La misión NEMO de Nikon se lanzará a la Estación Espacial Internacional esta semana

Nikon ha anunciado que proporcionará su tecnología para un nuevo proyecto de misión a la Estación Espacial Internacional con el fin de investigar el efecto de la microgravedad en el descubrimiento de fármacos, las ciencias biológicas y, potencialmente, dilucidar la razón por la que los humanos envejecen en la Tierra. 

En un informe publicado el miércoles, Nikon anunció que su sistema de observación de células vivas, conocido como Nikon Experimentation Microscope in Orbit (NEMO), fue seleccionado para ser lanzado a la ISS a bordo de la misión Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 de la NASA este viernes. 

NEMO fue desarrollado por Nikon y su filial estadounidense Nikon Instruments Inc. (NII). Se compone del microscopio de observación de células vivas de Nikon y una incubadora automatizada de cultivo celular de BioServe Space Technologies. 

El lanzamiento de NEMO a la ISS podría suponer un gran avance en la investigación de las ciencias biológicas. Incluso recibió la aprobación del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS), según el comunicado .

Por qué el lanzamiento de NEMO a la ISS es importante para la investigación en ciencias de la vida

NEMO ayudará a los investigadores a comprender los efectos de la microgravedad en las ciencias biológicas y el descubrimiento de fármacos directamente en la Estación Espacial Internacional (ISS).

ha descubierto que la microgravedad actúa como acelerador de ciertos procesos biológicos que se asemejan al envejecimiento o a las enfermedades relacionadas con la edad en la Tierra. En el espacio, los tron pueden perder entre un 1 % y un 2 % de densidad mineral ósea al mes. También existen informes que indican que un vuelo espacial corto de 7 días puede aumentar la aceleración epigenética hasta en 1,91 años, aunque este efecto se revierte al regresar a la Tierra.

Por lo tanto, esta misión es importante, ya que podría ayudar a los científicos a observar mejor cómo la microgravedad afecta el comportamiento celular, las respuestas de los tejidos, las interacciones de los fármacos y, potencialmente, acelerar la comprensión de los procesos de envejecimiento que son difíciles de obtener en tierra firme.

Según Nikon, la investigación sobre la microgravedad se centra en dos aspectos principales. Comprender sus efectos en los tejidos biológicos no solo permitirá esclarecer las causas de las enfermedades y el envejecimiento en los organismos vivos, sino que también acelerará las actividades humanas en el espacio.

Según anunció Nikon, todas estas observaciones, que se realizarán mediante sistemas microfisiológicos (MPS, por sus siglas en inglés), se llevarán a cabo con NEMO. Los MPS son modelos avanzados de cultivo celular en 3D capaces de reproducir con mayor precisión los cambios tisulares que los cultivos celulares convencionales.

Así pues, se dispone de un mejor modelo de cultivo celular y de un sistema de observación de células vivas de alta precisión en el espacio, lo que se traduce en un estudio altamente controlado de células y tejidos en condiciones de microgravedad, algo difícil de replicar en la Tierra.

La NASA se lleva 11.000 libras de material científico al espacio

La misión CRS-24 de Northrop Grumman tiene previsto su despegue este viernes 11 de abril y transportará hasta 5.000 kilogramos de material científico y suministros a la estación espacial, entre los que se incluye el instrumento NEMO de Nikon.

La misión presentará varios proyectos de investigación científica, incluyendo un nuevo módulo para el Laboratorio de Átomos Fríos que mejorará la computación y promoverá la ciencia cuántica. También se llevará a cabo una investigación, denominada Nanoracks-ITS, para comprender cómo la actividad solar y el clima espacial afectan las señales de radio, como el GPS y el radar, que se envían desde la Tierra. 

Otra investigación independiente descubrirá cómo los vuelos espaciales pueden alterar la relación entre los organismos y su microbioma intestinal para ayudar adentmaneras de mantener sanos atronpara futuras misiones a la Luna y Marte.

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