Apple y Google eluden ley de verificación de edad de Texas mientras juez la bloquea

Un tribunal federal detuvo una ley texana que habría obligado a las tiendas de aplicaciones a verificar la edad de los usuarios antes de descargar aplicaciones. La ley entraría en vigor el 1 de enero.

El juez Robert Pitman emitió una orden para detener la entrada en vigor de la Ley de Responsabilidad de las Tiendas de Aplicaciones de Texas (SB 2420). Escribió que la ley equivale a exigir que «todas las librerías verifiquen la edad de cada cliente en la puerta y, en el caso de los menores, exijan el consentimiento de los padres antes de entrar y de nuevo al intentar comprar un libro».

Pitman aún no se ha pronunciado sobre la legalidad de la ley. Pero al bloquearla ahora, afirma que el estado probablemente no ganará esta batalla judicial.

El primer desafío legal prepara el terreno para el debate nacional

Este fallo es importante porque Texas fue el primero en adoptar este tipo de ley. Utah y Luisiana aprobaron leyes similares, y el Congreso ahora busca implementarlas en todo el país. Por lo tanto, lo que suceda aquí podría marcar la pauta para lo que suceda en el resto del país.

¿Cómo funcionaría entonces la ley? Las tiendas de aplicaciones como Apple y Google tendrían que verificar las edades y luego pasar esa información a los desarrolladores. El objetivo es mantener a los niños alejados de aplicaciones que no deberían usar. Esta idea fue inicialmente ideada por grupos de padres, aunque Meta y otras grandes empresas tecnológicas como Snap y X también terminaron presionando para que se aprobara.

La Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones (CIA) demandó para detener la ley. Entre sus miembros se encuentran Apple, Google y Meta. Afirmaron que la ley "impone un amplio régimen de censura a todo el universo de las aplicaciones móviles" y obligaría a los adolescentes a superar obstáculos para acceder a contenido en línea. Los niños y sus padres tendrían que proporcionar datos personales solo para usar las aplicaciones.

Un grupo de defensadent también presentó su propia demanda. Argumentaron que la ley viola la constitución al limitar el discurso que los niños pueden ver. Las autoridades texanas afirman que la ley es constitucional y debería permitirse.

El estado puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, que ya ha anulado bloqueos similares a las normas de internet. La oficina del Fiscal General Ken Paxton aún no ha dicho si apelará.

Juez dice que ley no pasa prueba constitucional

El juez Pitman afirmó que la ley debe superar la prueba más estricta de la Primera Enmienda. Esto significa que Texas debe demostrar que es "el medio menos restrictivo para lograr un interés estatal imperioso". Concluyó que el estado no cumplía con ese requisito. De hecho, afirmó que ni siquiera superaría un estándar más bajo porque Texas no ha demostrado que sus métodos realmente se relacionen con sus objetivos.

El juez reconoció la importancia de proteger a los menores en línea. Sin embargo, añadió: «Los medios para lograr ese fin deben ser compatibles con la Primera Enmienda. Por muy apremiantes que sean las preocupaciones políticas y por muy amplio que sea el consenso de que debe abordarse el asunto, la Corte sigue sujeta al estado de derecho»

Apple realmente no quería que esta ley se implementara. Según informes, el director ejecutivo Tim Cook llamó personalmente al gobernador Greg Abbott para intentar disuadirlo de firmarla. La compañía ya se ha enfrentado al escrutinio antimonopolio en varias jurisdicciones por las políticas de su tienda de aplicaciones.

Google también se opuso a la versión de Texas, pero recientemente apoyó el enfoque diferente de California, que recopila menos datos de los usuarios.

Un subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes acaba de presentar dos proyectos de ley que combinan ideas de las versiones de Texas y California. Esta iniciativa para una ley nacional preocupó tanto a Apple que Cook se reunió con los líderes del comité el día antes de la votación sobre los proyectos de ley.

Con todas estas leyes avanzando en diferentes estados y en el Congreso, las empresas de tiendas de aplicaciones están empezando a implementar sus propios cambios. Apple implementó nuevas funciones de seguridad infantil este año, incluyendo la posibilidad de que los padres compartan el rango de edad de sus hijos con los desarrolladores de aplicaciones.

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