China está retrasando las exportaciones minerales de tierras raras, rompiendo su acuerdo comercial de Ginebra con los Estados Unidos

El frágil Acuerdo de Comercio US-China que se unió a principios de este mes en Ginebra ya está al borde del colapso, según el Wall Street Journal.

El punto de conflicto? Minerales de tierras raras. Estados Unidos dice que China prometió reanudar las exportaciones de estos recursos críticos a cambio de una pausa de 90 días sobre los aranceles. Pero Beijing no ha mantenido esa promesa, y ahora las tensiones están aumentando rápidamente.

El acuerdo fue alcanzado después de largas negociaciones entre el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, el Representante de Comercio de los Estados Unidos, Jamieson Greer, y el Vice Premier de China, He Lifeng. 

En el tramo final de las conversaciones, Estados Unidos lo dejó en claro: sin tierras raras, sin tregua. Él estuvo de acuerdo. Ambas partes detuvieron la mayoría de sus aranceles, dando a los inversores globales algo por lo que respirar. Pero no duró.

China retrasa las licencias de exportación después de la advertencia de chip de IA

Desde esa reunión de Ginebra, China ha seguido deteniendo el proceso de aprobación de las licencias de exportación vinculadas a minerales de tierras raras y materiales similares. Estos elementos se utilizan para construir todo, desde autos hasta semiconductores. 

El viernes, el dent Donald Trump acusó públicamente a China de retroceder sus compromisos. "China, quizás no sorprendentemente para algunos, ha violado totalmente su acuerdo con nosotros", escribió sobre Truth Social. Greer agregó que China estaba "lentamente" su lado del acuerdo y señaló directamente las tierras raras como el tema.

La demora parece haber comenzado poco después de que el Departamento de Comercio de los Estados Unidos emitió una nueva advertencia el 12 de mayo. Que advertencia le dijo a las empresas de todo el mundo que eviten el uso de chips de inteligencia artificial Ascend de Huawei, independientemente de la ubicación. China no lo tomó a la ligera. Los funcionarios de Beijing lo vieron como un movimiento hostil e inmediatamente presentaron quejas con Washington.

El equipo de Bessent respondió diciendo que la advertencia fue solo una continuación de la política estadounidense existente. Pero eso no calmó a Beijing. En cambio, él y su equipo comenzaron a detener las aprobaciones de tierras raras que formaban parte del acuerdo de Ginebra. La gente informó sobre las negociaciones, dijo que Xi Jinping, el líder de China, tampoco se ha movido.

Algunos fabricantes de automóviles estadounidenses ya han comenzado a elevar las banderas rojas a la Casa Blanca. Dicen que si el suministro de tierras raras no se reanuda pronto, las fábricas en los EE. UU. Podrían enfrentar los cierres de estilo de la era pandemia. Estos minerales se hornean en casi todas las partes de la producción de automóviles, y sin ellos, las líneas de ensamblaje se detienen.

Washington regresa con controles de exportación y revocaciones de visas

En respuesta al acuerdo estancado, la administración Trump ha comenzado a endurecer sus propios controles. Estados Unidos ahora ha impuesto nuevos límites a las exportaciones a China, especialmente dirigida a la tecnología y el software involucrados en la producción de aviones comerciales C919, un proyecto de prioridad nacional respaldado por el propio XI. Cierto software de diseño de chips también cae bajo las restricciones.

Mientras tanto, Liu Pengyu, el portavoz de la Embajada China en Washington, emitió un comunicado diciendo que China "ha expresado repetidamente preocupaciones" sobre los controles de exportación de los Estados Unidos en el sector tecnológico. Liu agregó que China insta a Estados Unidos a "mantener conjuntamente el consenso alcanzado en las conversaciones de alto nivel en Ginebra".

Detrás de escena, Bessent le dijo a Fox News el jueves que cree que podría requerir una llamada directa entre Trump y Xi para salvar el acuerdo. "Creo que dada la magnitud de las conversaciones, dada la complejidad, que esto requerirá que ambos líderes se intervengan entre sí", dijo Bessent. El propio Trump confirmó que planea hablar con Xi, diciendo que espera que puedan "resolverlo".

Como respaldo, la Casa Blanca está trabajando en un Plan B para su estrategia de guerra comercial, especialmente después de que un fallo de la corte federal interrumpió partes del programa de tarifas actual de Trump. Esa decisión judicial ha debilitado algunas de las herramientas que el equipo de Trump estaba utilizando en las negociaciones, por lo que están buscando alternativas que no confíen en esas tarifas.

Y la campaña de presión no se detiene allí. Estados Unidos también ha comenzado a revocar visas dedent para ciudadanos chinos que estudian en universidades estadounidenses. Las autoridades dicen que es parte de un esfuerzo más amplio para proteger la innovación de los Estados Unidos y evitar el robo de propiedad intelectual. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó la medida en "politizado y discriminatorio".

Funcionarios chinos que estuvieron involucrados en las conversaciones de Ginebra han dicho que todavía están dispuestos a mantener la conversación. Pero sus acciones no muestran mucha urgencia. La aprobación de las exportaciones de tierras raras permanece bloqueada. El equipo de XI no ha tomado pasos públicos para reanudar el cumplimiento.

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