Los reguladores estadounidenses de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC, por sus siglas en inglés) están investigando una apuesta petrolera de 950 millones de dólares que se realizó en los mercados de futuros CME e ICE antes de que Donald Trump publicara un comunicado sobre un alto el fuego en Irán.
Según Bloomberg, la CFTC está analizando dos episodios de negociación ocurridos en un lapso de aproximadamente dos semanas, en los que el volumen de operaciones alcanzó máximos históricos justo antes de anuncios importantes. La solicitud también incluye datos de la etiqueta 50, que permitendenta todas las empresas o entidades involucradas en las transacciones.
Cuando comenzó el conflicto, la interrupción del suministro en Oriente Medio provocó un fuerte repunte en los precios del petróleo. Posteriormente, los precios fluctuaron drásticamente mientras los operadores intentaban adivinar cuándo se reanudaría el tráfico de buques cisterna a través del estrecho de Ormuz.
CME declaró: «Supervisamos rigurosamente nuestros mercados y trabajamos en estrecha colaboración con la CFTC para controlar la actividad comercial». La bolsa añadió: «Es importante destacar que cualquier análisis del comportamiento del mercado debe incluir todas las plataformas, incluidos los mercados de predicción como Polymarket y Kalshi, que ofrecen productos relacionados con poca o ninguna visibilidad»
En su declaración del miércoles, la senadora Elizabeth Warren afirmó que las transacciones parecían un intento de personas con información privilegiada de manipular el mercado. «Estas sospechosas operaciones petroleras parecen un ejemplo espantoso de personas con información privilegiada manipulando el mercado»
Añadió: «La investigación es un comienzo, pero la CFTC y la SEC deberían cumplir con su deber e investigar cualquier cosa que parezca uso de información privilegiada por parte de funcionarios de la administración Trump». Esto involucró a la SEC en la disputa, aunque la revisión principal la está llevando a cabo la CFTC.
La investigación se produce en un momento de gran tensión en el mercado físico del petróleo. Las exportaciones de petróleo de Estados Unidos alcanzaron un récord la semana pasada, ya que los compradores de Asia y Europa se apresuraron a reemplazar el crudo perdido en Oriente Medio durante la guerra con Irán.
Los envíos de crudo estadounidenses aumentaron a 5,2 millones de barriles diarios, un poco más de un millón de barriles diarios más que la semana anterior, según datos gubernamentales publicados el miércoles. Estados Unidos también exportó alrededor de 7,5 millones de barriles de productos refinados, incluyendo gasolina y fueloil, ya que los compradores extranjeros buscaron otros proveedores ante la escasez.
El aumento de las exportaciones, sumado a una fuerte caída en las importaciones de crudo a Estados Unidos, redujo los inventarios, cuando muchos analistas esperaban lo contrario. Este descenso contribuyó a que los precios del petróleo estadounidense subieran el miércoles por la mañana, alcanzando los 92,12 dólares tras las pérdidas iniciales.
Analistas de JPMorgan señalaron que unatroncompetencia por el petróleo estadounidense podría elevar los precios en Estados Unidos y agravar la presión inflacionaria derivada de la guerra con Irán. Asimismo, advirtieron que el auge de las exportaciones y la continua escasez de suministro en Oriente Medio debido al bloqueo del estrecho de Ormuz podrían elevar los precios de la gasolina y el diésel en Estados Unidos e incrementar la presión política sobre la administración Trump para que restrinja las exportaciones.
Mientras tanto, la secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, afirmó que Estados Unidos se muestra optimista ante la posibilidad de un acuerdo, pero aún no se ha fijado fecha para nuevas conversaciones. En Teherán, llegó una delegación de Pakistán, país que ha actuado como mediador en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán, para continuar las conversaciones.
Desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, el precio promedio de la gasolina ha aumentado alrededor de 1 dólar, hasta alcanzar los 4,10 dólares por galón, mientras que el diésel, a 5,63 dólares, se sitúa cerca de su récord de 5,81 dólares, según datos obtenidos de la AAA.
Durante la campaña de 2024, Trump prometió reducir a la mitad los costos de la energía para los consumidores en el plazo de un año tras asumir el cargo. En cambio, la electricidad, el gasóleo para calefacción y la gasolina han subido más rápido que la inflación.
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