La administración Trump ha cancelado un acuerdo tecnológico de 41 mil millones de dólares con el Reino Unido, afectando así directamente uno de los mayores proyectos conjuntos sobre inteligencia artificial, computación cuántica y energía nuclear que ambos gobiernos tenían en agenda.
Washington suspendió el plan después de semanas de irritación por el lento avance en las conversaciones comerciales más amplias.
Los funcionarios británicos confirmaron la congelación y dijeron que ocurrió la semana pasada.
El acuerdo había sido anunciado en septiembre durante la visita de Estado de Trump , y ahora está congelado porque ambas partes no pueden superar las disputas comerciales básicas.
Las negociaciones comerciales se han estancado desde mayo, cuando ambos países acordaron un plan que flexibilizó los aranceles que Trump impuso a los productos británicos. Personas involucradas supuestamente dijeron que al equipo estadounidense se le estaba agotando la paciencia ante la negativa del Reino Unido a responder a las "barreras no arancelarias".
Estas barreras se encuentran dentro de las reglas y regulaciones que rigen los alimentos y los productos industriales, y los funcionarios estadounidenses quieren que se modifiquen.
El Reino Unido permitió el ingreso al país de 13.000 toneladas de carne estadounidense cada año sin aranceles, pero incluso eso vino con una nota clara en el acuerdo que decía que ambas partes seguirían trabajando para dar más acceso a los productos agrícolas estadounidenses.
Estados Unidos ha estado pidiendo al Reino Unido que acepte los estándares alimentarios estadounidenses, pero no se hizo ninguna promesa dentro del acuerdo.
Trump se ha quejado anteriormente de los impuestos a los servicios digitales que afectan a las empresas tecnológicas estadounidenses. El Reino Unido es uno de los países con dicho impuesto. Sin embargo, un funcionario británico afirmó que el asunto se estaba exagerando y argumentó que no estaba bloqueando el acuerdo.
“El impuesto a los servicios digitales es una pista falsa”, declaró el funcionario. Añadió: “Estamos a punto de negociar algunos de los temas más difíciles. Ambas partes prevén que esto llevará tiempo. Pero el diálogo se mantiene abierto, activo y constructivo”.
Incluso mientras el acuerdo tecnológico se derrumbaba, el secretario de negocios del Reino Unido, Peter Kyle, y la secretaria de ciencia, Liz Kendall, ya estaban en Estados Unidos reunidos con líderes tecnológicos.
Su viaje había sido planeado con anterioridad y no fue modificado después de que Washington suspendiera el acuerdo.
Los funcionarios británicos describieron al equipo estadounidense como "negociadores muy duros", pero insistieron en que las conversaciones no están estancadas. Uno de ellos lo expresó con sencillez: "Estamos bastante seguros de que podemos retomar el trac".
El gobierno del Reino Unido intentó calmar los ánimos afirmando que la relación con Washington sigue siendotron. Un portavoz declaró: «Nuestra relación especial con EE. UU. sigue siendotrony el Reino Unido está firmemente comprometido a garantizar que el acuerdo de prosperidad tecnológica brinde oportunidades a las personas trabajadoras de ambos países».
La declaración no pasó por alto la suspensión, pero intentó mantener el tono firme mientras ambas partes discuten sobre el crecimiento, el control y los estándares.
La congelación del pacto tecnológico se produce sólo unas semanas después de que avanzara un acuerdo diferente entre los países.
A principios de este mes, el Reino Unido acordó aumentar el gasto del NHS en medicamentos después de que Estados Unidos decidiera eliminar los aranceles a las exportaciones de fármacos británicos. Ese aspecto de la relación comercial parece estar mejorando.
Un funcionario de la Casa Blanca describió el pacto farmacéutico como “histórico” y dijo que Estados Unidos y el Reino Unido “continuarían trabajando hacia la implementación total” del marco comercial más amplio.
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