คำฟ้องของมัสก์ต่อ OpenAI ถูกยกฟ้องเนื่องจากขาดอายุความ, อุปสรรคต่อการทำ IPO ของ OpenAI ได้รับการคลี่คลายแล้วหรือไม่?

TradingKey - เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ตามเวลาท้องถิ่น คณะลูกขุนจำนวน 9 คนในศาลรัฐบาลกลาง ณ เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ใช้เวลาพิจารณาไม่ถึง 2 ชั่วโมง ก่อนจะมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ยกฟ้องคดีที่ Elon Musk ฟ้องร้อง OpenAI และ Sam Altman ในทุกข้อกล่าวหา เนื่องจากคดีดังกล่าวหมดอายุความแล้ว ส่งผลให้ไม่มีความจำเป็นต้องมีการไต่สวนในประเด็นหลักที่ว่า OpenAI ละทิ้งภารกิจที่ไม่แสวงหาผลกำไรหรือไม่

การพิจารณาคดีเป็นเวลา 3 สัปดาห์ ซึ่งผู้สังเกตการณ์ภายนอกมองว่าเป็นคดีประวัติศาสตร์ที่กำหนดทิศทางในอนาคตของอุตสาหกรรม AI ต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเนื่องจากปัญหาทางขั้นตอน ตามรายละเอียดที่เปิดเผยระหว่างการพิจารณาคดี Musk รับทราบข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านขององค์กรไปสู่การแสวงหาผลกำไรมานานแล้ว แต่กลับประวิงเวลาในการฟ้องร้องจนถึงปี 2024 ซึ่งเกินกำหนดอายุความ 3 ปีตามที่กฎหมายสหรัฐฯ กำหนด

ผู้พิพากษาเขตสหรัฐฯ Yvonne Gonzalez Rogers กล่าวหลังจากรับรองคำตัดสินของคณะลูกขุนว่า "หลักฐานที่มีอยู่สนับสนุนคำตัดสินนี้อย่างเต็มที่"

ในระหว่างการไต่สวน Musk กล่าวหาว่าเมื่อครั้งที่เขาร่วมก่อตั้ง OpenAI กับ Altman และคนอื่นๆ ในปี 2015 ทุกฝ่ายตกลงกันว่าองค์กรจะเป็นหน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไร โดยมีภารกิจเพื่อ "สร้างประโยชน์ให้แก่มวลมนุษยชาติ" ซึ่งเขาได้ลงทุนเริ่มแรกเป็นจำนวนเงิน 38 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มีการจัดตั้งหน่วยธุรกิจเพื่อหวังผลกำไรในปี 2019 OpenAI ก็เริ่มพึ่งพาทุนเชิงพาณิชย์จากหน่วยงานต่างๆ เช่น Microsoft มากขึ้นเรื่อยๆ

ในคำฟ้องดังกล่าว เขาได้ยื่นข้อเรียกร้องที่รุนแรงหลายประการ ได้แก่ การกำหนดให้ OpenAI กลับสู่สถานะองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร การปลด Altman และ Brockman ออกจากตำแหน่ง รวมถึงการนำเงินค่าเสียหายจำนวน 1.5 แสนล้านดอลลาร์ทั้งหมดเข้าสู่บัญชีการกุศลของ OpenAI

William Savitt ที่ปรึกษากฎหมายของ OpenAI กล่าวภายหลังการพิจารณาคดีว่า คำตัดสินของคณะลูกขุนพิสูจน์ให้เห็นว่าการฟ้องร้องครั้งนี้คือ "การจงใจทำลายคู่แข่งโดยคนหน้าไหว้หลังหลอก" ขณะที่ Microsoft ขานรับคำตัดสินดังกล่าว โดยระบุว่าจะเดินหน้ากระชับความร่วมมือกับ OpenAI ต่อไป

ต่อมา Musk ได้ยืนยันผ่านแถลงการณ์ว่าเขาจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ภาค 9 ของสหรัฐฯ แม้ว่าจะไม่ได้ระบุถึงเหตุผลในการยื่นอุทธรณ์ก็ตาม

การเผชิญหน้าในชั้นศาล

Elon Musk และ Sam Altman ได้นำเสนอเรื่องราวที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับจุดกำเนิดและวิวัฒนาการของ OpenAI ในขณะที่ความขัดแย้งที่เรื้อรังมานานหลายปีของทั้งสองได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน

ทีมกฎหมายของ Musk ระบุว่า Altman เป็น "ผู้นำสองหน้า" ที่ชอบบงการ โดยยกกรณีที่เขาถูกคณะกรรมการของ OpenAI ปลดออกจากตำแหน่งและถูกเรียกกลับมาอย่างรวดเร็วในปี 2023 มากล่าวซ้ำเพื่อยืนยันว่า "แม้แต่คนของเขาเองก็ยังไม่เชื่อใจ" พร้อมตั้งคำถามถึงแรงจูงใจและความชอบธรรมในการปรับเปลี่ยนทิศทางของบริษัทไปสู่เชิงพาณิชย์ภายใต้การบริหารของเขา

ในทางกลับกัน ทนายความของ OpenAI ได้แสดงภาพลักษณ์ของ Musk ว่าเป็นคู่แข่งที่ริษยาและมี "ความทะเยอทะยานในอำนาจที่ไม่สมหวัง" โดยระบุว่าเขาออกจากบริษัทในปี 2018 หลังจากล้มเหลวในการกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ พร้อมโต้แย้งว่าการเปิดตัว xAI ในปี 2023 มีเจตนาพุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งทางการตลาดของ OpenAI โดยตรง และการฟ้องร้องนี้เป็นเพียงกลยุทธ์ทางธุรกิจเท่านั้น

Altman และ Greg Brockman ผู้ร่วมก่อตั้ง ยังได้วิพากษ์วิจารณ์สไตล์การจัดการของ Musk ต่อหน้าศาล โดยระบุว่าเขามองโลกแบบ "ขาวกับดำ" อย่างสุดโต่ง และมีอารมณ์ที่แปรปรวนง่าย ซึ่งมักจะทำให้เขาสูญเสียการควบคุมตนเองเมื่อผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามความคาดหมาย

นอกจากนี้ Brockman ยังได้กล่าวปฏิเสธความรู้ความสามารถด้าน AI ของ Musk อย่างรุนแรงว่า "เขามีความเข้าใจในเรื่องจรวดและเชี่ยวชาญเทคโนโลยียานยนต์ไฟฟ้าจริง แต่ในอดีตเขาไม่เคยเข้าใจเรื่อง AI และผมก็ไม่คิดว่าเขาจะเข้าใจมันในตอนนี้เช่นกัน"

การดำเนินกลยุทธ์ทางคดีความยังคงดำเนินต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ในเชิงขั้นตอนครั้งนี้ไม่ได้ถือเป็นการสิ้นสุดการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อระหว่าง Musk และ OpenAI

ในขั้นตอนถัดไปของการฟ้องร้องในคดีเดียวกันนี้ Musk ได้เพิ่มข้อกล่าวหาอีกสองประการ ประการแรกคือ ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่าง OpenAI และ Microsoft ได้ก่อให้เกิดการผูกขาดตลาด ซึ่งเป็นการจำกัดพื้นที่ในการอยู่รอดของบริษัท AI รายอื่น ๆ และประการที่สองคือ OpenAI ได้ใช้อิทธิพลของตนในการล็อบบี้นักลงทุนให้ปฏิเสธการให้เงินทุนแก่บริษัทคู่แข่ง ซึ่งรวมถึง xAI ของเขาเองด้วย

ในการตอบสนองต่อเรื่องนี้ ผู้พิพากษา Yvonne Gonzalez Rogers ยอมรับระหว่างการหารือภายหลังการไต่สวนกับทนายความของทั้งสองฝ่ายว่า "ในขณะนี้ยังเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าข้อกล่าวหาเหล่านี้มีมูลฐานทางกฎหมายที่เพียงพอหรือไม่" พร้อมทั้งตั้งข้อสังเกตว่า "ภาคส่วนปัญญาประดิษฐ์เองนั้นมีการแข่งขันที่รุนแรงอย่างมาก"

เป็นที่น่าสังเกตว่า xAI ของ Musk ได้ยื่นฟ้องแยกต่างหากต่อ OpenAI ในข้อหาละเมิดความลับทางการค้าและประเด็นการต่อต้านการผูกขาด ซึ่งคดีดังกล่าวยังไม่เข้าสู่ขั้นตอนการพิจารณาในเนื้อหาสำคัญ โดยศาลรัฐบาลกลางได้ตัดสินใจแบ่งข้อพิพาทหลายประการนี้ออกเป็นหลายระยะเพื่อดำเนินการตามลำดับ และภายหลังคำตัดสินเมื่อวันจันทร์ ผู้พิพากษามีแผนที่จะเรียกประชุมทนายความจากทั้งสองฝ่าย เพื่อกำหนดความคืบหน้าและจุดเน้นของกระบวนการพิจารณาคดีในขั้นตอนต่อ ๆ ไปให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ Musk ยังเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่องในสมรภูมิทางกฎหมายในช่วงปีที่ผ่านมา โดยในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Tesla ถูกสั่งให้จ่ายเงิน 243 ล้านดอลลาร์จากเหตุอุบัติเหตุที่มีผู้เสียชีวิต และในเดือนมีนาคมปีนี้ เขาได้แพ้คดีที่ฟ้องโดยนักลงทุนของ Twitter ซึ่งอาจทำให้ต้องเผชิญกับค่าเสียหายสูงถึง 2.6 พันล้านดอลลาร์ ความพ่ายแพ้ทางกฎหมายครั้งล่าสุดที่มีต่อ OpenAI นี้ จึงเป็นการซ้ำเติมวิกฤตทางกฎหมายของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

คำตัดสินดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างไรต่อการเสนอขายหุ้น IPO รายใหญ่สองแห่ง

คำตัดสินนี้มีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้ง Sam Altman และ Elon Musk เนื่องจากผู้นำด้านเทคโนโลยีทั้งสองรายกำลังเดินหน้ากระบวนการนำบริษัทของตนเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ไปพร้อมๆ กัน

Musk กำลังเตรียมการอย่างเข้มข้นสำหรับการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนทั่วไปเป็นครั้งแรก (IPO) ของ SpaceX โดยหลังจากการควบรวมเชิงกลยุทธ์กับ xAI ในเดือนกุมภาพันธ์ มูลค่าบริษัทพุ่งแตะระดับ 1.25 ล้านล้านดอลลาร์ และหลังจากยื่นคำขอ IPO แบบลับในเดือนเมษายน ตลาดต่างคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าหนังสือชี้ชวนอาจถูกเปิดเผยต่อสาธารณะภายในสัปดาห์นี้ ขณะที่รายงานแยกต่างหากระบุว่า SpaceX วางแผนที่จะจดทะเบียนใน Nasdaq ในวันที่ 12 มิถุนายน ภายใต้ชื่อย่อหลักทรัพย์ "SPCX" โดยมีเป้าหมายระดมทุนระหว่าง 7 หมื่นล้านถึง 7.5 หมื่นล้านดอลลาร์

การแพ้คดีความในช่วงก่อนการทำ IPO ถือไม่ใช่ข่าวดีสำหรับ Musk

อย่างไรก็ตาม สำหรับ OpenAI ชัยชนะทางกฎหมายในครั้งนี้ช่วยขจัดอุปสรรคทางกฎหมายที่สำคัญที่สุดในกระบวนการนำบริษัทเข้าจดทะเบียนโดยตรง

เมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา OpenAI ประสบความสำเร็จในการระดมทุนรอบล่าสุดมูลค่า 1.22 แสนล้านดอลลาร์ ด้วยมูลค่าบริษัทที่สูงกว่า 8.5 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งสร้างสถิติใหม่สำหรับการทำธุรกรรมเพียงครั้งเดียวในตลาดเอกชนของ Silicon Valley ขณะนี้ผู้พัฒนา ChatGPT กำลังเร่งพัฒนาโมเดลรุ่นใหม่ๆ และขยายการใช้งานในฝั่งผู้บริโภค พร้อมกับแข่งขันอย่างหนักในการแย่งชิงลูกค้ากับ Anthropic ซึ่งเป็นผู้เล่นรายสำคัญในกลุ่ม AI ระดับองค์กร

Dan Ives นักวิเคราะห์จาก Wedbush Securities ระบุว่า คำตัดสินนี้ช่วยขจัดความเสี่ยงสำคัญด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบในกระบวนการเข้าจดทะเบียนที่อาจเกิดขึ้นของ OpenAI โดยกล่าวว่า "แม้ภาพลักษณ์ส่วนตัวของ Altman จะได้รับแรงกดดันบ้างในระหว่างการพิจารณาคดี แต่สิ่งนี้ยังคงเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับกลยุทธ์ด้านเงินทุนโดยรวมของบริษัท"