Meta restringe a cientos de miles de adolescentes australianos bajo nueva ley

Más de medio millón de niños australianos han perdido el acceso a sus cuentas de Facebook e Instagram después de que Meta tomó medidas para cumplir con la nueva ley del país que prohíbe el uso de las redes sociales a cualquier persona menor de 16 años.

La compañía informó haber eliminado las cuentas de 330.000 usuarios en Instagram, 173.000 en Facebook y 39.000 en Threads durante la semana del 4 al 11 de diciembre. Meta comenzó a eliminar a usuarios jóvenes una semana antes de que comenzara oficialmente la prohibición el 10 de diciembre.

La empresa cuestiona la eficacia de la nueva ley

El gobierno australiano, encabezado por el primer ministro Albanese, planea compartir esta semana cifras oficiales que muestren cuántos jóvenes fueron eliminados de las diferentes plataformas cubiertas por las nuevas reglas.

En un comunicado emitido anoche, Meta afirmó que la prohibición no está logrando lo que el gobierno australiano esperaba. La empresa argumenta que la ley no mejora la seguridad de los jóvenes ni su bienestar como se pretendía.

Meta expresó su preocupación por el hecho de que los adolescentes vulnerables ahora están aislados de las comunidades en línea útiles donde encuentran apoyo. La compañía también advirtió que estos jóvenes usuarios podrían migrar a aplicaciones con menos normas de seguridad y menos supervisión.

El gigante tecnológico también cuestionó lo que denominó métodos "inconsistentes" para verificar la edad de los usuarios. Meta cuestionó la idea básica de la ley.

“La premisa de la ley, que impide a los menores de 16 años tener una en las redes sociales para no estar expuestos a una 'experiencia algorítmica', es falsa”, escribió Meta en una publicación en línea.

La compañía explicó que las plataformas que permiten a los adolescentes navegar sin iniciar sesión aún utilizan algoritmos para mostrar contenido que podría interesarles. Estos algoritmos simplemente funcionan de forma menos personalizada y pueden ajustarse según la edad.

Meta dijo que seguirá cumpliendo con la ley australiana , pero quiere que los funcionarios del gobierno trabajen con las empresas tecnológicas para encontrar una solución diferente.

“Hacemos un llamado al gobierno australiano para que colabore con la industria de manera constructiva para encontrar una mejor manera de avanzar, como incentivar a toda la industria para que eleve el estándar y brinde experiencias en línea seguras, que preserven la privacidad y sean apropiadas para la edad, en lugar de prohibiciones generales”, afirmó la empresa.

Las plataformas se enfrentan a multas

El gobierno australiano aprobó el requisito de edad mínima en 2024, con el objetivo de proteger a los jóvenes de algoritmos específicos y contenido dañino en las plataformas sociales.

Las empresas que no toman “medidas razonables” para mantener a los usuarios menores de 16 años fuera de sus sitios enfrentan multas que alcanzan los 50 millones de dólares.

La prohibición se aplica a Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads y Kick.

La Comisión de Seguridad Electrónica, que se asegura de que las empresas respeten el límite de edad, ha dicho que podría agregar otras plataformas sociales a la lista si cumplen con los requisitos de prohibición.

Los sitios utilizados principalmente para juegos, servicios de salud o educación están exentos de estas reglas.

Las empresas pueden verificar la edad de los usuarios a través de varios métodos, incluidas tarjetas dedentgubernamentales, tecnología que estima la edad a partir de rasgos faciales o haciendo conjeturas fundamentadas sobre la edad basándose en otra información.

Un representante del gobierno defendió la nueva ley, diciendo que “el gobierno albanés está responsabilizando a las empresas de redes sociales por el daño que causan a los jóvenes australianos”.

El portavoz agregó que plataformas como Meta recopilan información extensa sobre los usuarios para ganar dinero y deberían usar esos mismos datos para garantizar el cumplimiento de la ley australiana y mantener a las personas menores de 16 años fuera de sus sitios.

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