Corea del Sur está tratando de asegurar un paquete de comercio mutuo con President Donald Trump antes del 1 de agosto, cuando los aranceles estadounidenses sobre las exportaciones coreanas están listos para volver al 25%.
La oficina de Presidenten Seúl dijo el sábado que los funcionarios están preparando un acuerdo que esperan que ambos países puedan ponerse de acuerdo antes de las reuniones a nivel de ministro la próxima semana.
Este esfuerzo se produce cuando la administración Trump concluye las conversaciones comerciales con Japón y Filipinas, y establece su mira en China y la UE a continuación .
Según Reuters, el nuevo paquete comercial incluirá la cooperación de construcción naval, que se ha convertido en un punto de conversación clave entre los funcionarios de nosotros y los funcionarios de Corea del Sur. El secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick, planteó el problema el viernes durante las conversaciones con el ministro de la Industria, Kim Jung-Kwan.
Su reunión siguió a una celebrada el jueves, donde tanto Lutnick como Kim acordaron llegar a un acuerdo comercial antes de la fecha límite. Una reunión conjunta más grande con los jefes de finanzas y comercio había sido programada para el viernes, pero se pospuso sin una nueva fecha.
La delegación de Corea del Sur está bajo presión. Los funcionarios quieren un acuerdo que no sea peor que lo que Japón obtuvo a principios de esta semana. Tokio aseguró un límite arancelario del 15%, y Seúl apunta a algo al menos tan bueno.
El asesor de seguridad nacional WI Sung-Lac recientemente voló a los EE. UU. Para conversaciones directas, y el ministro de Comercio, Yeo Han-Koo, también está en el terreno. La urgencia es clara. Si las conversaciones colapsan, las exportaciones de Corea del Sur a los Estados Unidos enfrentarán la tarifa completa del 25% a partir del próximo jueves.
Las negociaciones hasta ahora han cubierto las barreras no arancelarias , especialmente en la agricultura y los servicios digitales, aunque los funcionarios dicen que las divisas no se han incluido seriamente en las conversaciones.
Mientras que el equipo de Trump hace malabares con múltiples negociaciones, Corea del Sur todavía está tratando de obtener su trato sobre la línea de meta. Dos reuniones clave más están alineadas para la próxima semana: el ministro de finanzas, Koo Yun-Cheol, se reunirá con el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el ministro de Relaciones Exteriores, Cho Hyun, hablará con el Secretario de Estado Marco Rubio.
De vuelta a casa, el desempeño económico de Corea del Sur está dando a los negociadores un poco de espacio para respirar, pero no mucho. Los datos preliminares muestran que la economía creció 0.6% en el último trimestre, superando la estimación del 0.5% de Reuters. Eso también es un rebote de la caída del 0.2% registrada en el primer trimestre. Durante el año, el PIB aumentó 0.5%, mejor que el 0.4% muchos esperados.
El crecimiento provino de las exportaciones. El Banco de Corea informó que las exportaciones de bienes y servicios aumentaron un 4,2% trimestre, ayudadas por semiconductores, petróleo y productos químicos.
"Las exportaciones netas fueron el principal impulsor del crecimiento", dijo Louise Loo, quien lidera la economía de Asia en Oxford Economics. Ella dijo que las empresas habían estado expulsando los envíos antes de los cambios esperados a las reglas comerciales de los Estados Unidos, incluidas las tarifas.
Pero no es todo suave. Shivaan Tandon, economista de mercados de Capital Economics, dijo que si bien la demanda de chips y tecnología de IA podría ayudar, las otras exportaciones de Corea del Sur podrían tener dificultades si el comercio global disminuye aún más. Advirtió que los sectores que no están atados a la IA pronto podrían sentir el apretón si los aranceles vuelven a entrar en vigencia.
El comercio es importante para la economía de Corea del Sur, desde diciembre de 2024, las exportaciones representaron el 44% del PIB, con los Estados Unidos clasificados como el segundo destino de exportación más grande, basado en datos del Banco Mundial.
Pero hay límites para lo que Seúl está dispuesto a ofrecer. El jueves, Reuters informó que el Ministerio de Finanzas canceló una reunión planificada con Bessent debido a problemas de programación. Aún así, ambas partes dijeron que intentarían reunirse "lo antes posible".
Mientras tanto, Yonhap News dijo que los funcionarios surcoreanos han descartado cualquier cambio en las importaciones de carne de res y arroz como parte de la negociación. Esos temas son vistos como políticamente sensibles, y Seúl no los usa como compensaciones.
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