El nuevo ministro de Comercio de Corea del Sur, Yeo Han-Koo, aterrizó en Washington esta semana con una misión: evitar que Estados Unidos vuelva a imponer tarifas empinadas y bloquear un acuerdo comercial que beneficie a ambas naciones.
La visita concluyó el viernes, justo antes de una fecha límite inminente el 9 de julio, cuando las tarifas del 25% deldent Donald Trump detenían el 25% de regreso.
Según una declaración de Seúl, Yeo se reunió con el secretario de Comercio Howard Lutnick, el representante de comercio Jamieson Greer, el secretario del Interior Doug Burgum y múltiples legisladores estadounidenses para impulsar un nuevo acuerdo.
Durante esas reuniones, Yeo también presentó la política comercial del Presdent Lee Jae Jae Myung, duplicando el interés de la administración en la cooperación a largo plazo.
"Las negociaciones en curso no son simplemente para los aranceles, sino también una oportunidad para establecer un nuevo marco para la futura cooperación", dijo Yeo. "Nos involucraremos ferozmente en las discusiones para garantizar que el impulso de la cooperación de los dos países no se debilitará por los aranceles y para convertir la crisis actual en una oportunidad".
La urgencia es real. Si se restablecen las tarifas de Trump en la placa, podríanripple las industrias clave de Corea. El país es un importante socio de fabricación de los Estados Unidos, que suministra semiconductores, vehículos y baterías, todos los sectores expuestos a riesgos arancelarios.
Además de eso, el Banco de Corea recientemente rebajó el pronóstico del PIB de 2025 del país a 0.8%, por debajo del 1,5%, lo que indica el frágil estado de su economía nacional.
Yeo también marcó las crecientes preocupaciones de las compañías coreanas sobre las políticas de control de exportación de Estados Unidos, especialmente cuando Washington se mueve para bloquear la tecnología de alta gama para llegar a China.
Esas restricciones ya están afectando las cadenas de suministro y disminuyen los plazos de producción para los fabricantes coreanos. Yeo dejó en claro que estos desafíos comerciales y tecnológicos están conectados, y deben abordarse juntos.
Mientras tanto, Lutnick se fue a Bloomberg Television y anunció que Estados Unidos está trabajando para concluir 10 nuevos acuerdos comerciales en las próximas dos semanas, con el objetivo de finalizar los términos antes de que expire la congelación del arancel. No dijo qué países estaban en esa lista.
"Vamos a hacer los 10 mejores acuerdos, ponerlos en la categoría correcta, y luego estos otros países encajarán", dijo Lutnick. Agregó que algunos socios podrían tener más tiempo, dependiendo de la llamada de Trump, pero no dio confirmación.
El enfoque de Trump es binario; trato o penalización. Los países que no llegan a los acuerdos antes del 9 de julio recibirán "cartas" formales que presenten demandas estadounidenses. "Aquellos que tengan acuerdos tendrán acuerdos, y todos los demás que están negociando con nosotros, recibirán una respuesta de nosotros y luego entrarán en ese paquete", dijo Lutnick. Señaló que Trump aún podría permitir más tiempo para las conversaciones, pero una vez que los aranceles regresen, serán encerrados.
India y Japón también están en la lucha. El jueves, Trump insinuó que India está cerca de un acuerdo. Rajesh Agarwal, el principal negociador de la India, lidera un equipo en Washington esta semana para cerrar brechas con funcionarios estadounidenses.
El principal negociador de Japón, Ryosei Akazawa, también se dirige a otra ronda de reuniones. Antes de irse, dijo a los periodistas que Japón "no puede aceptar" la tarifa de automóvil del 25%. Pero en Tokio, el Secretario Jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, se negó a comentar directamente sobre los comentarios de Lutnick, diciendo que solo que las conversaciones están en curso y que el asunto sigue siendo una prioridad.
En cuanto a China, la situación es compleja. Técnicamente, una nueva comprensión comercial está en su lugar, que cubre los términos discutidos a principios de este año en Ginebra y Londres, pero todavía está lleno de condiciones. Ambas partes se han culpado entre sí por violar los acuerdos de apretón de manos anteriores.
Este último acuerdo, en espera de la firma de Trump y Xi Jinping, incluye una disposición de que China debe reanudar la exportación de materiales de tierras raras antes de que Estados Unidos levante las contramedidas.
Lutnick explicó que los límites comerciales de EE. UU. En productos como el etano (utilizado en plásticos), el software de diseño de chips y la tecnología de motores a reacción permanecerán hasta que China siga adelante. Este tampoco es un acuerdo comercial completo, deja de lado problemas espinosos como el contrabando de fentanilo y el acceso al mercado para los exportadores estadounidenses. Pero es parte del conjunto más amplio de "paquetes" que la administración Trump quiere que se realice antes de que se agote el reloj de tarifa.
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