一表示，顶级的可可种植国象牙海岸可能很快就会关闭多家主要国营工厂，该国生产全球近一半的可可。

这两位消息人士还表示，即使全球交易商Cargill在象牙海岸的主要加工厂也难以获得可可豆，上个月停止了约一周的运营。对此，Cargill未作回应。

在第二大可可种植国加纳，包括国有的可可加工公司（CPC）在内，八家工厂自10月开始的季节以来已经多次暂停工作。CPC表示，由于可可豆短缺，其运营能力约为20%。

价格暴涨已经破坏了全球可可贸易的长期机制，农民将可可豆卖给当地经销商，经销商再将其转售给加工厂或全球交易商。然后，这些交易商将可可豆或可可产品如奶油、粉末和可可液，出售给雀巢（NESN.S）、好时（HSY.N）和蒙德利兹等全球巧克力巨头。

在正常情况下，市场受到严格监管，交易商和加工商提前一年以预先协议的价格从当地经销商购买可可豆。然后，当地监管机构设定农民可以收取可可豆的最低农门价格。

然而，在像今年这样的短缺时期，这一制度就会瓦解了，当地经销商不得向农民支付高于农门价格的溢价以确保可可豆的供应。然后，这些经销商以更高的价格将其在现货市场上出售，而不是按照预先协议的价格交货。

随着全球交易商匆忙购买可可豆以满足与巧克力公司的义务，而当地加工商多数缺乏可可豆。

象牙海岸和加纳当局通常试图保护当地工厂，通过向他们提供廉价贷款或限制全球交易商可以购买的可可豆的量。

然而，今年，工厂未能获得他们预订的可可，无法负担更高的现货价格。

已经有巧克力制造商提高了价格。市场研究公司Circana的数据显示，去年美国零售商对巧克力产品的价格比2022年提高了11.6%。

国际可可组织（ICCO）预计全球可可产量在本季节将下降10.9%，至445万公吨。

研磨、 衡量需求的指标将下降4.8%，至478万，因为加工商难以购买可可豆，并以更高的价格供应更少的奶油给巧克力制造商，进而迫使巧克力制造商提高价格。

ICCO表示，供需失衡将使本季节市场出现缺口374,000吨，高于上一季节的74,000吨。

这意味着加工商和巧克力公司将不得不动用可可库存以满足他们的需求。 ICCO预计到本季节结束时，全球可可库存将降至45年来的最低水平。

可可研究的沃特里奇表示，根据西非可可豆疾病的严重程度，可可市场可能在下一季度再次出现赤字。ICCO的数据显示，自上世纪60年代末以来，市场从未连续四年出现赤字。