¿El Reino Unido persigue la supremacía de IA sobre los objetivos verdes?

El apetito del Reino Unido por la infraestructura de IA podría tener un precio considerable, ya que un centro de datos propuesto de £ 10 mil millones en Elsham, Lincolnshire, podría emitir más gases de efecto invernadero cada año que cinco de los aeropuertos más concurridos del país combinados.

Según The Guardian, se espera que el centro de datos alberga 15 enormes salas de servidores y, a plena capacidad, se proyecta producir grandes cantidades de emisiones de carbono, lo que enciende los debates sobre los costos ambientales de las aspiraciones de IA del Reino Unido.

¿El Reino Unido persigue la supremacía de IA sobre los objetivos verdes?

Los planes presentados el mes pasado para el complejo, ubicado a aproximadamente nueve millas al este de Scunthorpe, estiman el uso de electricidad de alrededor de 3,7 mil millones de kilovatios anualmente, generando hasta 857,254 toneladas de emisiones de carbono si provocan la combinación de cuadrícula nacional actual. Para perspectiva, eso es cinco veces la producción de carbono del aeropuerto de Birmingham, los despegue y los aterrizajes incluidos. Una consulta pública sobre el esquema cierra en tres semanas.

Los organizadores reconocen el calor extremo producido por tantas computadoras de alto rendimiento y han propuesto casas de vidrio para capturar y reutilizar el calor de los desechos, en teoría que crecen más de 10 toneladas de tomates por día.

Sin embargo, construir suficiente generación renovable en el sitio ha sido desestimada como poco práctica. La biomasa exigiría 100 entregas diariamente entregas de chips de madera; Las turbinas eólicas serían un número de 10,000 si cada una de solo 20 metros de altura, y los paneles solares necesitarían un área cinco veces el tamaño de los terrenos del Festival de Glastonbury.

Los patrocinadores, Elsham Tech Park Ltd, dicen que "se esforzarán por comprar el poder verde siempre que sea posible" y esperan que, por la apertura anticipada del Centro, en 2029, la energía más limpia en la red cortará las emisiones reales por debajo del pronóstico de hoy.

Un portavoz del gobierno ha subrayado la necesidad de satisfacer las demandas de poder de la IA de manera responsable, señalando a reactores nucleares modulares avanzados como una solución "particularmente importante" y prometió reformas de planificación para acelerar las construcciones nucleares en todo el país.

Los gigantes de la industria ya están luchando con estas tensiones. Microsoft admitió esta semana que, a pesar de una promesa de 2019 de alcanzar el carbono neto nero para 2030, sus emisiones generales han aumentado en un 23%, impulsadas en gran medida por la expansión de la IA.

Meta acaba de acordar un de compra de energía de 20 años con una estación nuclear de Illinois, mientras que Amazon y Google están explorando sus propias empresas nucleares para asegurar la electricidad baja en carbono para los servidores de IA siempre hambrientos.

Los expertos desean que los nuevos centros de datos activen un despliegue equivalente de energías renovables

La investigación pinta una imagen aún más marcada del sector en su conjunto. El Öko-Institut en Alemania proyecta que para 2030, las emisiones de carbono de los centros de datos de IA serán seis veces más altas que en 2023.

Greenpeace argumenta que cada nuevo centro de datos debe desencadenar un despliegue equivalente de energías renovables para evitar que la huella de carbono de nuestras vidas digitales se fuera de control.

Sin embargo, muchos expertos creen que la IA en sí misma podría reforzar la transición a una economía de carbono cero, optimizar las redes de energía, acelerar el descubrimiento de materiales para tecnologías limpias o impulsar la eficiencia en toda la industria.

Martha Dark, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de Londres, FoxGlove, advierte que los dos grandes objetivos gubernamentales de Gran Bretaña, alimentando el crecimiento de la IA y el golpe de cero neto para 2050, ahora están en un curso de colisión.

"El Primer Ministro ha aclamado centros generativos de datos de IA como frijoles milagrosos para nuestra economía, al tiempo que prometió purgar la contaminación tóxica y alcanzar la neutralidad de carbono", dijo.

"Es hora de decisión: ¿el gobierno quiere un plan de crecimiento que realmente beneficie a Gran Bretaña, o uno que mejor sirva a los intereses de Amazon, Google y Meta?"

- Oscuro.

Los funcionarios locales están ansiosos por ver la inversión. Robert Waltham , líder del Consejo de North Lincolnshire, enfatiza que los centros de datos traen empleos de alto valor, Elsham Tech Park Ltd espera emplear a unas 900 personas y puede apuntalar servicios sociales cruciales. Su consejo ya está pilotando los chatbots de IA para ayudar a los residentes de edad avanzada dent administrar sus medicamentos, ayudándoles a vivir dent por más tiempo.

Por su parte, el desarrollador destaca la posición de Elsham en medio del "clúster de energía limpia" más avanzado del Reino Unido, con acceso a un tercio de la capacidad eólica en alta mar de la nación y dos tercios de los sitios de captura y almacenamiento de carbono con licencia.

Aún así, el debate sobre si priorizar la rápida expansión de la IA o la reducción de carbono solo se intensificará a medida que los ministros avanzen con planes paratraclos centros de datos y la nueva capacidad nuclear. En las próximas semanas, la consulta pública revelará si las voces locales se ponen del lado de la promesa de trabajos tecnológicos de alto pago o con aquellos que exigen un camino más verde.

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