Críticos temem que o acordo do FC Barcelona com criptomoedas possa induzir os torcedores a investimentos arriscados.

O Barcelona está sob fogo cruzado após fechar um patrocínio em criptomoedas com uma startup pouco conhecida chamada Zero-Knowledge Proof, registrada em Samoa.

Torcedores e especialistas estão alertando que o clube está ignorando sinais de alerta apenas para arrecadar mais dinheiro, e que esse acordo pode levar os torcedores a comprar criptomoedas arriscadas sem a devida informação.

O acordo de três anos, divulgado este mês, nomeia a ZKP como parceira oficial do Barcelona em tecnologia blockchain. A empresa não tinha presença online até então. Ela anunciou o acordo em sua primeira publicação no X, com apenas alguns seguidores acompanhando. Foi uma estreia discreta para uma empresa que agora alega ter ligações com uma das maiores marcas de futebol do mundo.

A ZKP vende tokens enquanto esconde sua liderança.

O nome ZKP vem de um método de criptografia que permite que alguém prove que possui algo ou tem fundos, sem revelar dados pessoais.

Mas, além do nome, a empresa esconde quase tudo. Seu site afirma apoiar a transparência, mas não fornece detalhes sobre as pessoas por trás dela nem quem lhes forneceu os US$ 100 milhões que alegam ter arrecadado.

Até mesmo os termos legais apontam para a jurisdição de Samoa, bem distante de qualquer grande centro financeiro.

“Todo mundo pergunta: 'Quem está por trás disso?'”, diz o site. “Como se saber os nomes tornasse o códigotronforte. Não vai.” A empresa afirma ser composta por engenheiros, criptógrafos, “assassinos de sistemas” e ex-fundadores.

Mas eles não estão "jogando o jogo das relações públicas", como eles mesmos dizem. Enquanto isso, realizaram seu primeiro leilão de tokens na última quinta-feira, oferecendo 200 milhões de moedas de prova de conhecimento zero ao público.

Martin Calladine, autor de um livro sobre golpes com criptomoedas no futebol, afirmou que essa parceria é "profundamente preocupante". Ele a comparou a patrocínios obscuros anteriores entre clubes e empresas de criptomoedas duvidosas.

Ele também alertou que os fãs poderiam ser levados a comprar moedas que "poderiam facilmente acabar sem valor".

E, graças ao acordo, a ZKP agora terá acesso à publicidade direta para a enorme base de fãs do Barcelona por meio dos canais digitais do clube.

Sinais de alerta aumentam à medida que surgem ligações entre Tate e empresas offshore.

Logo após o anúncio, o influenciador controverso Andrew Tate postou um vídeo no X incentivando as pessoas a usarem "sistemas de privacidade de prova de conhecimento zero" para ocultar criptomoedas das autoridades fiscais. Embora Tate nunca tenha mencionado o nome da empresa, a ZKP compartilhou uma versão do vídeo, com seu logotipo, em seu Telegram. No X, a suspeita conta da ZKP segue apenas três pessoas: Tate, Barcelona e Bitcoin.

Xavier Vilajoana, ex-membro da diretoria do Barcelona e atual candidato àdent contra Joan Laporta, questionou qual a devida diligência realizada antes da assinatura do acordo. Ele classificou o acordo como "um sinal de desespero".

Em suas palavras: "É extremamente preocupante que a direção do Barça tenha optado por associar o clube a uma empresa cujo histórico levanta tantas suspeitas."

O Barcelona divulgou um comunicado apenas na quarta-feira, tentando se distanciar da venda de tokens da ZKP. O clube afirmou que não tinha "nenhuma ligação" com o token da ZKP, não tinha "nenhuma responsabilidade" pela moeda e não estava usando "a tecnologia associada".

Uma seção, agora removida, dos termos de serviço da ZKP indicava que o nome legal da empresa era Braxova Ltd, uma firma registrada em Samoa, com sede no escritório de um consultor empresarial em um prédio de dois andares em Apia, a capital do país. Essa referência desapareceu desde então.

A ZKP insiste que não possui escritório fixo por ser um “projeto descentralizado” com colaboradores em diversos países. Seu comunicado de imprensa também citou alguém chamado Jeff Wilck, supostamente o “chefe de blockchain”, mas o Financial Times alega não ter encontrado nenhuma informação pública sobre ele.

Seu nome é muito parecido com o de Jeffrey Wilcke, um dos cofundadores Ethereum , mas não há provas de que sejam a mesma pessoa.

Este patrocínio surge num momento em que o Barcelona ainda paga o preço por uma estratégia de transferências falhada entre 2017 e 2019. Essa onda de gastos mergulhou o clube em graves problemas financeiros. Desde então, o clube foi punido por ultrapassar os limites de gastos da La Liga e teve de vender jogadores importantes apenas para se manter à tona.

Segundo o último relatório, o clube possui uma dívida líquida de 469 milhões de euros, além de outros 900 milhões de euros relacionados às reformas do estádio.

O Barcelona tentou sobreviver vendendo ativos, como os futuros direitos de transmissão televisiva. Mas os atrasos no projeto do estádio dificultaram a obtenção de capital rápido.

E tracdo clube com tecnologia também não é dos melhores. No ano passado, registrou um prejuízo de € 141 milhões quando os investidores não pagaram por uma participação na Barça Vision, uma unidade digital que deveria liderar seus projetos de NFTs e metaverso.

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