La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha demandado a Coinbase y Gemini por sus mercados de predicción

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó el martes a dos de las mayores empresas de criptomonedas de Estados Unidos, presentando denuncias separadas contra Coinbase Financial Markets y Gemini Titan en Manhattan. Afirma que ambas compañías operan juegos de azar ilegales y que nunca se molestaron en obtener las licencias correspondientes de la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York.

Estas plataformas permiten a los usuarios apostar dinero en el resultado de eventos como partidos deportivos y elecciones. James afirma que se trata simplemente de apuestas, sin importar cómo las empresas lo denominen. Argumentó que, dado que los apostadores no tienen control sobre el desarrollo de estos eventos, lostracno difieren de apostar en un casino.

También señaló un problema de edad. Ambas plataformas permiten la participación de usuarios a partir de los 18 años, pero la ley de Nueva York exige que cualquier persona que realice apuestas deportivas desde dispositivos móviles tenga al menos 21 años.

“El juego, aunque se le llame de otra manera, sigue siendo juego, y no está exento de regulación según las leyes estatales y la Constitución”, dijo James.

James solicita al tribunal que ordene a ambas compañías devolver las ganancias obtenidas ilegalmente, pagar multas civiles equivalentes al triple de dichas ganancias y reembolsar a los clientes afectados. Además, pide que se les prohíba aceptar apuestas de menores de 21 años y anunciarse en campus universitarios.

Coinbase respondió rápidamente. El director jurídico, Paul Grewal, afirmó que la compañía seguiría luchando por la supervisión federal de estos mercados, algo que, según él, el Congreso siempre tuvo en mente. Gemini no hizo comentarios. La empresa está dirigida por los gemelos multimillonarios Tyler y Cameron WinkLevoss, quienes se desempeñan como director ejecutivo ydent, respectivamente.

Tanto Coinbase como Gemini lanzaron sus productos de mercado de predicción a mediados de diciembre y actualmente los ofrecen en los 50 estados.

Un tira y afloja a tres bandas

La demanda presentada en Nueva York es solo el último episodio de una disputa mucho mayor. La Comisión Federal de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) sostiene que es ella, y no los estados, quien tiene autoridad exclusiva sobre los mercados de predicción.

El 2 de abril, la CFTC llegó incluso a demandar a Arizona, Connecticut e Illinois para impedir que intentaran regular el sector por su cuenta. El presidente de la CFTC, Michael Selig, afirmó que los estados estaban imponiendo "obligaciones inconsistentes y contradictorias" a empresas que ya operaban bajo la ley federal, y advirtió que un mosaico de normas estatales acabaría perjudicando a los consumidores en lugar de protegerlos.

Cuatro días después de presentadas esas demandas, un tribunal federal de apelaciones de Filadelfia falló a favor de la empresa de mercados de predicción Kalshi, dictaminando que los reguladores de juegos de Nueva Jersey no tenían autoridad para prohibir sustracrelacionados con los deportes. Ese fallo representó una de las mayores victorias legales para la industria hasta la fecha. Sin embargo, Nevada logró obtener órdenes judiciales temporales que impedían a Kalshi y Coinbase operar en el estado. Kalshi demandó por separado a la Comisión de Juegos de Nueva York ante un tribunal federal en octubre de 2025 para evitar cualquier prohibición en ese estado. Ese caso aún está en curso.

El Congreso está despertando, lentamente

En el Capitolio, los legisladores se esfuerzan por ponerse al día. Desde enero se han presentado los mercados de predicción

Varios se centran en el uso de información privilegiada, una preocupación que se disparó después de que, según se informó, un usuario de Polymarket ganara 400.000 dólares en enero al predecir correctamente la destitución deldent venezolano Nicolás Maduro. Las apuestas realizadas poco antes de los ataques estadounidenses contra Irán avivaron aún más esta polémica.

El senador Jeff Merkley de Oregón calificó los mercados de predicción como "un peligro real para nuestra democracia y un terreno fértil para la explotación por parte de funcionarios públicos con información privilegiada". El senador Todd Young de Indiana, uno de los pocos republicanos que apoyan la regulación, afirmó que las consideraciones políticas no deberían impedir que el Congreso actúe.

Pero las probabilidades de que algo se apruebe pronto parecen escasas. El senador Chris Murphy de Connecticut, quien copatrocinó un proyecto de ley para impedir que los funcionarios gubernamentales se lucraran con apuestas políticas y de guerra, declaró a la prensa en marzo que las posibilidades de que la legislación avanzara en este Congreso eran prácticamente nulas. Señaló una razón en particular: la familia Trump. Donald Trump Jr. es asesor no remunerado de Polymarket y asesor remunerado de Kalshi. La empresa de medios de la familia Trump también ha anunciado planes para su propio mercado de predicciones, llamado Truth Predict.

La Casa Blanca negó cualquier conflicto de intereses. El portavoz Davis Ingle afirmó que eldent ha dejado claro que los funcionarios no deben utilizar información no pública para obtener beneficios económicos, y que el uso de información privilegiada ya es ilegal.

Por ahora, Coinbase y Gemini se enfrentan a un fiscal general estatal que afirma que sus productos son ilegales, mientras que el gobierno federal sostiene que los estados no tienen competencia para hacer esa valoración.

Si estás leyendo esto, ya estás al tanto. Sigue leyendo nuestro boletín .