Un ex oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles recibe cadena perpetua por robo bitcoin por valor de 350.000 dólares en Koreatown

Un ex oficial de policía de Los Ángeles ha sido condenado a cadena perpetua más 15 años de prisión estatal por hacerse pasar por policía y robarle a un adolescente un disco duro que contenía aproximadamente 350.000 dólares en Bitcoin.

A pesar de la reciente ola de actividades violentas relacionadas con las criptomonedas, la sentencia es una de las penas más severas que se han impuesto hasta la fecha.

¿Quién fue condenado a cadena perpetua por un delito relacionado con criptomonedas?

Eric Halem, de 38 años, ha sido condenado a cadena perpetua simultánea por secuestro y robo por la jueza Mildred Escobedo del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.

Halem fue declarado culpable por un jurado en marzo, tras un juicio de dos semanas, por un robo ocurrido en diciembre de 2024. Según la fiscalía, Halem y otros tres hombres se hicieron pasar por agentes que ejecutaban una orden de registro para entrar en un edificio de apartamentos en Koreatown alquilado por un joven de 17 años.

Una vez dentro, el grupo amenazó con matar al adolescente a menos que entregara un disco duro que contenía unos 350.000 dólares en Bitcoin. La víctima, que solo identificó con su nombre de pila, Daniel, lo entregó. Según , durante la investigación se descubrió que Daniel había acumulado sus criptomonedas, en parte, estafando a otras personas.

Escobedo afirmó haber cambiado de opinión varias veces antes de decidir la pena. Reconoció las cartas de familiares y amigos de Halem que lo describían como un padre cariñoso, pero señaló que las pruebas del juicio apuntaban a un hombre dispuesto a usar la violencia por pura y absoluta avaricia

El abogado de Halem, Joseph Weimortz, había solicitado un nuevo juicio, argumentando que los abogados originales de su cliente nunca llamaron a testigos ni examinaron pruebas clave e incluso omitieron la declaración inicial, pero Escobedo rechazó esa moción, afirmando que los abogados anteriores habían actuado correctamente, pero que existían "pruebas extremadamente abrumadoras contra el Sr. Halem"

Según la sentencia, Halem podrá optar a la libertad condicional después de siete años.

¿El motivo de Halem era realmente la codicia?

Según los informes, Halem ya llevaba casi dos años fuera del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) cuando ocurrió el robo, pero este veterano con 13 años de servicio en el departamento seguía siendo oficial de reserva. Sus antiguos compañeros declararon al periódico que dirigía varios negocios paralelos, entre ellos una empresa de alquiler de coches de lujo y una aplicación para audiciones de actores a distancia, y que había considerado la posibilidad de crear un programa de telerrealidad sobre su vida.

Su madre, Randi Halem, calificó el veredicto de "un error judicial", y su hermana, Alison, dijo que la presencia de detectives de la División de Robos y Homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles en la sala le pareció intimidante.

Halem aún enfrenta otros casos relacionados con un presunto fraude de seguros y otro robo vinculado a criptomonedas. Además, tiene tres coacusados que aún no han sido juzgados.

Este caso es uno de varios en los que las personas son blanco de ataques por sus activos digitales en lugar de cash o joyas. Recientemente, la fiscalía federal de Connecticut acusó a tres hombres de Missouri de un allanamiento de morada planeado con el objetivo de forzar una transferencia bitcoin .

Tres hombres de Tennessee también fueron acusados recientemente por una supuesta red de robos en California que, en un incidentedentsustrajo aproximadamente 6,5 millones de dólares en activos digitales de las cuentas de una víctima. Los acusados se han declarado inocentes.

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