El Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito ha rechazado la demanda de Michael Prime

El Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito denegó la solicitud de Michael Prime para la devolución de casi 3.443 Bitcoin, cuyo valor actual ronda los 345 millones de dólares. Los jueces del circuito declararon que sería injusto otorgarle a Prime una compensación equitativa, incluso si los Bitcoin existieran, lo cual es muy improbable.  

La jueza de circuito Britt Grant señaló que Michael Prime fue arrestado en 2019 por falsificación y dent . El disco duro externo naranja, que Prime afirmó contener el botín de BTC más de cuatro años después, figuraba entre las pruebas recopiladas por la policía. Sin embargo, Grant también señaló un problema: Prime no mencionó Bitcoin al menos tres veces en su declaración financiera.

El juez Grant observó que Prime tuvo la oportunidad, durante su entrevista con el agente de libertad condicional y en la audiencia de sentencia, de declarar que poseía muy pocos Bitcoin. El juez afirmó que el gobierno se había basado en estas declaraciones y había abandonado la búsqueda de los Bitcoin. Además, conforme a sus prácticas habituales y tras notificar a Prime, el gobierno borró todos los dispositivos que pudo, incluido el disco duro en cuestión.

El tribunal dice que es demasiado tarde

El Tribunal de Apelaciones declaró que Prime había negado durante años poseer tal cantidad Bitcoin , añadiendo que Bitcoin no figuraba en la lista de bienes que Prime intentó recuperar tras su liberación de prisión. El tribunal concluyó que era demasiado tarde, independientemente de la existencia o no de un disco duro con los supuestos Bitcoin , puesto que el gobierno había destruido todas las pruebas.

Mientras tanto, los jueces de circuito Jill Pryor, Britt Grant y Stanley Marcus coincidieron y confirmaron el fallo del tribunal de distrito, que, citando las demoras y negativas de Prime, concluyó que la prescripción extintiva impedía su solicitud de Bitcoin. Prime ahora afirma que el gobierno estadounidense le debe al menos 345 millones de dólares en Bitcoin porque destruyó el disco duro que contenía su clave Bitcoin .

Tras su detención en 2019, Prime admitió haber vendido documentos de identidad y tarjetas de crédito falsificadas por internet y haber aceptado Bitcoin como forma de pago. También explicó que recibía 1000 dólares mensuales en Bitcoin por trabajar para un sitio web que vendía datos de tarjetas de crédito robadas. 

Los agentes federales obtuvieron órdenes judiciales para incautar las criptomonedas de Prime, pero tras tres intentos resultaron infructuosos. Un agente informó que no se encontraron criptomonedas, claves privadas ni semillas de recuperación, y que tampoco se incautó ni se localizó ningún contenido en ninguna cuenta de Coinbase. En el tercer intento, los agentes no lograron acceder a ninguna billetera de criptomonedas. 

Prime no logra hacer valer su reclamo Bitcoin   

El Tribunal de Apelaciones dictaminó que Prime no hizo valer su derecho sobre Bitcoin durante más de tres años y, de hecho, lo negó repetidamente. El tribunal señaló que Prime intenta justificar sus declaraciones anteriores, las cuales los magistrados no aceptaron.  

Los jueces del circuito recalcaron que la afirmación de Prime Bitcoin era absurda y que debía revelar la cantidad de Bitcoin que poseía en sus declaraciones anteriores. Durante la audiencia de sentencia, el abogado de Prime también reconoció que las pruebas no respaldaban su afirmación original de poseer una cantidad significativa de Bitcoin. De hecho, admitió que los Bitcoin en cuestión eran prácticamente inexistentes, salvo los que Prime había acumulado durante su época de minero en Seattle hacía más de una década. Una parte importante de esos Bitcoin se utilizó para comprar barcos y coches, que posteriormente fueron confiscados por el gobierno.

Mientras tanto, los jueces recalcaron que la demora de Prime era inexcusable. Indicaron que Prime debió haber solicitado al tribunal que le asignara un abogado para que lo ayudara a pedir la devolución de los artículos incautados, incluido el disco duro que contenía Bitcoin . Prime no justifica sus reiteradas afirmaciones de que poseía muy pocos Bitcoin .

Finalmente, los jueces observaron que la demora perjudicó al gobierno. Afirmaron que no les resultaba difícil concluir que el gobierno no habría destruido el disco duro si hubiera sabido que contenía cientos de millones de dólares en Bitcoin. Los jueces enfatizaron que obligar al gobierno a encontrar y entregar ahora 3443 BTC de reemplazo resulta perjudicial desde cualquier punto de vista.

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