Sam Altman minimiza el consumo de agua ante el aumento de la demanda de energía de la IA
El director de OpenAI, Sam Altman, recientemente descartó las preocupaciones sobre el consumo en los centros de datos de inteligencia artificial, señalando las instalaciones más nuevas que no utilizan agua en absoluto. Pero si bien las preocupaciones sobre el agua podrían estar disminuyendo, el verdadero problema del consumo masivo de energía sigue creciendo.
Hablando en un evento en India la semana pasada, Altman calificó las afirmaciones en línea sobre el uso del agua como " totalmente falsas" y dijo que las instalaciones más nuevas no dependen del agua para enfriarse.
Los centros de datos tradicionales han utilizado millones de galones para refrigerar equipos, pero la tecnología está cambiando. Un estudio reciente aún proyecta que la demanda de agua para refrigeración podría triplicarse en los próximos 25 años a medida que aumentan las necesidades informáticas.
Altman afirmó que el consumo de energía es una preocupación justificada El mundo necesita una transición rápida a la energía nuclear, eólica y solar a medida que crece el uso de la IA, afirmó. Al preguntársele sobre las comparaciones entre la eficiencia energética humana y la de la IA, argumentó que la comparación debería considerar la energía por consulta después del entrenamiento, no el proceso de entrenamiento en sí.
En una entrevista con el Indian Express, comparó el entrenamiento de modelos de IA con la crianza de seres humanos y señaló que se necesitan 20 años y mucha comida antes de que una persona se vuelva productiva.
Esa comparación fue criticada. El multimillonario tecnológico indio Sridhar Vembu, quien asistió a la misma cumbre, afirmó que no quiere que la tecnología se equipare con las personas. Su comentario refleja la preocupación general por la posibilidad de que la IA sustituya a los trabajadores humanos.
No quiero ver un mundo donde equiparemos una pieza de tecnología a un ser humano.
Trabajo duro como tecnólogo para ver un mundo donde no permitamos que la tecnología domine nuestras vidas, sino que pase silenciosamente a un segundo plano. https://t.co/PrbjbgCYde
— Sridhar Vembu (@svembu) 22 de febrero de 2026
Los centros de datos consumieron electricidad comparable a la de países enteros como Alemania o Francia en 2023, según cifras del Fondo Monetario Internacional. Esto ocurrió poco después del lanzamiento de ChatGPT, lo que desencadenó un auge de la IA.
Las empresas compiten por construir instalaciones masivas fuera de la red
El proyecto GW Ranch, en el oeste de Texas, abarcará 8,000 acres y consumirá más electricidad que Chicago. Generará energía mediante gas natural y paneles solares, evitando retrasos causados por las compañías eléctricas que enfrentan problemas de capacidad.
Se están planificando o desarrollando proyectos similares en Wyoming, Nuevo México, Pensilvania, Utah, Ohio y Tennessee. Meta, OpenAI, Oracle y Chevron respaldan estos desarrollos. Algunos estados aprobaron leyes que facilitan las aprobaciones.
En Virginia Occidental, cerca de Davis, se planea un centro de datos que incluirá una planta de gas grande como para abastecer a todos los hogares del estado. La residente local dent Margolies declaró a la prensa que las autoridades retiraron el control local para lo que ella llamó una "fiebre del oro especulativa" envuelta en secretismo.
Estados Unidos opera 5246 centros de datos que consumen al menos 17 gigavatios de energía. Una gran central nuclear produce un gigavatio, suficiente para abastecer entre 300 000 y 750 000 hogares.
Estas instalaciones incluirán algo de energía solar, pero la mayoría funcionará principalmente con gas natural, ya que otras opciones sostenibles no proporcionan estable . Sin red eléctrica de respaldo, el gas se vuelve necesario.
El investigador energético Michael Thomas advirtió que este enfoque es "catastrófico para los objetivos climáticos". Su firma encontró 47 proyectos de centros de datos fuera de la red eléctrica en todo el país.
Elon Musk construyó una instalación fuera de la red eléctrica en Memphis el año pasado utilizando generadores de gas portátiles para evitar las limitaciones de la red. Su centro de datos xAI se puso en funcionamiento en cuestión de meses en lugar de años. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental dictaminó en enero que su instalación infringía las normas de emisiones y ordenó a la empresa obtener los permisos correspondientes.
Meta avanza con múltiples proyectos fuera de la red eléctrica. Uno en New Albany, Ohio, utilizará dos centrales eléctricas de gas y se pondrá en a finales de este año. Otro en El Paso conecta 813 generadores más pequeños. Las autoridades locales protestaron, alegando que Meta prometió energía limpia, pero en cambio entregó energía a gas.
La compañía dijo que cumpliría con sus compromisos de energía limpia comprando créditos de energía renovable y agregando energía limpia a la red en otros lugares.
Los precios de la electricidad suben a medida que la demanda presiona la red más grande del país
Las comunidades han luchado contra las propuestas de construir centros de datos en zonas pobladas. Los ciudadanos de Tucson se opusieron a un proyecto llamado Blue debido a la preocupación por el agua en el desierto y el posible aumento en la factura de electricidad . Un gran centro de datos puede consumir 19 millones de litros de agua al día, lo que equivale a una ciudad de entre 10.000 y 50.000 habitantes, según cifras del Instituto de Medio Ambiente y Energía.
San Marcos, Texas, rechazó la semana pasada un centro de datos propuesto de 1.500 millones de dólares después de meses de oposición pública.
Los precios de la electricidad se han disparado en PJM Interconnection, la red eléctrica más grande de Estados Unidos, que abastece a 65 millones de personas en 13 estados y Washington. La administración Trump y varios gobernadores firmaron un acuerdo en enero que exige a las empresas tecnológicas financiar nuevas centrales eléctricas. Las empresas comprometieron 15 000 millones de dólares para nueva capacidad de generación.
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