México impone arancel del 50% a autos asiáticos; China promete represalias

China ha advertido oficialmente que tomará represalias después de que México anunciara un plan para aumentar los aranceles a los automóviles fabricados en Asia, especialmente los fabricados en China, al 50%, desde el 20% actual.

La advertencia se emitió el jueves por la noche, cuando el Ministerio de Comercio de China publicó un comunicado diciendo que “espera que México sea extremadamente cauteloso y lo piense dos veces antes de actuar”.

El comunicado, según CNBC, agregó: “No estamos dispuestos a ver la cooperación económica de ambas partes afectada por esta situación”.

Esta propuesta vino directamente de Marcelo Ebrard, Secretario de Economía de México, quien dijo a los periodistas el miércoles que la nueva tasa arancelaria es parte de un paquete de presupuesto federal más amplio y afectaría alrededor de 52 mil millones de dólares en importaciones.

Señaló que aún se requiere la aprobación del Congreso y que, de aprobarse, los aranceles más altos entrarían en vigor 30 días después. El gobierno mexicano impulsa esta medida al tiempo que se beneficia del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que permite el comercio libre de aranceles solo cuando una gran parte de un vehículo se fabrica en América del Norte.

En la misma declaración del jueves, China afirmó que “tomaría las medidas necesarias… para salvaguardar resueltamente sus derechos e intereses legítimos”. También criticó duramente las prácticas arancelarias de Washington, calificándolas de coercitivas y argumentando que perjudican los intereses de otros países: “La coerción de otros nunca debe sacrificar los intereses de terceros”.

China defiende su posición comercial mientras más países ejercen presión

La queja de China no se limita a México. Pekín señaló lo que denominó abusos arancelarios de larga data por parte de Estados Unidos y advirtió contra alinearse con esas políticas.

China también recordó al mundo que ya ha impuesto sus propias contramedidas en recientes disputas comerciales con Washington, incluida la limitación de las exportaciones de ciertos minerales utilizados en industrias de alta tecnología; minerales en los que las empresas chinas dominan la cadena de suministro global.

Aunque China no está satisfecha con la decisión de México, el ministerio no ha empleado la misma retórica con otros países. Jorge Guajardo, exembajador de México en China y actual socio de Dentons Global Advisors en Washington, D. C., señaló que Rusia ya impone aranceles del 60 % a los vehículos chinos, y Brasil introdujo aranceles del 35 % a las importaciones de autos eléctricos en julio.

“Aún no he visto a China lanzar las mismas acusaciones [de coerción] contra Rusia o Brasil”, dijo Jorge en un correo electrónico a CNBC. “Supongo que es un acuerdo tácito de que entienden que no hay interés mundial en absorber el exceso de capacidad de China”.

Ese problema de sobrecapacidad ya fue abordado el año pasado por un funcionario chino, quien declaró a la CNBC que el comercio global existe precisamente para abordar este tipo de situaciones. Si China produce demasiados coches eléctricos, argumentó el funcionario, eso no es diferente a lo que ocurre con otros países que exportan gas natural, alimentos o semiconductores en grandes cantidades.

Los fabricantes de automóviles chinos invierten miles de millones en México antes del muro arancelario

Entre junio de 2022 y julio de 2024, más de 20 empresas automotrices chinas anunciaron planes para invertir más de 7 mil millones de dólares en México, según datos de la Coalición para una América Próspera, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos.

Estos anuncios incluyen proyectos de autopartes, así como de ensamblaje completo de vehículos. No está claro cuántos de estos planes ya están terminados. Una importante empresa, BYD , ni siquiera ha comenzado la construcción de su prevista fábrica en México.

México también se ha convertido en el principal destino de las exportaciones de automóviles de China, según datos de envíos de principios de este año. Sin embargo, no son las marcas occidentales con las que compiten los automóviles chinos en México.

Eugene Hsiao, director de estrategia de renta variable china en Macquarie Capital, declaró en el programa "The China Connection" de la CNBC que "donde están ganando cuota de mercado, muchas veces, no proviene realmente de las marcas occidentales. Proviene de otras marcas asiáticas. Creo que eso es lo que hemos visto en México".

Incluso antes de que se anunciara este arancel del 50%, se rumoreaba un posible aumento del 25%, y Eugene también lo abordó. «Creo que la propuesta de valor de muchos de estos coches chinos se mantiene intacta, incluso con algunos de estos aranceles», afirmó. Esto significa que, a pesar del aumento de los costes de importación, los compradores podrían seguir optando por vehículos chinos, especialmente si siguen siendo más económicos o si ofrecen más prestaciones que sus competidores regionales.

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