Los consumidores estadounidenses soportan el 96% de los costes de los aranceles estadounidenses

La mayoría de los gastos asociados al aumento de aranceles del año pasado recayeron en compradores y empresas estadounidenses que importaron mercancías al país, según indica un estudio reciente. Casi toda la presión financiera se mantuvo dentro de las fronteras nacionales.

Un nuevo informe del Instituto Kiel para la Economía Mundial de Alemania revela cambios en el comercio global . Los patrones comerciales cambiaron drásticamente con el aumento de los aranceles estadounidenses. Los datos extraídos de 4 billones de dólares en envíos internacionales, desde principios de 2024 hasta finales de 2025, muestran la magnitud del ripple dominó.

Los aranceles estadounidenses hacen que los consumidores estadounidenses paguen más por los bienes de uso diario

La mayor parte del impacto financiero de los aranceles estadounidenses recayó en hogares y empresas dentro de Estados Unidos, según descubrió un equipo de analistas tras analizar montañas de registros de envíos. Analizaron las cifras y trac casi 4 billones de dólares en carga mundial transportada de puerto a puerto entre principios de 2024 y finales de 2025.

Al observar la frecuencia con la que la carga salía de los muelles, el número de facturas modificadas y las rutas que se desviaban hacia nuevos destinos, se identificaron patrones. Estos cambios revelaron si los vendedores extranjeros redujeron las tarifas para mantenerse competitivos o si los compradores locales simplemente se enfrentaron a facturas más elevadas una vez que los contenedores llegaban a las costas estadounidenses.

Alrededor del 4% de lo que los compradores debían pagar se destinaba a proveedores extranjeros; pequeñas reducciones de precios lo cubrían, aunque apenas alcanzaban los nuevos impuestos estadounidenses . Mantener las ganancias seguras era más importante que bajar las tasas, por lo que las empresas extranjeras se contuvieron. Esto impuso casi todo el peso (96%) a las empresas importadoras estadounidenses y a los compradores locales. Las tarifas subían cuando los envíos cruzaban las fronteras, las fábricas que utilizaban piezas extranjeras gastaban más y luego, silenciosamente, cada paso del proceso trasladaba los cargos hasta que las familias lo notaban al comprar.

Aunque los precios subieron, la mayor parte del impacto se produjo dentro del sistema estadounidense. Cuando las importaciones se encarecieron debido a las tasas fronterizas, las empresas que las importaban se enfrentaron a mayores costos; estos gastos adicionales se desplazaron lentamente a través de cada etapa, primero afectando a los intermediarios, luego a los comerciantes y finalmente a los compradores. El dinero no fluyó de los vendedores extranjeros a los bolsillos estadounidenses. En cambio, se redirigió dentro del país, desde los hogares y las operaciones locales hacia las cuentas federales. El peso total sobre la economía se mantuvo prácticamente igual, solo que cambió de manos. Cambió quién soportaba la carga, no la magnitud de la misma.

Julian Hinz, economista que participó en el análisis, cuestionó las suposiciones arraigadas sobre quién soporta la carga de los impuestos comerciales estadounidenses. No fueron los vendedores extranjeros, sino los compradores nacionales, quienes absorbieron casi la totalidad de los 200.000 millones de dólares en ingresos arancelarios recaudados durante el último año. Si bien los proveedores extranjeros realizaron pequeños cambios en los precios, su contribución fue mínima. En cambio, son los hogares y las empresas estadounidenses que importan bienes quienes sufren el impacto financiero. A medida que estos gastos adicionales ripple a todos los mercados, el gasto familiar podría reducirse sin alivio. La evidencia sugiere que el aumento de los ingresos para el estado no proviene del exterior, sino de aumentos de costos internos que se transmiten localmente.

Los vendedores extranjeros envían menos productos en lugar de bajar sus precios

Menos mercancías cruzaron las fronteras cuando subieron los aranceles, pero los precios se mantuvieron estables porque las empresas extranjeras prefirieron vender menos en lugar de reducir sus márgenes. Con aranceles más altos, los proveedores extranjeros tuvieron que decidir: reducir los costos para mantenerse competitivos o mantener los precios y reducir las exportaciones; la evidencia apunta a una reducción. En lugar de recortar las tarifas para compensar el impacto arancelario, muchos mantuvieron los costos, permitiendo que los envíos se redujeran. Este cambio significó que menos importaciones llegaron a Estados Unidos, pero las que llegaron no se abarataron.

Lo más destacado ocurrió en India. Allí, los vendedores mantuvieron los precios estables a medida que subían los aranceles estadounidenses. En lugar de reducir costos para equilibrar los nuevos cargos, enviaron menos artículos a través del Atlántico. El movimiento disminuyó entre un 18% y un 24% en comparación con los flujos comerciales a lugares como Europa, Canadá o Australia. Esta diferencia sugiere que la caída no se debió a una disminución del apetito mundial. Fueron los aranceles estadounidenses más elevados los que dificultaron la venta en Estados Unidos, mientras que en otras regiones los precios se mantuvieron estables.

Una razón sobresalió: trasladar los envíos al extranjero ayudó a proteger las ganancias, por lo que no se necesitaron grandes descuentos. En lugar de recortar precios, las empresas recurrieron al acceso a mercados más allá de las fronteras estadounidenses. La espera rindió frutos para algunos; la esperanza de unas normas comerciales más flexibles mantuvo los precios estables en medio de la incertidumbre. ¿Reducir las tarifas a la mitad? Ese tipo de recorte habría borrado las ganancias rápidamente. En lugar de perder dinero por venta, reducir el volumen tenía más sentido con aranceles elevados.

Los antiguos vínculos entre empresas frenaron los cambios en los hábitos comerciales. Dado que los compradores estadounidenses suelen ceñirse atraca largo plazo, cambiar de proveedor lleva tiempo. Los vendedores extranjeros podrían abstenerse de reducir los costos para clientes que conocen desde hace tiempo. Cuando los precios se mantienen estables, enviar menos productos se convierte en la opción más fácil. La forma en que se hacían las cosas antes influye en lo que sucede ahora.

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