Casi la mitad de los coches nuevos vendidos en China este año son eléctricos o híbridos.

El auge de los vehículos eléctricos en China ha experimentado una nueva tendencia al alza, con un mayor uso para viajes de larga distancia durante la temporada festiva china. Sin embargo, los exportadores no están precisamente contentos en este periodo debido a las posibles repercusiones que este desarrollo podría tener en los mercados petroleros mundiales. 

El país experimentó una reducción en el consumo de gasolina durante la Semana Dorada de China, un periodo vacacional de una semana de duración que se celebra en octubre para conmemorar la fundación de la nación. 

Históricamente, estas fiestas se caracterizan por un aumento considerable en el consumo de gasolina y, en algunos casos, por su escasez. Sin embargo, ahora se observa una variación, y ya se está gestando una nueva tendencia debido a la adopción de vehículos eléctricos .

Los coches eléctricos suelen reservarse para los desplazamientos urbanos, pero ahora se han generalizado, y casi la mitad de todos los vehículos nuevos vendidos en China este año son totalmente eléctricos o híbridos.

El viaje de un conductor refleja un cambio nacional

habló recientemente sobre su experiencia conduciendo su vehículo eléctrico desde la cuenca suroccidental de Sichuan hasta Pekín. El viaje por carretera de 2000 km (1242 millas) fue el primer trayecto de larga distancia de Jiang en un vehículo eléctrico.

Dijo: “Antes conducía un coche de gasolina y nunca había hecho un viaje tan largo con un coche eléctrico, pero conducir largas distancias con un coche eléctrico ya no me parece un problema”.

Su historia distaba mucho de ser única, ya que el Ministerio de Transportes chino informó que de los 63,5 millones de viajes en coche registrados durante los ocho días de descanso, aproximadamente una quinta parte se realizaron en vehículos eléctricos o híbridos. 

Las estaciones de carga, antes escasas fuera de las zonas urbanas, ahora abundan en las principales rutas del país. «En horas punta, tanto cargar como repostar implican esperar», comentó Jiang. «Si realmente necesitas cargar tu coche, sal de la autopista y encontrarás estaciones de carga a menos de 10 km (6 millas), y es barato».

La demanda de gasolina se estanca mientras los exportadores de petróleo sufren las consecuencias.

El efecto más significativo de este cambio se está sintiendo no en las autopistas chinas, sino en los mercados mundiales de combustible. Por primera vez en décadas, el tradicional aumento del consumo de gasolina durante las vacaciones no se materializó. En cambio, la demanda cayó casi un 9 % interanual en octubre, hasta situarse en torno a los 12,5 millones de toneladas, según la consultora Sublime China Information. El consumo diario promedio se mantuvo estable con respecto a septiembre, contradiciendo el repunte estacional habitual.

Se estima que la demanda de gasolina de China, la mayor del mundo, alcanzó su punto máximo en 2023. La unidad de investigación de la petrolera estatal Sinopec prevé que el consumo disminuya más del 4% este año, a medida que los vehículos eléctricos desplacen a los motores de combustión interna a un ritmo acelerado.

Para los exportadores mundiales de petróleo , esto es una señal de alerta: el tan esperado pico de la demanda china de petróleo ya no es una posibilidad lejana. Un investigador estatal del sector energético predijo en septiembre que la demanda total de petróleo de China alcanzará su punto máximo en 2027, y que solo las materias primas petroquímicas compensarán la disminución del transporte.

Mayor dependencia de los vehículos eléctricos en el futuro

Los puntos de recarga han aumentado en más de un 54% desde el año pasado, y esto ha sido fundamental para que los viajes de larga distancia en vehículos eléctricos sean una realidad para millones de personas.

Empresas como CATL están ampliando los límites de la tecnología, desarrollando sistemas de carga ultrarrápidos que podrían recargar la batería de un vehículo eléctrico en minutos. A principios de año, Robin Zeng , fundador de CATL, pronosticó que la mitad del mercado chino de camiones será eléctrico para 2028, y que, de lograrse esto, los precios del diésel se desplomarán.

Como el mayor importador mundial de crudo, la disminución de la demanda de gasolina en China amenaza con debilitar uno de los pilares fundamentales del crecimiento de la demanda mundial de petróleo. Los exportadores de Oriente Medio, África y América Latina, que durante mucho tiempo han dependido deltronchino para absorber la oferta, podrían enfrentarse a márgenes de beneficio reducidos y verse obligados a adoptar medidas más proactivas para diversificar sus economías energéticas.

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