El 15.º vuelo de prueba de Starship de SpaceX intentará la primera captura de la nave en la torre, SPCX sube más de un 1% en el premercado

TradingKey - SpaceX (SPCX) tiene previsto lanzar su cohete Starship en su 15.ª misión de vuelo el viernes por la tarde (13 de noviembre), hora del este. Lo más destacado de esta misión es que la compañía intentará por primera vez hacer regresar la etapa superior de Starship que viaja al espacio a su base de lanzamiento en Texas y atraparla en el aire mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, en lugar de que la nave espacial americe en el océano como en vuelos anteriores.

Impulsadas por las expectativas en torno a los avances de la misión, las acciones de SpaceX subieron más de un 1% en las operaciones previas a la apertura.

Fuente: TradingKey

Esta prueba es clave para el ansiado objetivo de Elon Musk de lograr la reutilización total del cohete. Con una altura aproximada de 407 pies (124 metros), el despegue de Starship está programado para las 16:45, hora central, del 13 de noviembre desde las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sur de Texas. Este marcará el 15.º vuelo de Starship desde 2023 y la segunda vez que transporte satélites operativos de Starlink. En otras palabras, la misión no solo servirá para validar la tecnología de recuperación de cohetes, sino que también aportará capacidad de carga útil real para el negocio de internet satelital de SpaceX.

Sin embargo, que el lanzamiento se lleve a cabo según lo previsto sigue sujeto a la aprobación regulatoria. Hasta el viernes por la mañana, SpaceX todavía no había obtenido una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación (FAA). Históricamente, la FAA solía tramitar las aprobaciones de licencias el día previo al lanzamiento de Starship, pero el organismo aún no ha respondido respecto a las últimas novedades.

El plan de recuperación involucra dos componentes principales del cohete. El propulsor inferior Super Heavy se encarga de impulsar a Starship hacia el espacio, y SpaceX planea hacer regresar el propulsor a la base de lanzamiento tras la separación para que sea atrapado por los enormes brazos mecánicos de la torre de lanzamiento. La etapa superior de Starship continuará hacia la órbita, completará su misión de vuelo y luego regresará a Texas en un intento por lograr la primera captura con torre de una etapa superior de Starship en la historia de la humanidad.

Tras el despegue, se espera que el propulsor Super Heavy regrese a Starbase en apenas unos seis minutos y medio. SpaceX ya ha recuperado con éxito el propulsor en tres ocasiones utilizando los brazos mecánicos gigantes de la torre de lanzamiento. Por lo tanto, el verdadero avance tecnológico de esta misión no radica en el propulsor en sí, sino en el primer intento de la historia de atrapar la etapa superior de Starship a su regreso de la órbita. En comparación con el propulsor, Starship viaja más lejos y a mayor velocidad, y su reentrada soporta entornos térmicos y fuerzas aerodinámicas más complejas, lo que incrementa notablemente la dificultad de control.

Para despejar la zona de captura de cara al regreso de la etapa superior, SpaceX debe retirar el propulsor de la torre de lanzamiento tras recuperarlo. Posteriormente, Starship orbitará la Tierra aproximadamente 14 veces, permaneciendo en el espacio cerca de 22 horas y media, y su regreso a Texas está previsto para el sábado por la tarde. Si se produce alguna anomalía en el estado del vuelo, la trayectoria de reentrada o las condiciones de aterrizaje, la compañía abortará la captura con la torre y, en su lugar, guiará la nave espacial hacia un amerizaje seguro en el océano Pacífico.

La trascendencia de Starship va más allá del negocio del lanzamiento de cohetes. SpaceX espera aprovechar este sistema de lanzamiento de última generación para ampliar su red de satélites Starlink y aportar capacidad de lanzamiento para el futuro despliegue de una constelación de satélites de procesamiento de datos con IA en el espacio bautizada como "Starmind". A medida que la empresa se expande desde el internet satelital hacia sectores de infraestructura como la computación espacial, una mayor capacidad de carga útil y unos menores costos de lanzamiento actuarán como pilares fundamentales.