ไมครอนพัวพันกับข้อพิพาทสิทธิบัตรอีกครั้ง: เน็ตลิสต์เรียกร้องสหรัฐฯ สั่งห้ามนำเข้าหน่วยความจำที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ของ Nvidia, Google และ Broadcom

TradingKey - เมื่อวันที่ 29 กันยายน ตามเวลาฝั่งตะวันออก เน็ตลิสต์ (Netlist) บริษัทเทคโนโลยีหน่วยความจำ ประกาศว่า ได้ยื่นคำร้องเรียนฉบับใหม่ต่อคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (ITC) โดยกล่าวหาว่า ไมครอน เทคโนโลยี (MU) และผลิตภัณฑ์ปลายน้ำที่ใช้เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง ละเมิดสิทธิบัตรหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) จำนวน 2 ฉบับ

บริษัทได้ขอให้ ITC จำกัดการนำเข้าผลิตภัณฑ์ดังกล่าว และสั่งให้ระงับการขายรวมถึงกิจกรรมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง ทั้งนี้ เอ็นวิเดีย (NVDA), กูเกิล (GOOGL) และบรอดคอม (AVGO) ต่างถูกระบุชื่อเป็นผู้ถูกร้องเรียนด้วยเช่นกัน

ผลิตภัณฑ์ใดของไมครอนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคำร้องขอคำสั่งห้ามจำหน่ายของเน็ตลิสต์?

เน็ตลิสต์ระบุว่า สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 12,308,087 และ 12,646,537 ของบริษัท ครอบคลุมผลิตภัณฑ์ HBM3E, HBM4 และ HBM4E ของไมครอนเป็นอย่างน้อย พร้อมทั้งกล่าวหาว่าผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องละเมิดสิทธิบัตรดังกล่าว สำนักข่าว Reuters รายงานว่าคำร้องดังกล่าวยื่นแบบเป็นความลับเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 กันยายน

เน็ตลิสต์เรียกร้องให้มีการจำกัดการนำเข้าอุปกรณ์ DRAM ของไมครอนที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิบัตร ตลอดจนผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น GPU และเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ชิปหน่วยความจำเหล่านี้ เข้ามายังสหรัฐอเมริกา และเรียกร้องให้ระงับกิจกรรมการขายที่เกี่ยวข้อง ทั้งนี้ ข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิบัตรและคำขอจำกัดการนำเข้ายังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา

ในช่วงเวลาที่ Reuters รายงาน ไมครอนปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น ขณะที่อินวิเดีย กูเกิล และบรอดคอม ยังไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็น

ITC เคยเปิดการไต่สวนคดี DDR5 ก่อนหน้านี้

เน็ตลิสต์ (Netlist) ได้ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (ITC) อีกครั้งเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม โดยกล่าวหาว่าโมดูลหน่วยความจำสำหรับเซิร์ฟเวอร์แบบ DDR5 ที่เกี่ยวข้องของไมครอน (Micron) ได้ละเมิดสิทธิบัตร 4 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ RDIMM และ MRDIMM นอกจากนี้ ซูเปอร์ ไมโคร คอมพิวเตอร์ (Super Micro Computer), เอชพีอี (HPE) และเลอโนโว (Lenovo) ยังถูกระบุชื่อเป็นผู้ถูกร้องเรียนด้วย

ITC ได้เริ่มเปิดการไต่สวนเมื่อวันที่ 23 กันยายน ภายใต้หมายเลขการไต่สวนที่ 337-TA-1523 โดยยังไม่ได้ตัดสินชี้ขาดเกี่ยวกับการละเมิดเมื่อเริ่มกระบวนการ ทั้งนี้ การยื่นคำร้องเกี่ยวกับ HBM ฉบับใหม่นี้เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์และสิทธิบัตรที่แตกต่างออกไป โดยระบุชื่ออินวิเดีย (Nvidia), กูเกิล (Google) และบรอดคอม (Broadcom) เป็นผู้ถูกร้องเรียน

สำหรับคดี DDR5 นั้น ผู้พิพากษากฎหมายปกครองจะจัดไต่สวนพยานหลักฐานและทำคำตัดสินเบื้องต้นว่ามีการละเมิดมาตรา 337 หรือไม่ ซึ่งคณะกรรมาธิการอาจนำมาทบทวนในภายหลัง ทั้งนี้ ITC จะกำหนดวันเป้าหมายสำหรับการไต่สวนให้เสร็จสิ้นภายใน 45 วันหลังจากเริ่มกระบวนการ

ก่อนหน้านี้ ทั้งสองฝ่ายเคยฟ้องร้องคดีละเมิดสิทธิบัตรในศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน โดยในปี 2567 เน็ตลิสต์ชนะคดีละเมิดสิทธิบัตรต่อไมครอนในศาลรัฐบาลกลางประจำรัฐเทกซัส ซึ่งคณะลูกขุนมีคำตัดสินให้ได้รับค่าเสียหายเป็นมูลค่า 445 ล้านดอลลาร์

การบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของไมครอนและราคาหุ้น MU อย่างไร?

พัฒนาการหลังจากนี้เกี่ยวกับคำร้องใหม่ดังกล่าวขึ้นอยู่กับว่า คณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศ (ITC) จะเปิดการไต่สวนหรือไม่ ผลการตัดสินคดีละเมิดสิทธิบัตร และขอบเขตของมาตรการจำกัดการนำเข้า หากมาตรการจำกัดครอบคลุมถึง HBM และฮาร์ดแวร์ AI ที่เกี่ยวข้องซึ่งถูกกล่าวหา ไมครอนและผู้ผลิตปลายน้ำอาจจำเป็นต้องขอรับใบอนุญาตใช้สิทธิบัตร ปรับเปลี่ยนการออกแบบ หรือเปลี่ยนตัวเลือกการจัดหาหน่วยความจำ ซึ่งมาตรการเหล่านี้อาจเพิ่มต้นทุนหรือกระทบต่อการส่งมอบสินค้าในสหรัฐฯ

ในมุมมองของนักลงทุน พัฒนาการของคดีนี้อาจเพิ่มความผันผวนในระยะสั้นให้กับราคาหุ้น MU หากคำตัดสินที่เป็นผลลบส่งผลกระทบต่อยอดขาย HBM หรือผลักดันให้ต้นทุนสูงขึ้น ตลาดอาจลดคาดการณ์ผลประกอบการของไมครอนลง แต่หากสามารถบรรลุข้อตกลงอนุญาตให้ใช้สิทธิหรือการประนอมยอมความ ความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องก็อาจลดลง โดยผลกระทบที่ชัดเจนจะขึ้นอยู่กับค่าธรรมเนียมและขอบเขตของข้อตกลงดังกล่าว

ในระยะข้างหน้า ควรจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของคำสั่งซื้อจากลูกค้า กำหนดการส่งมอบสินค้า รายได้จาก HBM และอัตรากำไรของบริษัท ทั้งนี้ รายได้จากผลิตภัณฑ์ที่ได้รับผลกระทบ ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตที่อาจเกิดขึ้น และต้นทุนในการปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินผลกระทบทางการเงินจากข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรนี้