Las acciones de tierras raras se disparan a medida que EE. UU. y China intensifican la carrera por el dominio de los minerales críticos.

Las acciones de empresas de tierras raras se disparan a medida que se intensifica la competencia global por los minerales críticos entre Estados Unidos y China. Tony Sage, director ejecutivo de Critical Metals, afirmó que las preocupaciones geopolíticas y la creciente demanda de materias primas de alta tecnología han impulsado este repunte, que ha triplicado el valor de las acciones de algunas mineras estadounidenses que cotizan en bolsa en cuestión de meses.

Las acciones de Critical Metals Corp han aumentado un 241% en los últimos tres meses, a pesar de las recientes semanas de ganancias a la baja.  

NioCorp Developments, Energy Fuels e Idaho Strategic Resources han experimentado un crecimiento muy superior al 100% durante el mismo período. En los primeros diez meses del año, el precio de las acciones de Energy Fuels se ha cuadruplicado, mientras que el de las acciones de NioCorp Developments casi se ha cuadruplicado.

Audun Martinsen, jefe de investigación de la cadena de suministro de Rystad Energy, afirmó que una combinación de impulso especulativo, apoyo político estratégico y tensiones geopolíticas impulsaron el reciente aumento de los precios de las acciones.

Las acciones de tierras raras en EE. UU. suben a medida que cambia el poder mundial.

El vertiginoso aumento de las acciones de mineras de tierras raras que cotizan en EE. UU. ha coincidido con la consolidación de estos minerales cruciales como un nuevo campo de batalla en la carrera global por los recursos. Tony Sage describió este auge como prueba de un importante boom del mercado. 

Sage mencionó que, en la actual rivalidad geopolítica entre China y Estados Unidos, las tierras raras se han convertido en una moneda de cambio crucial en las negociaciones.

“Lo veo de esta manera: ha habido cuatro grandes auges. Primero fue el auge del oro en el siglo XIX, luego el del petróleo en el siglo XX, a principios del siglo XXI el auge tecnológico, y ahora el de las tierras raras.”

–Tony Sage, director ejecutivo de Critical Metals

Sage afirmó que el crecimiento de las tierras raras es un símbolo del futuro, un motor que impulsará todas las invenciones e industrias venideras. Audun Martinsen, director de Investigación de la Cadena de Suministro de Rystad Energy, explicó además que la estrategia global está cambiando: de «cubrir la brecha» mediante importaciones a «explotarla» a nivel nacional o regional.

Tom Sage señaló que es improbable que muchas empresas prosperen, al igual que en los auges de tierras raras del pasado. Aclaró que muchas compañías petroleras y auríferas no lograron encontrar oro ni petróleo durante los anteriores repuntes, y que la industria de las tierras raras podría enfrentarse a un resultado similar. Sage advirtió que todo auge genera entusiasmo, y que con la euforia llega el exceso de confianza en materia de inversiones.

China refuerza su control sobre el suministro mundial de tierras raras

Recientemente, China amenazó con aumentar las restricciones a la exportación de tierras raras, que controla casi por completo, en un intento por consolidar aún más su dominio en la cadena de suministro. La agencia gubernamental china indicó en un comunicado que pretende restringir los envíos a usuarios extranjeros de los sectores de defensa y semiconductores.

Las últimas medidas de China se basan en los amplios controles impuestos en abril, que provocaron una grave escasez en todo el mundo antes de que varios acuerdos con Estados Unidos y Europa permitieran reanudar los envíos.

Pekín produce el 60% de las minas del mundo y más del 90% de los productos procesados de tierras raras y los imanes de tierras raras. El país fabrica un conjunto de 17 elementos que son componentes esenciales de todo tipo de dispositivos, desde radares militares y coches eléctricos hasta motores de avión.

El Ministerio de Comercio de China declaró que el país necesitará una licencia para exportar productos procesados de tierras raras. La amplia gama de tecnologías de procesamiento del país se ve ahora aún más limitada por las nuevas regulaciones. Sin embargo, tras la reunión cara a cara dent Donald Trump y el presidente chino dent decidió aplazar un año la entrada en vigor de los controles a la exportación previstos para el 9 de noviembre.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) informa que el creciente uso de tecnologías e infraestructuras con alto consumo de minerales, centros de datos, fuentes de energía renovables y vehículos eléctricos está impulsando la demanda mundial de minerales clave. La AIE prevé que, entre 2024 y 2040, la demanda mundial de minerales clave se incrementará en un 50 %.

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