China rechaza las acusaciones de que bloquea los fondos para startups, pero el capital extranjero sigue saliendo de los centros de datos chinos

China ha negado las acusaciones de que está disuadiendo a las empresas tecnológicas locales de recibir inversión extranjera, a pesar de la continua retirada de inversores internacionales de sectores importantes.

Li Chao, funcionario de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, declaró el 22 de mayo que el gobierno nunca ha dado instrucciones a las empresas chinas de tecnología de la información para que eviten la financiación extranjera.

A continuación, afirmó que China está a favor de la colaboración internacional y tiene la intención de seguir abriendo su economía a las empresas y la inversión extranjeras.

El acuerdo con Meta fue bloqueado en medio de preocupaciones de seguridad

Según los informes, los reguladores chinos habían dado instrucciones discretas a las empresas tecnológicas locales para que rechazaran el dinero estadounidense a menos que obtuvieran primero la aprobación del gobierno.

ByteDance y las empresas emergentes de inteligencia artificial Moonshot AI y StepFun figuraban entre las compañías mencionadas.

La preocupación aumentó después de que la comisión anunciara a finales de abril que había impedido que Meta Platforms adquiriera Manus, una startup de inteligencia artificial valorada en 2.000 millones de dólares.

Aunque Manus está registrada en Singapur, sus productos se fabrican en China continental.

Alegando riesgos para la seguridad nacional, el organismo regulador ordenó la cancelación del acuerdo.

Tras esto, según se informa, Manus está intentando recaudar cerca de 1.000 millones de dólares de inversores externos para cumplir con el requisito de Pekín de revertir la adquisición.

Esta orientación no oficial, que se sitúa entre la política oficial y el asesoramiento administrativo, se conoce frecuentemente como "orientación de ventana" en la práctica regulatoria china.

Además de supervisar las transacciones transfronterizas para detectar amenazas a la seguridad nacional, la comisión se encarga de la Lista Negativa de Acceso al Mercado, que impone restricciones a la inversión extranjera en sectores específicos.

Según Li, la inversión extranjera debe acatar la legislación china y no poner en peligro la seguridad nacional ni otros intereses.

Pekín sostiene que no va a cerrar el mercado, pero el procedimiento de aprobación por motivos de seguridad nacional sigue siendo irregular, lo que dificulta a los inversores extranjeros determinar qué grado de participación es apropiado.

Los inversores internacionales desconfían de los riesgos regulatorios porque las acciones de la comisión han enviado señales contradictorias, a pesar de sus afirmaciones de apoyar la inversión internacional.

Los inversores extranjeros abandonan el sector de centros de datos de China

Tras años de invertir fuertemente en el sector de la computación en la nube de China, las firmas extranjeras de capital privado están ahora desinvirtiendo en la industria de los centros de datos.

Las crecientes presiones políticas y regulatorias están dificultando cada vez más que los inversores extranjeros mantengan el control sobre la infraestructura digital.

Según tres fuentes, Princeton Digital Group, que cuenta con el respaldo de Warburg Pincus, está poniendo a la venta sus activos en China en una operación que podría generar hasta 1.000 millones de dólares.

La venta del grupo, propietario de centros de datos en seis ciudades chinas, pondría fin, en esencia, a una década de esfuerzos por parte de firmas de capital riesgo globales para invertir directamente en la infraestructura digital de China.

Importantes firmas de capital privado como Bain Capital, Warburg Pincus y The Carlyle Group comenzaron a realizar inversiones significativas en el sector de centros de datos de China en 2017.

Con la expectativa de obtener rendimientos estables a largo plazo, similares a los de una infraestructura, se sintieron atraídos por la creciente demanda de proveedores de servicios en la nube asociados con Alibaba, Tencent y ByteDance.

Sin embargo, las regulaciones más estrictas de Beijing en materia de ciberseguridad y gestión de datos han hecho que la propiedad extranjera de infraestructuras digitales cruciales sea más delicada y compleja, a pesar de que la industria de la nube de China sigue en expansión.

Varios fondos de inversión internacionales ya se han retirado debido a este cambio, vendiendo sus participaciones a inversores nacionales.

El año pasado, Bain vendió sus activos de centros de datos en China por 4.000 millones de dólares a un consorcio liderado por Shenzhen Dongyangguang Industry, mientras que mantuvo Bridge Data Centers fuera de China.

Del mismo modo, Carlyle ha reducido gradualmente su exposición en los últimos dos años tras invertir en VNET Group en 2020.

Lo hizo mediante una refinanciación respaldada por fondos estatales, y se desvinculó por completo cuando CATL adquirió la empresa.

Las firmas globales de capital privado están destinando miles de millones de dólares a otras economías asiáticas, como Malasia, Japón e India, a medida que se retiran del sector de centros de datos de China.

Estas naciones se están volviendo más atractivas para la inversión a largo plazo debido a latrondemanda impulsada por la IA y a una legislación más estable.

A pesar de las afirmaciones de China de que da la bienvenida a la inversión internacional, las leyes de ciberseguridad más estrictas y las restricciones a las transacciones de TI han alarmado a las empresas extranjeras.

Muchas empresas consideran ahora que poseer infraestructuras sensibles en China es demasiado arriesgado y están trasladando sus inversiones a otros lugares.

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