Los taxis de Waymo conducen como humanos y eso no es bueno

Los taxis autónomos de Waymo que antes esperaban pacientemente en cada señal de pare ahora atraviesan el tráfico como taxistas experimentados, lo que marca un cambiomatic en la forma en que los vehículos autónomos navegan por las carreteras urbanas.

Dos sedanes Jaguar blancos zigzagueaban por un túnel de dos carriles el pasado septiembre, cambiando de carril sincronizadamente. Ambos eran vehículos Waymo, los coches autónomos antaño famosos por su excesiva cautela en la carretera.

Sophia Yen, quien dirige una startup y conducía detrás de ellos, no podía creer lo que veía. "Nunca había visto a nadie cambiar de carril en ese túnel", declaró al Wall Street Journal. "Conduce más como un taxista, un taxista agresivo de Nueva York".

Este cambio marca un gran cambio respecto a cómo operaban estos coches. Durante años, los vehículos de Waymo fueron los conductores más corteses de San Francisco. Si te encontrabas con uno en una señal de stop, siempre te esperaba para pasar primero. Los coches robot ahora priorizan su propio bienestar. Están saltándose algunas normas de tráfico, mostrando menos paciencia con la gente que cruza la calle y actuando con la creencia de que ser demasiado amable no funciona en el tráfico urbano.

Surgen infracciones de tráfico edentde seguridad de Waymo

La policía de San Bruno, California, detuvo un Waymo en septiembre tras observarlo dar una vuelta en U ilegal. Ese mismo mes, uno de los vehículos atropelló y mató a un gato conocido en el barrio de la Misión de San Francisco. Un jueves reciente, un Waymo en una intersección de cuatro vías aceleró junto a otro vehículo en lugar de esperar su turno. Momentos después, cambió de carril sin señalizar.

Un vehículo de Waymo pasó peligrosamente cerca de un lugar detenido por un delito grave en el centro de Los Ángeles temprano un domingo por la mañana luego de una persecución vehicular, lo que generó un momento tenso capturado en video.

El coche sin conductor giró a la izquierda y pasó a pocos metros de una camioneta blanca que la policía había detenido en la esquina. Varias patrullas tenían las luces intermitentes encendidas, y el presunto conductor yacía boca abajo en la calle.

El Departamento de Policía de Los Ángeles dent ocurrió alrededor de las 3:40 am en Broadway y First Street, afuera de Times Mirror Square y del tribunal federal del centro.

El departamento afirmó que la proximidad del vehículo y el hecho de que no evitara la parada de tráfico no modificaron la forma en que los agentes manejaron la situación. Posteriormente, la policía cerró temporalmente la intersección, como es habitual.

La División de Coordinación de Tráfico del departamento de policía desarrolla protocolos para vehículos autónomos. No estaba claro si investigarían. La división se mantiene en contacto regular con Waymo a medida que la tecnología evoluciona.

Jennifer Jeffries, de 54 años y residente de Pacific Heights, ha pasado casi 3000 minutos viajando en autos Waymo desde mayo de 2024. Solía evitarlos para ir al centro porque no soportaban situaciones difíciles. En una ocasión, se quedó atascada varios minutos mientras un Waymo esperaba detrás de un auto estacionado en doble fila que se usaba para entregar muebles.

Ahora no le preocupa llevarlos a ningún lado y piensa que se manejan tan bien como los conductores humanos de viajes compartidos, posiblemente mejor.

“Rodean un coche o se acercan más a él que un conductor humano”, dijo Jeffries. “A veces, yo iba en el asiento trasero y pensaba: '¡Uy, qué cerca estuvo!'”.

Sin embargo, ha notado un problema. Al igual que algunos conductores de viajes compartidos, a veces paran frente a la dirección de recogida, "lo cual no me gusta", dijo.

Waymo defiende su estrategia “denty asertiva”

La compañía ha estado trabajando para que sus vehículos sean "confiados dent seguros", según Chris Ludwick, director sénior de Waymo , propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google. "Era realmente necesario para nosotros ampliar esto en San Francisco, especialmente por la gran afluencia de público".

Ludwick explicó que cuando los autos son demasiado pasivos, causan problemas. Las actualizaciones regulares de software evitan que se vuelvan problemáticos o causen problemas.

Si bien Ludwick no quiso hablar sobre violaciones específicas de las reglas, dijo que los vehículos toman decisiones prácticas que requieren equilibrar diferentes prioridades.

“El conductor está diseñado para respetar las normas de tránsito”, dijo Ludwick. “Sin embargo, a veces este es un tema con matices y las normas de tránsito pueden incluso entrar en conflicto entre sí”.

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