Corea del Norte blanquea 1.600 millones de dólares en criptomonedas para financiar armas

El Equipo de Monitoreo de Sanciones Multilaterales (MSMT) informó que la unidad cibernética de élite de Corea del Norte blanqueó alrededor de 1.650 millones de dólares en criptomonedas entre enero y septiembre. Los fondos ilícitos se utilizaron, según se informa, para apoyar el desarrollo ilegal de armas de destrucción masiva (ADM) y programas de misiles balísticos del país.

El equipo de monitoreo señaló que el total incluía $1.4 mil millones robados del intercambio de criptomonedas Bybit en febrero, así como $1.2 mil millones obtenidos a través de otras actividades ilícitas con criptomonedas en 2024.

Corea del Norte utiliza a trabajadores de TI para blanquear fondos

Corea del Norte ha encontrado maneras de eludir las sanciones de la ONU , incluyendo el uso de criptomonedas para el comercio de materias primas y armas militares. El país también ha desplegado a numerosos profesionales de TI en el extranjero para blanquear fondos y generar ingresos para Pyongyang, según un informe de un grupo internacional de monitoreo de sanciones.

Esta revelación ha impulsado a los analistas a realizar una investigación que demuestra que Corea del Norte ha intensificado sus actividades cibernéticas en los últimos años bajo el liderazgo de Kim Jong-un. Según su descubrimiento, el hackeo se ha convertido en su principal método para obtener divisas, en medio de las severas medidas implementadas debido a sus iniciativas nucleares y armamentísticas.

También se dieron cuenta de que los funcionarios del país utilizaban monedas estables para transacciones relacionadas con la compra de equipos militares y materias primas, como el cobre, esencial para la producción de armas.

Para evadir aún más las sanciones de la ONU, Corea del Norte envió a sus trabajadores de TI a al menos ocho países diferentes, entre ellos China, que tenía el mayor número de trabajadores, así como Rusia, Laos, Camboya, Guinea Ecuatorial, Guinea, Nigeria y Tanzania.

Además, dado que las sanciones de la ONU restringen que las personas ganen fondos fuera de su país, el MSMT reveló la intención del país de enviar 40.000 trabajadores a Rusia, incluidos varios grupos de trabajadores de TI. 

Mientras tanto, Corea del Norte ha recibido untronrespaldo de Rusia después de proporcionar armas y enviar muchos de sus soldados para ayudar a las tropas de Moscú en la batalla contra Ucrania. 

La intensificación de las actividades cibernéticas de Corea del Norte genera preocupaciones de seguridad 

El MSMT analizó un informe de 2024 de 38 North, un programa de análisis operado por el centro de estudios Stimson Centre. El informe destacó que trabajadores de TI norcoreanos, que ocultaron su nacionalidad, obtuvierontracpara proyectos de animación gestionados por empresas japonesas y estadounidenses como Amazon y HBO Max. 

Cuando los informes solicitaron que Amazon comentara las afirmaciones, un portavoz del gigante tecnológico alegó que la compañía nunca había contratado directamente a estos trabajadores. 

“Anteriormente colaboramos con un estudio de animación que empleaba a subcontratistas trac involucrados en esta situación. Sin embargo, esas personas no eran de Amazon y no tenían acceso a nuestros sistemas internos”, declaró el portavoz.

HBO no respondió a la solicitud de comentarios de un periodista. Mientras tanto, el informe también señaló que, además de Amazon y HBO Max, animadores norcoreanos también han trabajado con empresas como el estudio de animación estatal de Pyongyang, SEK. Esta empresa es conocida por colaborar en proyectos occidentales, incluyendo la película de 2007 "Los Simpson: La Película". 

Además, la agencia de inteligencia de Seúl informó el año pasado que agentes norcoreanos, haciéndose pasar por reclutadores, utilizaban LinkedIn para captar víctimas con ofertas de trabajo. Para ello, solicitaban información sobre las tecnologías de empresas de defensa a surcoreanos que trabajaban en ellas.

Creado en octubre pasado, el MSMT monitorea e informa sobre las violaciones de las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte. Sin embargo, opera con independencia dent la ONU, y entre sus miembros se incluyen el Reino Unido, Canadá, Italia, Corea del Sur, los Países Bajos, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Francia y Alemania.

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