Meta เริ่มต้นการเลิกจ้างพนักงาน 8,000 คนในสัปดาห์นี้: การเดิมพันด้าน AI ที่ตีแผ่ความเป็นจริงอันไร้ความปรานีเรื่อง ‘ประสิทธิภาพต้องมาก่อน’ ของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี

TradingKey - รายงานจากบันทึกภายในระบุว่า Meta ( META) โดย Janelle Gale หัวหน้าฝ่ายทรัพยากรบุคคล ได้ออกประกาศแจ้งพนักงานทุกคนเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยชี้แจงว่าการแจ้งเตือนการเลิกจ้างจะเริ่มส่งเป็นระลอกตั้งแต่เวลา 04.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพุธที่ 20 พฤษภาคม ซึ่งการปรับลดในรอบนี้ครอบคลุมตำแหน่งงานประมาณ 8,000 ตำแหน่ง หรือคิดเป็นสัดส่วนราว 10% ของจำนวนพนักงานทั้งหมด 78,000 คนทั่วโลกของ Meta

การเลิกจ้างดังกล่าวดำเนินไปพร้อมกับการปรับโครงสร้างภายในครั้งใหญ่ โดยจะมีการโอนย้ายพนักงานกว่า 7,000 คนไปยังแผนก AI ใหม่ 4 แผนก ซึ่งรวมถึง Applied AI Engineering และ AI Agent Transformation Accelerator ขณะเดียวกัน บริษัทจะปรับลดลำดับชั้นการบริหารจัดการลงอย่างมาก และหันมาใช้โครงสร้างองค์กรแบบแนวราบที่เน้น AI (AI-native) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการตัดสินใจผ่านทีมธุรกิจขนาดเล็ก

อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าการเลิกจ้างรอบนี้ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด เนื่องจาก Meta ได้ส่งสัญญาณอย่างชัดเจนถึงการปรับลดบุคลากรอีกหลายระลอกตลอดทั้งปี โดยมีแผนการปรับลดพนักงานเพิ่มเติมในเดือนสิงหาคมและช่วงฤดูใบไม้ร่วง

การปรับเปลี่ยนทิศทางของบุคลากรเข้าสู่แกนหลักด้าน AI

การปรับเปลี่ยนบุคลากรในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการปรับลดขนาดองค์กรแบบทั่วไป แต่เป็นการปรับโครงสร้างองค์กรในระดับลึกที่ควบคู่ไปกับการจัดสรรทรัพยากรบุคคลเชิงกลยุทธ์

Janelle Gale ระบุว่า ด้วยประสิทธิภาพการทำงานที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดจากการใช้เครื่องมือ AI ช่วยให้บริษัทสามารถจัดสรรพนักงานกว่า 7,000 รายไปยังหน่วยธุรกิจที่จัดตั้งขึ้นใหม่หลายแห่งในเชิงกลยุทธ์ได้

หน่วยงานเหล่านี้รวมถึงแผนก Applied AI Engineering (AAI) ที่กำลังถูกจับตามอง ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ดึงตัววิศวกรระดับแนวหน้าจากทั่วทั้งบริษัท โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความแข็งแกร่งทางเทคนิคให้กับ Meta ในการแข่งขันด้านโมเดลขนาดใหญ่ และการจัดสรรบุคลากรในครั้งนี้ถือเป็นการตอกย้ำวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ดังกล่าวอย่างชัดเจน

นอกเหนือจากแผนก AAI แล้ว พนักงานจะถูกย้ายไปประจำในทีมที่จัดตั้งขึ้นใหม่ อาทิ Agentic Transformation Accelerator (ATA) และแผนก Central Analytics โดยแผนกเหล่านี้มีหน้าที่ดำเนินภารกิจหลักภายใต้โครงการ "AI for Work" ของ Meta เพื่อพัฒนา AI Agent ที่สามารถปฏิบัติงานแทนมนุษย์ได้อย่างอิสระ ทั้งนี้ ทีม ATA จะมุ่งเน้นไปที่การปรับใช้และการเปลี่ยนผ่านของ Agent ขณะที่แผนก Central Analytics จะรับผิดชอบในการประเมินประสิทธิภาพการทำงานผ่านข้อมูล เพื่อสนับสนุนการตัดสินใจในการวิจัยและพัฒนา AI Agent

สิ่งที่ดำเนินไปพร้อมกับการจัดสรรบุคลากรคือการปฏิรูปโครงสร้างองค์กรของ Meta ให้มีความคล่องตัวมากขึ้น (Organizational Flattening) โดย Gale เน้นย้ำในบันทึกข้อความว่า บริษัทจะปรับลดตำแหน่งผู้บริหารในทุกระดับ และแทนที่โครงสร้างลำดับชั้นแบบเดิมด้วยทีมขนาดเล็กที่มีอิสระในการตัดสินใจ (pods) ซึ่งรูปแบบนี้เคยผ่านการทดสอบนำร่องในบางส่วนของ Reality Labs มาก่อน โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อให้ทีมขนาดเล็กมีอิสระมากขึ้นในการปรับตัวให้เข้ากับความต้องการทางธุรกิจในยุค AI ด้วยการตอบสนองที่รวดเร็วยิ่งขึ้น

Meta กำลังทุ่มเดิมพันอย่างเต็มที่กับการเปลี่ยนผ่านสู่ AI โดยข้อมูลทางการเงินระบุว่า บริษัทได้ปรับเพิ่มคาดการณ์รายจ่ายฝ่ายทุน (Capital Expenditure) สำหรับทั้งปีจากเดิมที่ 1.15 - 1.35 แสนล้านดอลลาร์ เป็น 1.25 - 1.45 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 1 หมื่นล้านดอลลาร์จากที่คาดการณ์ไว้เมื่อ 3 เดือนก่อน และถือเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่รายจ่ายฝ่ายทุนในไตรมาสเดียวแตะระดับ 1.984 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

วิกฤตความเชื่อมั่นท่ามกลางการเลิกจ้างพนักงานของ Meta

เมื่อมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ประกาศการเลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่รอบแรกเมื่อช่วงปลายปี 2565 เขาได้กล่าวขอโทษต่อพนักงานทุกคน พร้อมยอมรับว่าตัดสินใจผิดพลาดเกี่ยวกับกลยุทธ์การจ้างงานในช่วงการแพร่ระบาด และให้สัญญาว่าจะรับผิดชอบต่อความผิดพลาดในการตัดสินใจดังกล่าวอย่างเต็มที่ ในขณะนั้น ราคาหุ้นของ Meta เผชิญกับการปรับฐานครั้งใหญ่ และฝ่ายบริหารได้นิยามการเลิกจ้างพนักงานว่าเป็นมาตรการแก้ไขที่จำเป็นสำหรับ "ปีแห่งประสิทธิภาพ" (Year of Efficiency)

อย่างไรก็ตาม กว่า 3 ปีต่อมา เมื่อมีการเริ่มปรับลดจำนวนพนักงานรอบใหม่ซึ่งครอบคลุมพนักงานประมาณ 8,000 คนในสัปดาห์นี้ ท่าทีอย่างเป็นทางการของบริษัทได้เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด โดยการเลิกจ้างรอบนี้ไม่มีคำขอโทษใดๆ และบริษัทปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับรายละเอียดการดำเนินงานที่เฉพาะเจาะจง

ความวิตกกังวลในหมู่พนักงานภายในของ Meta กำลังพุ่งสูงขึ้น โดยข้อมูลการสำรวจจากแพลตฟอร์มการทำงานแบบไม่ระบุตัวตนสะท้อนให้เห็นถึงบรรยากาศในองค์กรที่ซบเซาได้อย่างชัดเจน เมื่อเทียบกับจุดสูงสุดในไตรมาสที่ 2 ของปี 2567 ความพึงพอใจโดยรวมของพนักงาน Meta ในปัจจุบันลดลง 25% ขณะที่คะแนนด้านวัฒนธรรมองค์กรดิ่งลงถึง 39% นอกเหนือจากค่าตอบแทนและสวัสดิการแล้ว คะแนนในด้านอื่นๆ ทั้งหมดมีแนวโน้มลดลงในวงกว้าง ซึ่งตามหลังคู่แข่งอย่าง Amazon ( AMZN ), Google ( GOOGL ), Netflix ( NFLX) และบริษัทอื่นๆ ในกลุ่มอุตสาหกรรมเดียวกัน

ขณะเดียวกัน มีรายงานเมื่อวันที่ 22 เมษายนว่า บันทึกภายในของ Meta ระบุว่าบริษัทมีแผนที่จะติดตั้งซอฟต์แวร์ติดตามตัวใหม่บนคอมพิวเตอร์ของพนักงานในสหรัฐฯ เพื่อบันทึกการเคลื่อนไหวของเมาส์ การคลิก และการกดแป้นพิมพ์ เพื่อนำไปใช้ฝึกฝนโมเดลปัญญาประดิษฐ์ โดยเครื่องมือนี้จะทำงานผ่านชุดแอปพลิเคชันและเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน

ความคิดริเริ่มในการตรวจสอบนี้ได้จุดชนวนให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากพนักงาน โดยมีพนักงานมากกว่า 1,000 คนร่วมลงนามในคำร้องคัดค้านการเก็บข้อมูลของบริษัทด้วยวิธีดังกล่าว ซึ่งส่งสัญญาณถึงความไม่พอใจของพนักงานที่มีต่อการยกระดับการสอดส่องดูแลของฝ่ายบริหาร