Pony.ai y WeRide se desploman tras sus espectaculares debuts en bolsa en Hong Kong.

Las acciones de Pony.ai y WeRide cayeron drásticamente el jueves tras sus importantes salidas a bolsa en Hong Kong, según datos de CNBC.

Pony.ai se desplomó más del 12% y WeRide cerca del 13% justo después de comenzar la sesión. Esta fuerte caída se produjo a pesar de que ambas empresas de conducción autónoma habían recaudado importantes sumas de dinero: 6.710 millones de dólares de Hong Kong (unos 860 millones de dólares estadounidenses) para Pony.ai y 2.390 millones de dólares de Hong Kong para WeRide.

Ambas compañías ya cotizan en EE. UU., pero buscaron una doble cotización para atraer más capital, expandirse en Asia y reducir riesgos ante el endurecimiento de las regulaciones estadounidenses sobre la tecnología china. No sirvió de nada.

Antes de su debut en Hong Kong, las acciones ya estaban cayendo en Nueva York. El miércoles, WeRide bajó un 5,2% y Pony.ai un 2%. Eso no es lo que uno desea antes de comenzar a cotizar en un segundo mercado.

El daño no se limita al mercado. Existe presión desde todos los frentes. Las empresas están intentando superar a grandes competidores como Apollo Go de Baidu en China y Waymo en Estados Unidos.

Ambas empresas se centran en el desarrollo de sistemas de conducción autónoma de nivel 4, lo que significa que el vehículo puede funcionar sin intervención humana en ciertas áreas. Ahí es donde se destinará esta nueva cash .

Pony.ai y WeRide se enfrentan a la presión de los reguladores, los rivales y entre sí.

James Peng, director ejecutivo de Pony.ai , afirmó que los fondos se utilizarán para ampliar la infraestructura, incluidos los sistemas de carga y estacionamiento diseñados para vehículos autónomos, así como para impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial.

En WeRide, el director ejecutivo Tony Xu Han declaró a CNBC que invertirán en inteligencia artificial y en la expansión de sus centros de datos para respaldar su tecnología. Ambos directivos afirman que la seguridad sigue siendo la prioridad absoluta, sobre todo ahora que comienzan a operar taxis autónomos en algunas ciudades chinas.

No se detienen en China. Ambos intentan entrar en nuevos territorios como Singapur, Europa y partes de Oriente Medio, pero el proceso es lento. Aún no han obtenido la aprobación definitiva para operar robotaxis en esos lugares.

Además, se está gestando una disputa entre los dos rivales. El director financiero de WeRide, Li Xuan, acusó recientemente a Pony.ai de engañar a los inversores al declarar un número menor de ciudades en las que WeRide opera actualmente. La acusación surgió justo antes de la salida a bolsa y generó aún más controversia.

También contemplan una posible alianza con Uber en Estados Unidos, con la esperanza de operar taxis autónomos a través de la aplicación de transporte una vez que obtengan la aprobación de los reguladores. Sin embargo, es posible que dicha aprobación nunca llegue.

A principios de este año, las autoridades estadounidenses aprobaron una normativa que impide el uso de tecnología china en vehículos conectados, incluidos los coches autónomos. Esto perjudica a ambas compañías, independientemente del grado de sofisticación de su tecnología.

Tu Le, director gerente de Sino Auto Insights, declaró a CNBC que, ante la incertidumbre global y la presión en Estados Unidos, salir a bolsa en Hong Kong es una forma de reducir los riesgos y seguir captando cash.

Dijo: “Una doble cotización tiene mucho que ver con la mitigación de riesgos”, y agregó que Pony.ai y WeRide necesitan capital importante y apoyo de fuera de los EE. UU. para seguir en el juego.

Hong Kong desempeña un papel más importante en la financiación del futuro autónomo de China

La doble cotización también refleja un cambio más amplio entre las empresas tecnológicas chinas. La bolsa de Hong Kong dio su aprobación a mediados de octubre, y esta medida se ajusta a una tendencia alcista.

En mayo, CATL, una importante empresa de baterías, realizó una enorme salida a bolsa secundaria por valor de 5.200 millones de dólares, que sigue siendo la mayor OPV del mundo este año.

Rolf Bulk, analista de renta variable de New Street Research, afirmó que las cotizaciones duales como estas contribuyen a consolidar a Hong Kong como el lugar predilecto para las empresas tecnológicas asiáticas. Sin embargo, también dejó claro que esto no les ayudará a ganarse la confianza de los reguladores occidentales.

“En todo caso, obtener la aprobación en los mercados occidentales puede ser más difícil con una cotización secundaria en Hong Kong”, dijo .

Aun así, Le cree que Pony.ai y WeRide siguen en la competencia global. Comentó: “WeRide ha diversificado un poco más su cartera de servicios, pero ambas empresas ven a Uber y a Oriente Medio como dos socios viables para lanzar más programas piloto fuera de China”.

La cuestión ahora es si podrán seguir el ritmo acelerado de la evolución de la IA, y Le añadió: “Los inversores deberían prestar especial atención a cómo evoluciona su tecnología a medida que la IA y otras nuevas herramientas se generalizan”.

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