Portugal apuesta por los centros de datos y la tecnología para ir más allá del turismo

Portugal pretende diversificar su economía mediante la tecnología en lugar de depender del turismo estacional. Con este fin, ya está en marcha un centro de datos de 9.900 millones de dólares llamado Start Campus en la ciudad costera de Sines.

La economía de Portugal siempre ha dependido en gran medida del turismo, con sus soleadas playas y pueblos surferos quetraca millones de turistas cada año. Pero en la ciudad costera de Sines, a dos horas al sur de Lisboa, el gobierno está intentando sustituir el puerto y la central eléctrica por los que la ciudad es conocida por servidores.

La entrada de Portugal en la industria tecnológica

La costa de Sines cuenta con una red de cables submarinos que conectan Europa con Brasil, África y, próximamente, con Carolina del Sur a través de un nuevo enlace de Google. Estas conexiones convierten a Sines en una puerta de entrada natural para el tráfico de datos intercontinental. Ahora, Portugal pretende aprovechar esta ventaja para construir una economía menos vulnerable al turismo estacional.

El principal ejemplo de la entrada de Portugal en la industria tecnológica es Start Campus, un centro de datos de 8.500 millones de euros (9.900 millones de dólares) que podría convertirse en uno de los mayores de Europa. Inauguró su primer edificio en marzo y ofrecerá servicios de computación en la nube a clientes de todo el continente.

Los gigantes tecnológicos Nvidia y Microsoft ya han acordado alquilar espacio en las instalaciones. Para 2030, se espera que el complejo cuente con seis edificios, todos ellos alimentados íntegramente con energía renovable.

El centro de datos se encuentra junto a una antigua central eléctrica que representa el fallido intento de Portugal en la década de 1970 por convertir Sines en un centro industrial. Losdentde la ciudad recuerdan la oleada de trabajadores que llegó en los años 70 para construir el puerto y la refinería.

Lamentablemente, tras la revolución de 1974, Portugal perdió sus colonias y muchos de esos planes industriales fracasaron. La refinería de aquella época sigue funcionando hoy en día, pero la central eléctrica cerró en 2021 cuando la energía renovable se abarató.

Ahora, partes de esa antigua infraestructura, como sus sistemas de refrigeración y tuberías de agua de mar, se están reutilizando para dar soporte al nuevo centro de datos .

Los residentes locales tienen motivos para ser escépticos ante los planes del gobierno.

Losdentde Sines recuerdan cuando una oleada de trabajadores llegó para construir el puerto y la refinería en la década de 1970. Sin embargo, la economía se estancó poco después y muchos de esos recién llegados terminaron marchándose, llevándose consigo sus ganancias.

En esta ocasión, el gobierno portugués estima que los proyectos en la zona, que incluyen el centro de datos, una fábrica de baterías de 2.000 millones de euros del Grupo CALB de China y una ampliación del puerto, suman inversiones equivalentes al 4,6% del PIB nacional y podrían crear más de 5.000 puestos de trabajo.

El ministro de Economía, Manuel Castro Almeida, se refirió a Sines como “el corazón de la transformación de la economía portuguesa”.

Paratracinversión extranjera, el gobierno ha ofrecido incentivos como una financiación de hasta 350 millones de euros para la planta de baterías de CALB. Una vez finalizada su construcción en 2028, se espera que produzca baterías para más de 200.000 vehículos eléctricos al año y genere 1.800 empleos.

La Autoridad Portuaria de Singapur está duplicando la capacidad de la terminal de aguas profundas para reforzar la posición de Portugal como centro logístico entre Europa y el Atlántico.

Sin embargo, losdenttemen que el crecimiento prometido solo genere dificultades para los habitantes locales. La escasez de vivienda en la ciudad ya es grave.

El transporte es otro problema, ya que los planes para una nueva autopista y una conexión ferroviaria con España llevan años de retraso. Los trenes de mercancías siguen siendo lentos y aún no hay servicio de trenes de pasajeros a Sines. Pedro do Ó Ramos, director de la Autoridad Portuaria, afirma que la falta de infraestructuras modernas limita el potencial del puerto.

“Durante años me dijeron que no había suficiente tráfico como para justificar una autopista”, dice. “Pero hoy en día ya hay demasiado”.

Los vecinos insisten en que, a pesar de los miles de millones invertidos, la ciudad aún sufre de una infraestructura deficiente y servicios públicos limitados.

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