Musk, Thiel y Sacks emergen como figuras de poder en Washington.

anda haciendo la Mafia de PayPal

Simplemente se dispersaron por todos los rincones de la tecnología, la política, las finanzas, las criptomonedas, el espacio y cualquier otra tecnología revolucionaria que Silicon Valley produzca.

Y puesto que todos vivimos en esta línea temporal tan disparatada donde los genios tecnológicos parecen empeñados en controlar el futuro de la humanidad, parece el momento oportuno para señalar que el grupo que una vez luchó por mantener vivo PayPal ahora se encuentra justo en el centro de la red eléctrica mundial.

Y sí, como alguien que escribe sobre Elon Musk, Peter Thiel y Dave Sacks, lo admito: los observo como algunas personas observan los deportes.

Algunos incluso podrían llamarlo obsesión.

Pero quiero decir, estos tipos convirtieron Silicon Valley en su gimnasio, desplazando a empresas como LinkedIn, Palantir, SpaceX, Affirm, YouTube, Yelp, Kiva, Glow, Slide y Yammer.

Estos tipos venían de lugares como Stanford y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y llevaron esa misma energía dedentestudiantil a una de las luchas por la supervivencia empresarial más salvajes de la historia.

Traccómo Thiel, Musk y sus aliados impulsan el poder

Desde el principio, Peter Thiel fue coronado como el “don” de la mafia de PayPal, y ese título se mantuvo porque Peter simplemente lo aprovechó, ya que, ya sabes… él es Peter.

Dirigió PayPal, financió Facebook, creó Founders Fund y preside Palantir, que en 2025 se asoció con DOGE, el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk dentro de la administración Trump, aunque el verdadero socio era en realidad el Pentágono, pero esa es otra historia.

Además, Peter también aportó 15 millones de dólares a Protect Ohio Values, el fondo que ayudó a JD Vance a llegar al Senado en 2022. JD ha dicho que la charla de Peter en la Facultad de Derecho de Yale fue “el momento más significativo” de su tiempo allí.

Luego está Elon Musk, el multimillonario famoso por su excentricidad, quien fusionó X.com con Confinity para crear PayPal y posteriormente se convirtió en una figura mediática a nivel mundial. Elon es dueño de SpaceX, dirige Neuralink, continúa desarrollando The Boring Company y, de manera extraoficial, sigue liderando X tras la compra de Twitter.

Al cierre de esta edición, Elon posee un patrimonio neto de 500 mil millones de dólares. Fue asesor principal de Trump, luego director de DOGE, y donó personalmente más de 250 millones de dólares a la campaña de reelección de Trump.

Es sabido que Elon y Peter se odiaban en PayPal. Eso nunca cambió. En 2002, Elon afirmó que Peter conspiró para expulsarlo, y Peter nunca lo negó.

Pero claro, Peter nunca niega las acusaciones de ser una persona terrible, o incluso a veces malvada. Incluso cuando los periodistas le preguntan directamente, suele restarle importancia o simplemente reírse.

Sin embargo, de alguna manera Dave Sacks sigue siendo amigo íntimo tanto de Elon como de Peter, brindándoles constantemente apoyo emocional entre bastidores de una forma tan desconcertante como fascinante.

Dave fue director de operaciones de PayPal y ahora asesora a Trump en inteligencia artificial y criptomonedas. David fundó Geni.com, creó Yammer y forjó sólidas relaciones en Silicon Valley. Es el único del equipo que aún puede intercambiar mensajes con Elon y Peter sin que se desate una guerra civil.

Tracking a todos los demás y al imperio que construyeron

Mientras tanto, Max Levchin dejó PayPal y fundó Affirm, además de cofundar Glow. Scott Banister asesoró al equipo inicial y siguió involucrado en el ecosistema emprendedor de Silicon Valley. Roelof Botha se convirtió en una figura clave de Sequoia Capital. Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim dejaron PayPal e inventaron YouTube, como era de esperar.

Reid Hoffman fundó LinkedIn, invirtió en Facebook y Aviary, y actualmente forma parte del consejo de administración de Microsoft, además de financiar importantes campañas demócratas. Ken Howery trabajó en Founders Fund y fue embajador en Suecia durante la administración Trump.

Eric Jackson escribió «The PayPal Wars» y posteriormente dirigió WND Books y fue cofundador de CapLinked. Dave McClure dejó el departamento de marketing de PayPal y se convirtió en inversor ángel de gran prestigio a través de 500 Global. Luke Nosek, uno de los fundadores originales, también se unió más tarde a Founders Fund.

Keith Rabois trabajó en LinkedIn, Square, Khosla Ventures y Founders Fund. Jack Selby cofundó Clarium Capital con Peter y ahora impulsa las inversiones en Arizona con AZ-VC. Premal Shah ayudó a fundar Kiva.org y forma parte del consejo de Change.org.

Russell Simmons y Jeremy Stoppelman crearon Yelp tras abandonar PayPal. Yishan Wong pasó de PayPal a Facebook, fue director ejecutivo de Reddit y posteriormente fundó Terraformation. Yu Pan diseñó la interfaz de usuario inicial de PayPal, contribuyó al desarrollo de YouTube y cofundó Kiwi Crate.

A esta red se le atribuye el mérito de haber revitalizado la tecnología de consumo tras el estallido de la burbuja puntocom en 2001. Su ascenso se compara con el de los ingenieros que fundaron Fairchild y, posteriormente, Intel en la década de 1960.

Tracking su división política

Peter, David y Elon se inclinaron hacia la derecha a lo largo de los años, moldeando ideas libertarias y conservadoras tanto en público como dentro de la Casa Blanca de Trump. Reid Hoffman se situó en el extremo opuesto, financiando las principales iniciativas demócratas.

Tras la victoria de Trump en 2024, The Economist escribió que la mafia de PayPal «se apoderaría del gobierno estadounidense». No andaban muy desencaminados. JD Vance se convirtió en vicepresidente dent Elon Musk adquirió Dogecoin. David se convirtió en asesor de Trump en criptomonedas e inteligencia artificial. Peter continuó moldeando el movimiento desde fuera con sus redes, su financiación y su ideología.

El New York Times calificó recientemente a Peter como «el intelectual de derecha más influyente de los últimos 20 años». Sus ideas impulsaron a una generación de nuevos políticos. JD Vance comenzó a hacerse eco de las ideas de Peter mucho antes de asumir el cargo.

La tensión entre Elon y Peter es real y antigua. Peter nunca se disculpó. Sus equipos bromean al respecto. Sus amigos evitan el tema. Pero David, de alguna manera, se mantuvo cercano a ambos.

Y en una de las historias políticas paralelas más extrañas de esta cronología, el propio JD Vance reparó la relación entre Trump y Elon después de aquella ruptura pública tan caótica.

Sin embargo, de alguna manera, después de todas las traiciones, los casi colapsos y los intentos de adquisición, la mafia de PayPal sigue actuando como primos lejanos que no pueden separarse.