Las empresas tecnológicas advierten que el aumento de los costes de la memoria les obligará a subir los precios

Los precios de los chips de memoria están aumentando a medida que la demanda de inteligencia artificial crea una escasez global, amenazando con aumentar los costos de los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y las consolas de juegos en cientos de dólares, una crisis resaltada por el informe de ganancias récord de Micron Technology.

El fabricante de chips de memoria publicó cifras extraordinarias el miércoles por la noche. Las ventas alcanzaron los 13.600 millones de dólares en su primer trimestre fiscal, un 57 % más que en el mismo periodo del año anterior. Los ingresos operativos también batieron récords de la compañía.

Lo que Micron anunció a los inversores sobre los próximos meses es aún más revelador. Los ingresos alcanzarán los 18.700 millones de dólares en el trimestre que finaliza en febrero, más del doble de lo que la compañía obtuvo el año anterior. ¿El beneficio operativo ajustado? Se espera que se multiplique por más de cinco, hasta alcanzar los 11.300 millones de dólares.

Wall Street sabía que las cifras serían tron . Simplemente desconocían su grado de tron . de ingresos de Micron superó en un 31 % las previsiones de los analistas. Este es el mayor error de los expertos en al menos cinco años, según datos de FactSet consultados por el WSJ.

A los inversores les encantó. Las acciones subieron un 8% en las operaciones fuera de horario del miércoles. Ya habían duplicado su valor en el último año.

Pero aquí está el problema: todas estas buenas noticias para Micron acarrean problemas para el resto de nosotros.

La inteligencia artificial está consumiendo chips de memoria . Las empresas que desarrollan sistemas de IA necesitan memoria especializada y compran cantidades masivas. Esto reduce la oferta para todo lo demás: tu portátil, tu teléfono, tu tableta e incluso las consolas de videojuegos. Todos estos dispositivos necesitan chips de memoria simplemente para funcionar.

Las cifras no mienten. Un módulo de memoria dinámica de acceso aleatorio estándar cuesta ahora más de un 60 % más que hace seis meses, según Trendforce. El próximo trimestre, el precio alcanzará los 500 dólares. ¿El año pasado a estas alturas? Aproximadamente la mitad.

Las nuevas fábricas no ayudarán pronto

Construir más fábricas de chips ayudaría. Pero estas plantas no surgen de la noche a la mañana. El director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, anunció el miércoles que la compañía iniciará la construcción de una nueva planta en el norte del estado de Nueva York a principios del próximo año. Sin embargo, no espere con ansias los chips de esa planta. No saldrán de la línea de producción hasta 2030.

Micron está invirtiendo grandes cantidades para aumentar la producción en otros sectores. La compañía planea invertir una cifra récord de 20 000 millones de dólares este año fiscal en la expansión de su capacidad. En los últimos cinco años, su inversión anual promedio superó los 10 000 millones de dólares.

Aún no es suficiente. Mehrotra no cree que ni siquiera este enorme gasto masivo satisfaga la demanda de memoria de alto ancho de banda que necesita la IA. "Creemos que la oferta total de la industria seguirá siendo considerablemente inferior a la demanda en el futuro previsible", declaró en la conferencia.

Las empresas tecnológicas dan la alarma

Los fabricantes de computadoras ven lo que viene. Jeff Clarke, director de operaciones de Dell, abordó la situación el mes pasado. "Haremos todo lo posible para minimizar el impacto", afirmó. "Pero lo cierto es que el costo base está subiendo en todos los productos".

HP emitió su propia advertencia el mes pasado. El aumento de los costos de memoria podría llevar las ganancias operativas al límite inferior de su rango a largo plazo para el presente año fiscal, informaron los ejecutivos a los inversores.

¿Entonces los consumidores pagarán el precio? Bueno, alguien tiene que pagar por todo esto.

La industria de los smartphones ya prevé problemas. Counterpoint Research modificó su pronóstico a principios de esta semana. La empresa ahora prevé una caída del 2,1 % en las ventas de smartphones el próximo año. Anteriormente, habían pronosticado un ligero aumento. Los teléfonos de gama alta con inteligencia artificial se encuentran en una situación especialmente difícil, ya que necesitan más memoria.

Incluso los videojuegos se ven envueltos en este lío. Las acciones de Nintendo han caído un 18% en el último mes. Doug Creutz, analista de TD Cowen, afirma que la preocupación por los precios de las memorias es la principal responsable. Hizo los cálculos. Si el coste de la memoria aumenta 40 dólares por cada consola Switch 2, esto reduciría aproximadamente un 20% su previsión de beneficios antes de impuestos para el año fiscal de Nintendo, que finaliza en marzo de 2027.

¿Su conjetura? Nintendo podría subir el precio de la Switch 2 50 $ para cubrir el coste.

Los fans de Mario no estarán contentos con eso. Pero para Micron, la economía básica juega a su favor. La oferta y la demanda impulsan a la compañía hacia ganancias récord.

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