La ambición de Xiaomi en el sector de los vehículos eléctricos oculta el agotamiento laboral y los riesgos operativos.

El impulso para introducir a Xiaomi en el sector de los vehículos eléctricos ha tenido un coste, asumido por personas cuyos nombres nunca se mencionan en las presentaciones de productos.

Una de esas personas era Wang Peizhi, un empleado de 34 años responsable de transformar las tiendas minoristas de teléfonos inteligentes en espacios capaces de exhibir sedanes de tamaño completo.

Meses antes de desplomarse en un supermercado mientras hacía la compra con su hijo pequeño, había estado desvelándose preparando la sala de exposiciones principal de Xiaomi para el debut del sedán SU7.

Esta historia se basa en documentos internos, mensajes de WeChat y entrevistas compartidas con Bloomberg News.

La reforma del sector minorista genera cargas de trabajo extremas.

Wang había trabajado en Xiaomi durante los años en que el cofundador Lei Jun anunció que Xiaomi se convertiría en la primera gran empresa tecnológica en entrar en la fabricación de automóviles. Lei lo llamó su “último proyecto empresarial”.

El plan requería no solo la construcción de un automóvil, sino también la reestructuración de la red minorista nacional de Xiaomi, por lo que las tiendas originalmente diseñadas para teléfonos y computadoras portátiles tuvieron que convertirse en concesionarios de automóviles.

Durante la pandemia, Xiaomi redujo aproximadamente a la mitad la plantilla encargada de esta transformación, por lo que solo quedaron unas 10 personas para llevarla a cabo. A principios de 2024, la carga de trabajo se disparó, y se dice que Wang fue responsable de al menos 267 renovaciones de tiendas en los primeros ocho meses del año.

Wang también asumió algunos de los proyectos más importantes de la empresa, incluida una tienda cerca de la plaza de Tiananmen, al tiempo que seguía gestionando locales más pequeños, revisando la distribución de los sitios, comprobando el progreso de los proveedores, gestionando los problemas de renovación y coordinando los calendarios de apertura.

El informe de Bloomberg afirmaba que Wang se esforzaba demasiado porque no quería dejar tareas sin terminar, y también decía que simplemente no quedaban suficientes trabajadores para repartir la carga.

Wang ganaba unos 600.000 yuanes (84.000 dólares) al año, incluyendo opciones sobre acciones, según declaró su viuda, Luna Liu.

Pero ella afirmó que él vivía bajo una presión constante creada por plazos de entrega ajustados y exigencias de la alta dirección.

Según Bloomberg, muchos empleados del sector tecnológico chino han descrito

El lanzamiento del SU7 acelera las demandas

Dos meses antes de que Xiaomi presentara el SU7, la carga de trabajo de Wang se intensificó. Enviaba mensajes desde primera hora de la mañana hasta altas horas de la noche, a veces alrededor de las 2:30, preguntando sobre la instalación de espejos o solicitando a los proveedores que terminaran los trabajos más rápido. Liu contó que una vez le dijo que se sentía como un trompo, desempeñando el papel de «siete u ocho personas». Añadió que, aunque volvía a casa todos los días, a veces sentía que no lo había visto en días.

Tras el Año Nuevo Lunar, Wang se involucró profundamente en la puesta en marcha de la tienda insignia de Pekín. Los documentos muestran que compartió cientos de fotos y mensajes con sus colegas sobre sistemas de iluminación, refuerzo del suelo, puntos de recarga y ajustes en la exhibición. Cuando eldent de la compañía, Lu Weibing, anunció en redes sociales que visitaría la tienda a la mañana siguiente, Wang escribió: «Mañana será decisivo».

El SU7 tenía un precio de alrededor de 215.900 yuanes, inferior al de modelos como el BYD Han L y el Tesla Model 3, y su diseño se parecía al del Porsche Taycan a una fracción del precio.

Tras su lanzamiento en marzo, el precio de las acciones de Xiaomi experimentó un repunte del 200% en Hong Kong, y la compañía se fijó un objetivo de entrega de 350.000 unidades para 2025.

En comparación, BYD vendió alrededor de 4,3 millones de vehículos eléctricos e híbridos el año pasado, y Tesla vendió aproximadamente 1,8 millones de vehículos en todo el mundo, por lo que Xiaomi todavía está lejos de alcanzarlos.

En agosto, Wang viajó a tiendas en Harbin, Changchun, Shenyang y Tianjin. Solo dos compañeros de trabajo fueron asignados para ayudarlo con estas responsabilidades. El 22 de agosto se sintió débil y fue al hospital para hacerse pruebas.

Mientras estaba allí, seguía recibiendo mensajes de varios equipos de tienda pidiendo información. Un gerente en Shenyang le respondió a Wang, quien le había dicho que estaba enfermo, con el mensaje: «Los empleados de Xiaomi son todos unos guerreros», acompañado de un emoji llorando.

Más tarde ese mismo día, mientras estaba en un supermercado con su hijo, sufrió un paro cardíaco. Fue trasladado a cuidados intensivos. Menos de tres días después, falleció. Su certificado de defunción indica infarto agudo de miocardio, comúnmente conocido como ataque al corazón. Liu afirmó que no tenía antecedentes médicos relevantes y que llevaba una vida activa, incluyendo carreras regulares y excursiones los fines de semana.

Liu comunicó a la empresa que creía que el exceso de trabajo había causado su muerte. Las autoridades locales dictaminaron que, según la normativa nacional, el fallecimiento no se consideraba relacionado con el trabajo, ya que esta exige que la muerte ocurra dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento de una lesión laboral.

Posteriormente, la empresa ofreció una ayuda económica de 50.000 yuanes, aunque Liu afirmó que no se le abonó nada. También indicó que se rescindieron algunas de las opciones sobre acciones de Wang.

Uno de los últimos mensajes de Wang a untracdecía: “Lo que firmé fue un compromiso de vida o muerte. No me dejes en la estacada”.

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